Ketika krisis antara Ukraina dan Rusia meningkat, bayang-bayang konflik regional sebelumnya semakin membayangi: perang tahun 2008 antara Georgia, Rusia dan Ossetia Selatan.
Banyak pengamat, dengan alasan yang bagus, melihat kesejajaran yang tidak menyenangkan dengan peristiwa tahun 2008 dan apa yang terjadi saat ini. Apakah Rusia akan menginvasi negara tetangga yang dengan menyesal mencari keanggotaan NATO lagi?
Banyak orang Georgia mengatakan bahwa mereka pernah melihat cerita ini sebelumnya. Sebuah negara kecil bekas republik Soviet memilih untuk mengambil jalur menuju institusi Euro-Atlantik, namun malah diserang oleh negara tetangga. Dengan menggunakan tipu daya dan penyamaran, beruang memikat negara pemberani ke dalam pertempuran yang tidak dapat dimenangkannya. Pada akhirnya, negara bagian yang lebih kecil babak belur dan dimakan sebagian.
Tembakan artileri yang kini terdengar di sepanjang perbatasan de facto antara kelompok separatis yang didukung Rusia di Donbas dan angkatan bersenjata Ukraina mengingatkan kembali baku tembak antara pasukan milisi Ossetia Selatan yang didukung Rusia dan tentara Georgia pada awal Agustus 2008.
Begitu juga jeda dan penarikan pasukan Rusia baru-baru ini. Banyak ahli mencatat bahwa Rusia juga mengumumkan bahwa mereka menarik pasukannya setelah latihan militer dan pembangunan kereta api di Abkhazia tepat sebelum perang Agustus 2008.
Matthew Bryza, yang merupakan Deputi Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Eropa dan Eurasia pada 2008, mengatakan dalam sebuah menciak: “Peringatan merah: #Rusia menggunakan serangan artileri bertahap oleh #separatis Ossetia Selatan dan tanggapan pasukan Georgia untuk membenarkan invasi mereka ke Georgia pada tahun 2008.”
Menarik kesejajaran dengan konflik-konflik sebelumnya, dan mengutip cara-cara serupa yang terjadi, adalah penting untuk memahami krisis yang terjadi di Ukraina saat ini. Tetapi analisis ini dikompromikan ketika partisan dengan pandangan geopolitik yang kuat dan persepsi sepihak tentang sejarah menggunakan preseden ini hanya untuk mengkonfirmasi keyakinan mereka sebelumnya.
Perbandingan dengan perang pada Agustus 2008 dan krisis yang terjadi saat ini di Ukraina gagal dalam dua hal utama.
Yang pertama adalah bahwa perang Agustus 2008, sebagai perang besar antarnegara, dipicu oleh keputusan Presiden Georgia Mikheil Saakashvili untuk melancarkan serangan militer terencana terhadap Tskhinvali, ibu kota de facto Ossetia Selatan. Bryza berkomunikasi erat dengan pemerintah Georgia saat ini, jadi sudut pandangnya penting. Namun ini adalah peran seorang partisipan dan bukan seorang pengamat yang tidak terikat; pemain, bukan wasit.
Masih banyak yang tidak kita ketahui tentang perang Agustus 2008. Laporan paling komprehensif yang kita miliki adalah “Laporan Tagliavini” yang ditugaskan oleh Uni Eropa, yang menyimpulkan bahwa “penembakan Tskhinvali oleh angkatan bersenjata Georgia pada malam tanggal 7 hingga 8 Agustus 2008 menandai dimulainya serangan skala besar. konflik bersenjata di Georgia.” Namun, baku tembak artileri di desa-desa sebelumnya sangatlah penting, mengingat konteks di mana ketakutan tumbuh dan keputusan-keputusan ini diambil. Ada pelajaran yang jelas bagi Presiden Ukraina Volodomyr Zelinskiy di sini: jangan melakukan tindakan yang meningkat ketika menghadapi provokasi kekerasan.
