Animator Soviet dan Rusia Yuri Norstein lahir pada hari ini di tahun 1941. Norstein berada di belakang beberapa kartun paling ikonik dari era Soviet, dan The Washington Post melakukannya dikatakan “dia dianggap oleh banyak orang tidak hanya sebagai animator terbaik di masanya, tetapi juga yang terbaik sepanjang masa.”
Norstein lahir di Penza wilayah Rusia, tempat keluarganya dievakuasi saat pasukan Nazi maju ke Moskow. Dua tahun kemudian, keluarganya kembali ke ibu kota, di mana mereka tinggal bersama beberapa keluarga lain di sebuah apartemen komunal. Meskipun belajar di sekolah seni, pekerjaan pertamanya adalah pertukangan. Setelah dua tahun lagi mengikuti kelas animasi, Norstein dipekerjakan pada tahun 1961 di Soyuzmultfilm, studio animasi top Uni Soviet.
Dari 1961-1973, ia bekerja sebagai animator di beberapa kartun Soviet yang paling ikonik, termasuk “Levsha” (“Kidal”), “Kanikuli Bonifatsia”, (“Liburan Boniface”), “Varezka” (“Sarung Tangan” ).
Tetapi selama tahun-tahun pertamanya di Soyuzmultfilm, Norstein ingin berhenti dari dunia animasi dan beberapa kali gagal mendaftar ke sekolah seni. “Saya bertemu banyak sutradara brilian di (Soyuzmultfilm),” situs web Vokrug.tv dikutip Norstein berkata, “tetapi keinginan saya untuk berhenti sama dengan ketidaksukaan saya pada animasi; Saya bermimpi melukis gambar.
Akhirnya dia meninggalkan upaya ini dan memutuskan untuk bekerja menjadi direktur.
Pada tahun 1973, Norstein mulai menyutradarai film animasi pertamanya untuk Soyuzmultfilm, dan dari titik inilah dia menerima penghargaan nasional dan internasional untuk karyanya. Setahun kemudian, Norstein memenangkan tempat pertama di All-Union Film Festival 1974 untuk kartunnya “The Fox and The Hare”.
Pada tahun 1975, filmnya yang paling terkenal, “Hedgehog in the Fog”, dirilis dengan pujian luas, memenangkan “film animasi terbaik” di Festival Film All-Union 1976. Pada tahun 2003, sebuah komite yang terdiri dari 140 animator di Festival Film Animasi Laputa di Tokyo memilih “Hedgehog in the Fog” sebagai film animasi terbaik sepanjang masa.
Menurut Norstein, landak itu sendiri adalah ciptaan mendadak, karena kru film tidak dapat memutuskan seperti apa karakternya.
“Tampaknya telah sampai pada titik ketika (bangau) harus bekerja dengan baik, atau saya harus meledak,” Vokrug.tv mengutip perkataan Norstein. “Saya ingat duduk dengan artis film (dan istri Norstein) Francesca Yarbusova dan saya mulai berteriak begitu banyak sehingga dia hanya duduk dan menggambarnya. Segera – selesai! Tapi saya masih tidak tahu bagaimana kami membuatnya begitu baik.”
Pada tahun 1979, Norstein merilis film terkenal lainnya, “Skazka Skazok” (“Tale of Tales”). Pada tahun 1984, itu terpilih sebagai film animasi terbaik sepanjang masa di Festival Seni Olimpiade Los Angeles. Pada tahun 2003, ia turun ke peringkat kedua ketika “Landak dalam Kabut” menempati posisi pertama.
Pada tahun 1981, ia mulai mengerjakan “The Overcoat”, sebuah film berdasarkan novel Nikolai Gogol dengan judul yang sama. Pada tahun 1985, Soyuzmultfilm memecatnya karena terlalu lama menyelesaikan film tersebut. Hingga hari ini, Norstein terus mengerjakan proyek tersebut, dengan perkiraan waktu penyelesaian sekitar 25 menit sejauh ini. Penundaan selama beberapa dekade terkait dengan perfeksionismenya, yang membuatnya mendapat julukan “Si Siput Emas”.
Norstein tidak menggunakan animasi komputer dalam filmnya, melainkan mengandalkan media fisik untuk menciptakan efek tiga dimensi. Dia terkenal karena menggunakan banyak lapisan panel kaca untuk membuat gambar.
Dia telah menerbitkan beberapa buku tentang seni animasi dan telah memberikan seminar di Inggris, Italia, Prancis, Amerika Serikat, dan banyak negara lainnya. Animator Soviet yang terkenal memiliki gelar doktor kehormatan dalam seni rupa dari Rhode Island School of Design. Animator terkenal Jepang Hayao Miyazaki menyebut Norstein sebagai “seniman brilian” yang dia kagumi.
Norstein telah menjadi pengkritik yang blak-blakan terhadap peristiwa-peristiwa besar di Rusia kontemporer, berbicara menentang keyakinan anggota Pussy Riot atas tindakan anti-Putin mereka di Katedral Kristus Juru Selamat Moskow serta kematian pengacara Sergei Magnitsky di penjara setelah dia diekspos. korupsi di pemerintahan Rusia.