Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Minggu bahwa Amerika Serikat “secara aktif berupaya” mencapai kesepakatan dengan Polandia untuk memasok jet ke Ukraina guna melawan invasi Rusia.
Kesepakatan itu dilaporkan dapat melibatkan Polandia untuk menyerahkan MIG-29 yang ada, sebuah jet tempur buatan Soviet/Rusia yang familiar bagi pilot Ukraina, dan AS kemudian memberi Polandia jet tempur F-16 sebagai penggantinya.
Para pejabat AS, termasuk Blinken, telah mengecilkan kemungkinan adanya negara NATO yang memasok Ukraina yang terkepung sejak awal pekan ini.
Namun Blinken, yang berbicara di Moldova pada hari Minggu, membenarkan bahwa hal itu sedang dalam diskusi aktif.
“Saya tidak dapat menjelaskan jangka waktunya, namun saya hanya dapat mengatakan bahwa kami sangat, sangat aktif mengkajinya,” katanya kepada wartawan.
“Kami sekarang secara aktif melihat masalah pesawat yang dapat disuplai Polandia ke Ukraina dan melihat bagaimana kami dapat mengisinya kembali jika Polandia memutuskan untuk memasok pesawat tersebut.”
Komentar tersebut muncul satu hari setelah Blinken bertemu dengan Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba di perbatasan Polandia-Ukraina dan Kuleba mendesaknya untuk naik pesawat.
Setelah 10 hari perang brutal, Kuleba berkata: “Permintaan terbesar yang kami miliki adalah pesawat tempur, pesawat serang, dan sistem pertahanan udara.”
“Jika kita kehilangan udara, akan ada lebih banyak darah di darat,” katanya usai pertemuan, dengan Blinken berdiri di sampingnya.
Meskipun sebagian besar angkatan udara Ukraina masih utuh sejak perang dimulai pada 24 Februari, baik Ukraina maupun Rusia menderita kerugian besar dan tidak ada yang menguasai wilayah udara di negara tersebut.
Namun Rusia memiliki angkatan udara yang sangat besar, jika dimobilisasi sepenuhnya, dapat menghancurkan Ukraina.
Risiko Eskalasi
Amerika Serikat menentang kesepakatan tersebut, bersama dengan beberapa anggota penting NATO, karena khawatir bahwa Rusia akan menafsirkannya sebagai NATO – Polandia adalah salah satu anggotanya – yang secara aktif bergabung dalam perang Ukraina, dan konflik yang jauh lebih besar akan terjadi.
Namun para pendukung pemberian lebih banyak pesawat kepada Ukraina dari negara NATO berpendapat bahwa aliansi tersebut, dan terutama Amerika, telah memberikan banyak senjata dan amunisi mematikan kepada tentara Kiev sejak perang dimulai.
Masalah lainnya, bagaimanapun, adalah Amerika Serikat tidak memiliki F-16 yang keluar dari jalur produksi untuk siap memasok ke Polandia, yang juga menghadapi potensi ancaman dari Rusia dan membutuhkan pesawat untuk mempertahankan diri.
Kesepakatan apa pun memerlukan persetujuan Gedung Putih dan dukungan Kongres AS, dan kemungkinan juga dukungan NATO.
Kongres kemungkinan besar akan setuju, setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mendesak anggota parlemen dalam konferensi telepon pada hari Sabtu untuk menyediakan lebih banyak senjata.
Namun Polandia juga belum tentu setuju dengan gagasan tersebut.
“Polandia tidak akan mengirim jet tempurnya ke Ukraina, serta mengizinkan penggunaan bandaranya. Kami membantu secara signifikan di banyak bidang lainnya,” tulis Kanselir Perdana Menteri dalam tweet pada hari Minggu.