Apple dan Google telah menghapus aplikasi kritik Kremlin Alexei Navalny dari toko online mereka setelah otoritas Rusia mengancam akan memenjarakan karyawan mereka, kata pembantu Navalny, Jumat.
Langkah itu dilakukan saat pemungutan suara berlangsung dalam pemilihan parlemen, dibayangi oleh tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap oposisi.
Aplikasi Navalny berisi rekomendasi bagi para pendukungnya untuk memberikan suara mereka mendukung penantang petahana dari partai Rusia Bersatu yang berkuasa pro-Putin dalam jajak pendapat 17-19 September.
Apple juga menonaktifkan fitur Private Relay-nya, yang menyembunyikan alamat IP pengguna di Rusia, monitor internet dikatakan.
Raksasa teknologi menyerah pada tekanan negara satu bulan setelah pengawas komunikasi Rusia Roskomnadzor mengeluarkan penghapusan perintah, mengutip putusan pengadilan Moskow yang menyatakan jaringan pemimpin oposisi “ekstremis.”
Rusia telah memblokir akses ke lusinan situs web yang terkait dengan Navalny dan meminta raksasa media sosial untuk memblokir akun sekutu utamanya menjelang pemungutan suara untuk kursi di majelis rendah parlemen negara itu, Duma.
“Menghapus aplikasi Navalny dari toko adalah tindakan sensor politik yang memalukan. Pemerintah otoriter dan propaganda Rusia akan senang,” salah satu pengacara tim Navalny, Ivan Zhdanov dikatakan di Twitter, mengikat Pernyataan Apple mengkonfirmasi langkah tersebut.
Beberapa pengguna melaporkan bahwa mereka masih dapat mengakses aplikasi Navalny di Google Play dan App Store meskipun ada pengumuman dari tim Navalny bahwa aplikasi tersebut telah diblokir.
Komisi Senat Rusia untuk campur tangan asing bertemu dengan perwakilan Apple dan Google pada hari Kamis untuk memperingatkan mereka tentang hukuman pidana karena gagal menghapus aplikasi Navalny dari platform mereka. Komisi tersebut mengatakan pihaknya juga telah membahas masalah tersebut dengan duta besar AS di Moskow.
Anggota parlemen mengatakan setelah itu mereka sedang mengerjakan paket legislatif yang akan memperketat aturan untuk raksasa teknologi.
“Kami tidak bercanda,” ketua komisi Andrei Klimov diperingatkan. “Melanggar hukum dapat menyebabkan tanggung jawab administratif dan bahkan pidana.”
Team Navalny juga melaporkan Kamis bahwa situs web “Smart Vote” dan saluran media sosial Telegram telah mengalami serangan denial-of-service, mengganggu akses bagi pengguna di Rusia dan luar negeri.
Kira Yarmysh, juru bicara Navalny memukul Penghapusan aplikasi Google dan Apple sebagai “tindakan penyensoran yang luar biasa”.
“Sangat disayangkan bahwa perusahaan-perusahaan ini bermain di tangan yang terakhir pada saat konfrontasi antara orang jujur dan rezim yang korup,” katanya.
Ajudan Senior Navalny Leonid Volkov ditelepon keputusan perusahaan Amerika “memalukan”.
“Pada hari ini, seorang lelaki tua yang gila dan ketakutan berhasil mendapatkan dua perusahaan besar yang memiliki sesuatu yang bisa dibanggakan untuk mengatakan kepada publik bahwa dalam kondisi tertentu mereka siap untuk menyetujui bahwa 2+2=17,” katanya.