Pengadilan di Belarus menjatuhkan hukuman 11 tahun penjara kepada salah satu tokoh oposisi paling terkemuka di negara itu, Maria Kolesnikova, pada hari Senin setelah dia memimpin protes yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Presiden Alexander Lukashenko tahun lalu.
Kolesnikova yang pemberontak tersenyum dan membuat simbol tangan berbentuk hati sebagai tanda tangannya selama sidang pengadilan di Minsk, di mana pengacara dan sesama aktivis oposisi Maxim Znak juga dijatuhi hukuman 10 tahun.
Dalam sidang tertutup tersebut, pihak berwenang menuduh keduanya melanggar keamanan nasional dan berkonspirasi untuk merebut kekuasaan.
Kolesnikova, 39, adalah satu-satunya pemimpin utama protes massal tahun lalu yang masih berada di Belarus dan telah ditahan selama setahun setelah menolak deportasi dengan merobek paspornya.
Lukashenko, yang berkuasa sejak tahun 1994, telah menindak lawan-lawannya sejak protes tersebut, yang meletus ketika ia mengklaim kemenangan dalam pemilu yang diperebutkan.
Video dari dalam ruang sidang memperlihatkan pasangan yang diborgol di dalam sangkar terdakwa tersenyum jelang putusan.
‘Tidak hormat secara terang-terangan’
Kolesnikova – yang mengenakan lipstik merah tua dan gaun hitam khasnya – membuat simbol berbentuk hati dengan tangannya, yang sering dia lakukan saat protes.
Znak berdiri di sampingnya dan berpura-pura mengundang penonton ke teater.
“Penonton yang terhormat, kami senang melihat Anda,” kata pria berusia 40 tahun itu.
Uni Eropa mengecam keputusan tersebut sebagai “penghinaan terang-terangan” terhadap hak asasi manusia dan Inggris mengatakan keputusan tersebut merupakan “serangan terhadap pembela demokrasi.”
“Satu lagi parodi keadilan,” tambah Menteri Luar Negeri Lituania Gabrielius Landsbergis.
Amnesty International mengatakan keputusan itu “dirancang untuk menghancurkan harapan satu generasi warga Belarusia”.
Kolesnikova, mantan pemain suling di orkestra philharmonic negara itu, telah menjadi simbol gerakan protes di Belarus.
Dia menari-nari di meja sidang ketika persidangan, yang menurut pihak berwenang harus ditutup karena mengandung rahasia negara, dibuka bulan lalu.
September lalu, agen KGB menutup kepalanya dengan tas, memasukkannya ke dalam minibus dan membawanya ke perbatasan Ukraina.
Dia menolak upaya untuk mengusirnya ke luar negeri dengan menarik paspornya dan melompat keluar dari mobil.
Kolesnikova adalah bagian dari trio pemimpin protes perempuan bersama dengan Svetlana Tikhanovskaya dan Veronika Tsepkalo, yang keduanya meninggalkan negara tersebut.
Tikhanovskaya, yang mencalonkan diri sebagai presiden menggantikan suaminya yang dipenjara dan mengklaim telah memenangkan pemilu, menyebut pasangan tersebut sebagai “pahlawan” setelah hukuman tersebut.
“Rezim ingin kita melihat mereka hancur dan kelelahan. Tapi lihatlah: mereka tersenyum dan menari,” Tikhanovskaya, yang kini berbasis di Lituania, mengatakan di Twitter.
Kantor calon presiden Viktor Babaryko, yang kampanyenya dikelola oleh Kolesnikova, menerbitkan foto-foto beberapa pendukungnya yang mengantri di luar pengadilan Minsk.
Kolesnikova dan Znak bekerja untuk Babaryko, yang dipenjara selama 14 tahun pada bulan Juli atas tuduhan penipuan.
“Maria dan Max melewati semua tahapan penganiayaan politik dengan bermartabat,” kata kantor Babaryko dalam sebuah pernyataan.
Alamat yang penuh semangat
Laporan tersebut mengutip pengacara Kolesnikova yang mengatakan bahwa dia memberikan pidato terakhirnya yang penuh semangat di pengadilan pekan lalu tentang “masa depan Belarusia yang merdeka.”
Kolesnikova dan Znak adalah bagian dari dewan koordinasi beranggotakan tujuh orang yang dibentuk sebagai tanggapan terhadap sengketa pemilu pada bulan Agustus untuk mengawasi transisi kekuasaan secara damai.
Negara-negara Barat telah menjatuhkan sanksi terhadap rezim Lukashenko atas perlakuannya terhadap aktivis oposisi.
Namun orang kuat berkumis ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengundurkan diri dan tetap mempertahankan dukungan dari sekutu utamanya, Rusia.
Dia akan berada di Moskow minggu ini untuk bertemu dengan pemimpin Kremlin Vladimir Putin.
Menurut kelompok hak asasi manusia Viasna, ada 659 tahanan politik di Belarus pada hari Senin, termasuk Znak dan Kolesnikova.
Lukashenko menghadapi kecaman global pada bulan Mei ketika sebuah pesawat penumpang terpaksa mendarat di Minsk dan seorang pembangkang di dalamnya ditangkap.
Belarus kembali menjadi sorotan internasional pada bulan Agustus, setelah seorang atlet mengatakan timnya mencoba memaksanya meninggalkan Olimpiade Tokyo dan seorang aktivis oposisi yang diasingkan ditemukan digantung di sebuah taman di Ukraina.