Amerika Serikat dan Rusia akan mengadakan pembicaraan yang sangat diantisipasi tentang keamanan Eropa dan konflik Ukraina pada awal Januari setelah Moskow menuntut NATO menghentikan ekspansi timurnya.
Seorang juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS mengatakan kepada AFP Senin malam bahwa pembicaraan dengan Rusia akan berlangsung pada 10 Januari.
Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov mengkonfirmasi tanggal tersebut pada hari Selasa, mengatakan pembicaraan akan berlangsung di Jenewa, di mana Presiden AS Joe Biden dan pemimpin Rusia Vladimir Putin bertemu untuk pertemuan puncak pertama mereka pada bulan Juni.
Kremlin semakin bersikeras bahwa Barat dan NATO masuk tanpa izin di dekat perbatasan Rusia.
Moskow membuat tuntutan keamanan besar di Barat awal bulan ini, dengan mengatakan NATO tidak boleh menerima anggota baru dan berusaha mencegah Amerika Serikat membangun pangkalan baru di bekas republik Soviet.
“Amerika Serikat berharap untuk terlibat dengan Rusia,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional.
“Ketika kita duduk untuk berbicara, Rusia dapat menyampaikan keprihatinannya dan kami juga akan menyampaikan keprihatinan kami dengan aktivitas Rusia.”
Pemerintahan Biden bersikeras untuk mengambil langkah-langkah yang terkunci dengan sekutu Eropa.
Seorang pejabat AS mengatakan pada hari Selasa bahwa Menteri Pertahanan Lloyd Austin telah memerintahkan kapal induk USS Harry Truman untuk tetap berada di Mediterania dan menunggu untuk berlayar ke Timur Tengah.
Tujuan perintah itu adalah “untuk meyakinkan sekutu dan mitra kami tentang komitmen kami untuk pertahanan kolektif,” kata pejabat itu.
Perwakilan Moskow dan NATO juga diharapkan bertemu pada 12 Januari, sementara Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE), yang mencakup Rusia dan Amerika Serikat, akan membahas ketegangan pada hari berikutnya.
Menteri Luar Negeri Zbigniew Rau dari Polandia, yang akan memimpin OSCE pada tahun baru, akan berpidato dalam pertemuan tersebut, kata juru bicara organisasi yang didirikan selama Perang Dingin sebagai forum di mana Moskow dan Barat terlibat.
Bukan hanya ‘bla bla bla’
Pembicaraan itu dilakukan setelah berminggu-minggu meningkatnya ketegangan, dengan Washington menuduh Rusia mengerahkan puluhan ribu tentara di sekitar bekas Soviet Ukraina dan merencanakan invasi musim dingin.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengatakan bahwa dalam pembicaraan itu Moskow akan mengikuti “garis keras” yang ditujukan untuk mempertahankan kepentingannya dan menghindari “konsesi”.
Di PBB, wakil utusan Rusia, Dmitri Polyanskiy, mengatakan pembicaraan itu harus “serius”, tetapi juga rancangan perjanjian Rusia bukanlah “ultimatum” ke Amerika Serikat.
“Saya tidak berpikir rekan-rekan kita akan lolos dengan beberapa hal bla bla bla,” katanya kepada wartawan.
“Ini adalah proposal yang konstruktif, tetapi proposal itu bekerja untuk semua orang dan demi kepentingan terbaik semua orang,” katanya.
Ukraina berusaha keluar dari lingkup pengaruh Moskow dan akhirnya bergabung dengan aliansi NATO.
Rusia telah menduduki sebagian semenanjung Krimea tetangganya dan dituduh mengobarkan pemberontakan separatis pro-Moskow di timur industri negara itu.
Pengerahan puluhan ribu tentara Rusia ke perbatasan telah menimbulkan ketakutan di Kiev dan di antara sekutu Baratnya akan perang yang lebih luas, kemungkinan termasuk perampasan lebih lanjut atas wilayah Ukraina.
Putin membantah berencana untuk menyerang negara tetangga dan mengatakan gerakan pasukan untuk mempertahankan Rusia melawan militer Barat yang menyerang.
Amerika Serikat dan mitra Eropanya telah mengancam akan menjatuhkan sanksi ekonomi yang keras jika Rusia menginvasi Ukraina, sambil juga menawarkan untuk mengadakan negosiasi.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional mengatakan kepentingan Ukraina tidak akan diabaikan dalam memutuskan kesepakatan apapun dengan Rusia.
Negosiasi tidak akan mencakup “apa-apa tentang sekutu dan mitra kami tanpa sekutu dan mitra kami, termasuk Ukraina,” kata juru bicara itu.
“Pendekatan Presiden Biden terhadap Ukraina sudah jelas dan konsisten: satukan aliansi di belakang dua jalur – pencegahan dan diplomasi. Kami bersatu sebagai aliansi atas konsekuensi yang dihadapi Rusia jika bergerak ke Ukraina.”
Tidak ada kata langsung tentang siapa yang akan mewakili kedua belah pihak pada 10 Januari.
Pertemuan tersebut merupakan bagian dari inisiatif Dialog Keamanan Strategis yang diluncurkan oleh Biden dan Putin, yang awalnya berfokus pada revitalisasi perjanjian kontrol senjata nuklir pasca-Perang Dingin.