Pada 16 September, Rusia menyelesaikan Latihan Strategis Bersama, Zapad-2021, sebuah acara pelatihan militer besar yang berfokus pada Distrik Militer Barat dan Belarusia.
Zapad secara tradisional merupakan latihan komando dan staf yang dilakukan setiap empat tahun, berpusat pada apa yang oleh Staf Umum Rusia disebut sebagai arah strategis Barat. Latihan semacam itu bergilir antara Distrik Militer Rusia, Zapad, Vostok, Tsentr, dan Kavkaz. Ini bukan hanya peluang pelatihan, tetapi melayani fungsi pensinyalan penting sebagai tampilan yang menonjol dari kemampuan militer dan kemauan untuk mempekerjakannya.
Ada juga komponen diplomasi militer yang berkembang dalam latihan tersebut, dengan pasukan asing berpartisipasi dalam acara pelatihan bersama sebagai bagian dari koalisi.
Mengingat konfrontasi yang sedang berlangsung antara Rusia dan NATO, intensifikasi aktivitas militer kedua belah pihak di Eropa, dan kekhawatiran yang terus berlanjut di antara negara-negara anggota NATO yang bertetangga, latihan ini secara khusus menarik banyak perhatian. Zapad-2017 membuktikan subjek liputan media yang sensasional, meskipun tidak ada perkembangan yang sangat menyeramkan, dan latihan itu sendiri agak lebih kecil daripada Zapad-2013 atau iterasi awal 2009. Pada tahun 2021, latihan ini kembali ke skala dan durasi yang jauh lebih besar.
Apa yang berbeda pada tahun 2021 dibandingkan dengan tahun 2017?
Zapad-2021 sebagian besar menampilkan skenario yang sama, koalisi negara-negara NATO melakukan intervensi di Belarusia untuk membawa perubahan rezim dan merebut bagian dari negara tersebut.
Ini adalah pertemuan antara pasukan Rusia di Belarusia dan koalisi NATO, yang berkembang menjadi perang regional, dengan serangan terhadap Belarusia dan tanah air Rusia.
Tahun ini, pasukan dikerahkan ke tempat pelatihan yang ditugaskan kepada mereka dua bulan sebelum latihan, membuat seluruh urusan menjadi lebih tertulis daripada sebelumnya, saat pasukan mengebor ke dalam acara yang diharapkan mereka lakukan pada bulan September.
Latihan itu sendiri lebih besar dari tahun 2017, dengan pasukan Rusia dikerahkan ke wilayah barat Belarusia. Cakupannya cukup besar, dengan setidaknya 15 seri pelatihan di Rusia dan 6 di Belarusia, tidak termasuk kegiatan Komando Strategis Gabungan Armada Utara.
Latihan Rusia-Belarusia jauh lebih kuat, mempraktikkan interoperabilitas sebagai bagian dari Pengelompokan Pasukan Regional, formasi strategis operasional bersama yang diaktifkan selama masa ancaman militer.
Sebelum tahun 2020, Belarusia selalu enggan menjadi tuan rumah formasi besar Rusia, berharap dapat mempererat hubungan antara Moskow dan negara-negara Barat. Tindakan itu jelas sudah berakhir, karena Minsk telah berada dalam mode bertahan rezim, tertanam lebih kuat di bidang ekonomi dan keamanan Rusia daripada sebelumnya.
Oleh karena itu, latihan tersebut lebih merupakan acara gabungan Rusia-Belarusia, yang dirancang untuk menunjukkan kemampuan dan kemauan Rusia untuk mempertahankan kepentingannya di negara tersebut. Para peserta dalam pasukan koalisi, meskipun ini mungkin sebuah pertanda, sekarang berjumlah tujuh negara, dan mungkin 2.000 tentara. Ini adalah kehadiran multinasional yang jauh lebih terlihat daripada tahun-tahun sebelumnya.
Program pelatihan militer Rusia telah berkembang menjadi serangkaian latihan dan acara selama setahun, yang mempertahankan tingkat kesiapan yang relatif tinggi. Musim gugur mungkin merupakan puncaknya, dengan latihan yang lebih besar dan tes kualifikasi, tetapi ini bukan lagi periode pelatihan utama angkatan bersenjata Rusia. Paradoksnya, meskipun Zapad berisi sejumlah latihan dinamis, dalam spektrum peluang latihan, ini adalah yang paling banyak ditulis. Namun demikian, enam hari aksi dalam dua lusin sesi pelatihan menawarkan banyak hal untuk ditonton.
Jadi apa yang dipraktikkan pasukan Rusia di Zapad?
Skenario latihan Zapad memainkan komponen tingkat yang lebih operasional dan taktis dari strategi militer Rusia, yang disebut pertahanan aktif. Ini termasuk memukul mundur dan menangkis serangan udara besar-besaran NATO pada periode awal perang, yang oleh militer Rusia disebut serangan udara rudal massal (MRAU).
