Tim pencari pada hari Selasa menemukan puing-puing dari sebuah pesawat penumpang yang membawa 28 orang yang hilang di Semenanjung Kamchatka timur jauh Rusia yang terpencil, tetapi hanya ada sedikit harapan untuk selamat.
Operasi pencarian dan penyelamatan dihentikan setelah malam tiba dan kantor berita Rusia mengutip sumber lokal yang mengatakan tampaknya semua penumpang dan awak pesawat tewas.
Pesawat An-26 terbang dari ibu kota Kamchatka, Petropavlovsk-Kamchatsky, ke kota pesisir Palana ketika menghilang pada pukul 14:40 (02:40 GMT).
Gubernur Kamchatka, semenanjung luas yang populer di kalangan wisatawan petualang karena margasatwanya yang melimpah dan gunung berapi hidup, mengatakan tim pencari menemukan bagian lambung kapal di sepanjang pantai dan di Laut Okhotsk.
“Terjadi malapetaka selama pendekatan konversi untuk pendaratan,” kata Vladimir Solodov dalam video yang dirilis di situs web pemerintah.
Badan penerbangan Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa puing-puing pesawat ditemukan pada pukul 21:06 waktu setempat (09:06 GMT).
Para pejabat mengatakan komunikasi dengan pesawat terputus sembilan kilometer (5,5 mil) dari bandara Palana dan 10 menit sebelum waktu pendaratan yang dijadwalkan.
Kantor berita Rusia mengutip pejabat lokal yang mengatakan sebagian besar penumpang berasal dari Palana – yang berpenduduk sekitar 3.000 – termasuk empat pejabat pemerintah daerah dan kepala kota Olga Mokhiryova.
Investigasi diluncurkan
Pemerintah Kamchatka menerbitkan daftar 28 orang di dalamnya, termasuk Mokhireva dan satu anak yang lahir pada tahun 2014.
Interfax mengutip Armada Pasifik Rusia yang mengatakan bahwa sebagian puing ditemukan di lereng bukit dan sebagian lainnya di laut empat kilometer dari pantai.
Kantor-kantor berita mengutip sumber-sumber kementerian darurat yang mengatakan bahwa pesawat itu menabrak tebing setelah mencoba mendarat dua kali di tengah jarak pandang yang buruk dan angin kencang.
Interfax dan TASS mengutip sumber layanan medis dan darurat setempat yang mengatakan tampaknya semua orang di dalam pesawat telah meninggal.
Pemerintah Kamchatka mengatakan semenanjung itu memiliki lima pesawat An-26 yang melayani daerah terpencil.
Kementerian transportasi setempat dan perusahaan penerbangan lokal mengatakan pesawat yang dibuat pada tahun 1982 itu dalam kondisi baik dan telah melewati pemeriksaan keselamatan.
Komite Investigasi Rusia, yang menyelidiki kejahatan dan insiden besar, mengatakan pihaknya telah meluncurkan penyelidikan dan salah satu timnya telah tiba di lokasi kejadian.
Dikatakan bahwa pihaknya sedang menyelidiki tiga kemungkinan penyebab kecelakaan itu: “kondisi cuaca buruk, kerusakan teknis pada pesawat, atau kesalahan pilot.”
Pesawat era Soviet
Pesawat An-26, diproduksi dari tahun 1969 hingga 1986 selama era Soviet dan masih digunakan oleh bekas Uni Soviet untuk transportasi sipil dan militer, telah terlibat dalam sejumlah kecelakaan dalam beberapa tahun terakhir.
Baru-baru ini, empat orang tewas pada bulan Maret ketika sebuah pesawat An-26 yang digunakan oleh militer bekas Soviet Kazakhstan jatuh saat mendarat di bandara di kota Almaty terbesar di negara itu.
Dua kecelakaan militer Rusia baru-baru ini juga melibatkan pesawat An-26, yang mengakibatkan kematian 40 orang.
Meskipun Rusia telah meningkatkan catatan keselamatan lalu lintas udaranya dalam beberapa tahun terakhir, perawatan pesawat yang buruk dan standar keselamatan yang lemah masih terus terjadi.
Terbang di Rusia juga bisa berbahaya di wilayah terpencil negara yang luas dengan kondisi cuaca yang sulit seperti Kutub Utara dan Timur Jauh.
Palana terakhir melihat sebuah pesawat jatuh ketika sebuah pesawat penumpang An-28 menabrak pohon saat turun sebelum waktunya pada September 2012, menewaskan 10 orang.
Kecelakaan pesawat penumpang besar terakhir di Rusia terjadi pada Mei 2019, ketika Sukhoi Superjet milik maskapai penerbangan Aeroflot jatuh dan terbakar di landasan pacu bandara Moskow, menewaskan 41 orang.