Rusia dipukul dengan sanksi baru yang menyakitkan pada hari Kamis setelah menginvasi Ukraina, tetapi Amerika Serikat dan sekutunya berhenti memperkenalkan langkah-langkah yang lebih keras untuk menghukum Moskow.
Sanksi tersebut menargetkan dua bank terbesar Rusia, yang akan membekukan aset mereka dan terputus dari transaksi dolar AS, sementara raksasa energi negara Gazprom dan perusahaan besar lainnya tidak akan dapat mengakses pembiayaan di pasar Barat.
Selain itu, sekutu memberlakukan kontrol ekspor pada barang-barang berteknologi tinggi yang bertujuan merusak sektor pertahanan dan kedirgantaraan negara, sementara Washington menargetkan kelompok oligarki Rusia lainnya.
“Ini akan menimbulkan biaya serius pada ekonomi Rusia, baik segera maupun dari waktu ke waktu,” kata Presiden AS Joe Biden dalam pidatonya di Gedung Putih.
Namun, hukumannya tidak sesuai dengan yang diperkirakan beberapa pengamat, termasuk kegagalan memutuskan hubungan Rusia dari SWIFT, sistem pengiriman pesan global yang digunakan untuk memindahkan uang ke seluruh dunia.
Hal ini akan menghambat kemampuan negara tersebut untuk mendapatkan keuntungan dari pasar energi global, yang sebagian besar beroperasi dalam dolar AS.
“Itu selalu menjadi pilihan, tetapi saat ini itu bukan posisi yang ingin diambil oleh seluruh Eropa,” kata Biden kepada wartawan.
Namun dia mengatakan “sanksi yang kami berikan melampaui SWIFT. Sanksi yang kami berikan melampaui apa pun yang pernah dilakukan.”
Dan Biden mengatakan sanksi yang secara langsung menargetkan pemimpin Rusia Vladimir Putin tetap menjadi pilihan.
“Ini bukan gertakan, itu di atas meja,” katanya menanggapi sebuah pertanyaan.
Perlindungan ‘celengan’?
Moskow telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi ekonominya setelah terkena sanksi yang dimulai pada 2014 ketika menginvasi dan mencaplok Krimea di Ukraina selatan, termasuk menimbun uang tunai dan emas.
Utang publik Rusia hanya mencapai 18% dari PDB negara itu, jauh lebih rendah daripada sebagian besar ekonomi utama, dan memiliki cadangan devisa sebesar $643 miliar pada akhir pekan lalu, menurut data resmi.
Elina Ribakova dari Institute of International Finance, sebuah asosiasi perbankan global, mengatakan kepada AFP bahwa penumpukan stok adalah “perubahan yang sangat disengaja dalam kebijakan ekonomi makro untuk mengakomodasi ambisi geopolitik.”
“Mereka memiliki celengan yang dapat melindungi mereka,” dan mendukung perekonomian, bahkan jika mereka mengalami defisit,” katanya.
Clay Lowery, wakil presiden eksekutif IIF, mengatakan Rusia akan merasakan sakitnya, dan sementara beberapa langkah telah dihilangkan, masih ada ruang untuk meningkat.
“Intinya adalah bahwa sanksi ini akan berdampak signifikan pada ekonomi Rusia secara keseluruhan, dan rata-rata orang Rusia akan merasakan akibatnya,” kata Lowery, mantan pejabat senior Departemen Keuangan AS, dalam sebuah pernyataan.
Sanksi tersebut menargetkan Sberbank dan VTB Bank, dua bank terbesar di negara itu yang bertanggung jawab atas sekitar setengah dari sistem perbankan dan “$46 miliar transaksi valuta asing di seluruh dunia” setiap hari, kata Departemen Keuangan.
Dan Departemen Perdagangan mengatakan kontrol ekspor yang terkoordinasi berarti “penolakan barang-barang sensitif yang diandalkan Moskow untuk industri pertahanan, kedirgantaraan, dan maritimnya.”
Item yang dibatasi meliputi semikonduktor, komputer, telekomunikasi, peralatan keamanan informasi, laser, dan sensor.