Ini membawa kita ke cara kedua di mana perbandingan dengan Agustus 2008 gagal. Bagi banyak orang, Perang Agustus 2008 bukanlah peristiwa kontingen, tetapi pengungkapan rencana Rusia yang telah disusun sebelumnya. Dengan menggunakan taktik dan strategi dari “buku pedoman Kremlin”, seperti “tekanan maksimum” dan “kontrol refleksif”, kepemimpinan Rusia memikat Georgia ke dalam perang yang diinginkan Rusia; semuanya berjalan sesuai rencana Kremlin. Perspektif ini adalah sejarah sebagai terungkapnya plot dan rancangan konspirasi oleh musuh seseorang. Rusia memiliki rencana darurat perang dan peralatan yang telah ditempatkan sebelumnya di Ossetia Selatan: oleh karena itu ia menginginkan perang. Rusia tentu saja siap berperang: ia melihat pembangunan militer Saakashvili dan menganggap serius pembalasan teritorialnya.
Analogi Perang Agustus merupakan isu penting untuk dianalisis. Pertama, hal ini menginformasikan krisis yang ada saat ini karena pemikiran semua pihak saat ini – kepemimpinan Rusia, kepemimpinan Ukraina, kekuatan separatis lokal, NATO, Amerika Serikat dan para pengambil keputusan di Eropa – dibentuk pada bulan Agustus 2008 sebagai sebuah peristiwa token. dalam urusan Georgia, pasca-Soviet dan Eropa.
Beberapa pihak yang terlibat, seperti Presiden Rusia Vladimir Putin dan, pada tingkat lebih rendah, Presiden AS Joe Biden, memiliki kenangan pribadi yang kuat tentang perang tersebut. Biden, seorang senator pada tahun 2008, melakukan perjalanan ke Georgia segera setelah perang berakhir. Pengalaman Georgia pada bulan Agustus 2008 menjadi dasar keputusan Ukraina untuk tidak menanggapi dengan kekerasan invasi Rusia ke Krimea pada tahun 2014, sebuah keputusan yang tidak diragukan lagi menyelamatkan banyak nyawa. Putin, yang secara profesional rentan terhadap teori konspirasi, melihat keterlibatan Washington dalam berbagai peristiwa. Mempelajari pelajaran yang salah dari sejarah mempengaruhi masa kini.
Selain itu, penting untuk menganalisis kebiasaan dan praktik negara, dan bagaimana mereka menjalankan kebijakan untuk mencapai kepentingan mereka. Metafora “buku pedoman Kremlin” bersifat hiperbolik, namun terdapat repertoar tata negara yang dapat diamati yang digunakan semua negara bagian, dan yang sering digunakan oleh negara bagian tertentu. Rusia adalah negara kekaisaran dengan taktik pengaruh, kontrol, dan dominasi yang berkembang dengan baik di lingkungannya sendiri.
Meskipun mereka tidak bertujuan untuk membentuk negara-negara de facto yang saat ini ada di Georgia atau Moldova, mereka tentu saja mendukung negara-negara tersebut di bawah pemerintahan Putin dan menggunakannya sebagai pengaruh teritorial terhadap negara induknya. Tindakan militer Rusia sangat menentukan dalam melawan dua republik separatis di Donbas dan saat ini Rusia menggunakan entitas ini untuk mencapai tujuannya menghentikan ekspansi NATO ke Ukraina.
Ini mungkin geopolitik yang buruk, namun kepemimpinan Rusia merespons dengan tekad terhadap apa yang dilihatnya sebagai pelanggaran perbatasan yang tidak dapat diterima oleh aliansi yang bermusuhan. Ia memiliki kekuatan militer yang dominan dan menggunakannya. Namun, tetangganya memiliki pilihan tentang bagaimana menanggapi kenyataan itu. Mereka mungkin tidak menyukainya.
Artikel ini dulu diterbitkan oleh Eurasianet.