Latihan-latihan ini menampilkan pertahanan udara, penerbangan taktis, dan unit perang elektronik Rusia yang semuanya bekerja sama. Pasukan Dirgantara Rusia dan unit rudal berbasis darat melakukan serangan balik di seluruh teater operasi militer dengan senjata jarak jauh yang dipandu dengan presisi untuk mengacaukan pasukan musuh, melumpuhkan komando dan kontrol, dan infrastruktur pendukung utama.
Angkatan udara Rusia tampil penuh dengan berbagai operasi parasut dan helikopter.
Mereka terus berlatih dalam serangan parasut yang semakin besar, dengan peralatan mekanis, dan bahkan latihan setingkat batalion yang dilakukan pada malam hari. Pasukan Rusia masih tertinggal dari rekan-rekan Barat dalam kemampuan mereka untuk beroperasi di malam hari, tetapi celah itu perlahan-lahan menutup. Operasi udara besar memberikan kemampuan untuk menggunakan unit udara sebagai kekuatan reaksi cepat, untuk melakukan serangan mengapit, atau untuk menahan medan kritis sampai unit angkatan darat yang lebih berat tiba. Demikian pula, operasi serangan udara besar-besaran yang menggunakan helikopter dalam peran pengangkutan dan serangan menggambarkan peningkatan mobilitas taktis unit-unit lintas udara Rusia dan kegunaannya sebagai formasi pendukung atau pengapit.
Inti dari latihan pasukan gabungan di Rusia dan Belarusia adalah manuver pertahanan.
Skenario di mana pasukan darat Rusia, didukung oleh penerbangan taktis, menyerang helikopter, bertahan melawan kekuatan lawan yang lebih besar dan kemudian membalikkan keadaan dalam serangan balasan. Inti dari konsep ini adalah formasi timah yang melibatkan pasukan musuh, lalu mundur ke garis cadangan yang telah disiapkan untuk menarik lawan ke dalam amplop. Kemudian pasukan Rusia menggunakan keunggulan mereka dalam peperangan artileri dan ranjau, memusatkan tembakan artileri dan roket melawan pasukan musuh. Setelah berhasil menguras kekuatan musuh, unit Rusia kemudian beralih ke serangan balik, menggunakan serangan senjata gabungan yang besar.
Latihan Rusia memberikan wawasan yang berguna tentang bagaimana Staf Umum Rusia membayangkan potensi perang regional atau skala besar dengan NATO.
Militer Rusia masih mengkhawatirkan keunggulan besar NATO dalam kekuatan udara, dan kemampuan serangan presisi jarak jauh, dan memandangnya sebagai pengganda kekuatan yang tangguh. Staf Umum mengasumsikan bahwa ia akan menurunkan kekuatan yang lebih rendah di medan perang dan harus menemukan cara untuk membalikkan keadaan, memperdagangkan wilayah untuk mempertahankan kekuatannya. Penekanan pada daya tahan adalah sesuatu yang istimewa tentang militer Rusia modern.
Ini tidak berarti bahwa latihan semacam itu bersifat defensif – konsep Rusia secara inheren mengandung operasi ofensif dan defensif.
Mereka membutuhkan keterlibatan terus menerus dari lawan, sehingga perbedaan antara defensif dan ofensif sebagian besar tidak relevan. Pergeseran paling jelas dalam pemikiran Rusia adalah jauh dari serangan darat strategis dan menuju serangan jarak jauh terhadap sasaran ekonomi dan militer yang sangat penting, yang berupaya menurunkan kemampuan atau keinginan negara untuk mempertahankan konflik.
Skenario Zapad menampilkan tembakan artileri konsentrasi tinggi.
Angkatan Darat Rusia, meskipun merupakan pasukan gabungan yang semakin mampu, pada dasarnya adalah pasukan artileri dengan formasi senjata otomatis dan manuver tank pendukung. Pasukan darat Rusia menggunakan artileri untuk mengaktifkan atau menolak manuver, yang berarti itu membentuk tulang punggung militernya, dan cara perang Rusia memberi beban berat pada logistik.
Di Zapad, militer Rusia menampilkan beberapa kendaraan darat yang dikemudikan dari jarak jauh, yang, meski tidak terlalu mengesankan, merupakan bagian dari fokus yang jauh lebih besar pada kerja lapangan dan kontradiksi berbagai jenis teknologi tak berawak.
Meskipun bukan stress test, Zapad adalah konfirmasi bahwa akuisisi dan modernisasi pertahanan selama bertahun-tahun telah membuat militer Rusia menjadi kekuatan tempur yang kredibel, dengan peningkatan kesiapan dan mobilitas.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.