Pertempuran jalanan berkecamuk di kota terbesar kedua Ukraina pada Minggu setelah pasukan Rusia menerobos garis Ukraina, karena kedua belah pihak mengatakan mereka siap melakukan pembicaraan untuk mengakhiri konflik yang telah memaksa sekitar 260.000 orang mengungsi dari rumah mereka.
Tembakan dan ledakan senapan mesin terdengar di Kharkiv di timur laut Ukraina dan seorang jurnalis AFP melihat puing-puing kendaraan lapis baja Rusia yang membara dan beberapa lainnya ditinggalkan.
Pada hari keempat invasi oleh Rusia yang mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy menolak tawaran Moskow untuk mengadakan pertemuan di Belarus, yang akan memungkinkan pasukan Rusia memasuki Ukraina jatuh.
Zelenskiy mengatakan Ukraina menyarankan Warsawa, Bratislava, Budapest, Istanbul dan Baku sebagai kemungkinan lokasi alternatif untuk pembicaraan apa pun.
“Kota lain mana pun di negara yang wilayahnya tidak diterbangkan rudal akan cocok untuk kita,” kata Zelenskiy.
“Malam terakhir di Ukraina sangat brutal,” katanya. “Mereka melawan semua orang. Mereka melawan semua makhluk hidup – melawan taman kanak-kanak, melawan bangunan tempat tinggal, dan bahkan melawan ambulans.”
Ukraina telah melaporkan 198 kematian warga sipil, termasuk tiga anak, sejak invasi dimulai.
Presiden Vladimir Putin telah menentang sanksi Barat yang melumpuhkan terhadap ekonomi Rusia dan status paria internasional bagi negaranya untuk melanjutkan serangan udara, darat dan laut.
Terlepas dari serangan terhadap Kharkiv, yang terletak di dekat perbatasan Rusia, Moskow juga mengklaim telah “sepenuhnya” mengepung kota Kherson di Ukraina selatan dan kota Berdyansk di tenggara.
Pejabat Ukraina juga mengatakan bahwa pipa gas di Kharkiv timur dan depot minyak di dekat ibu kota Kiev menjadi sasaran dalam semalam.
Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Banyak penduduk Kiev menghabiskan satu malam lagi di tempat penampungan, tetapi pagi hari relatif tenang dan jam malam yang ketat diberlakukan hingga Senin.
Rusia memerintahkan pasukannya untuk maju ke Ukraina “dari segala arah” pada hari Sabtu, tetapi tentara menghadapi perlawanan sengit dari pasukan Ukraina, yang intensitasnya kemungkinan mengejutkan Moskow, menurut sumber-sumber Barat.
Militer Ukraina mengatakan menahan serangan terhadap Kiev, tetapi memerangi “kelompok sabotase” Rusia yang telah menyusup ke kota.
“Kami akan berjuang sampai kami membebaskan negara kami,” kata Zelenskiy yang menantang dalam pesan video pada hari Sabtu.
Dia juga mengatakan Ukraina telah menggagalkan rencana Moskow untuk menggulingkannya dan mendesak Rusia untuk menekan Putin untuk mengakhiri konflik.
Pada hari Minggu, staf umum Ukraina mengatakan pemimpin berusia 44 tahun itu mendesak setiap orang asing untuk datang ke Ukraina “dan berjuang berdampingan dengan Ukraina melawan penjahat perang Rusia.”
“Tidak ada kontribusi yang lebih besar yang dapat Anda berikan demi perdamaian,” kata staf umum dalam sebuah posting Facebook, menambahkan bahwa para pejuang asing akan menjadi bagian dari “Legiun Internasional untuk Pertahanan Teritorial Ukraina.”
‘Saya gemetar’
Putin mengabaikan peringatan dari Barat dan melancarkan invasi besar-besaran yang menurut Kantor Hak Asasi Manusia PBB (OHCHR) telah melukai sedikitnya 240 warga sipil, termasuk 64 tewas.
Badan pengungsi PBB (UNHCR) mengatakan lebih dari 100.000 orang telah melarikan diri ke negara-negara tetangga, sementara lebih dari 160.000 orang diperkirakan telah mengungsi di Ukraina.
Di negara tetangga Rumania, Olga (36) termasuk di antara ratusan orang yang menyeberangi Sungai Danube bersama ketiga anaknya yang masih kecil untuk selamat.
“Suami saya ikut dengan kami ke perbatasan, sebelum dia kembali ke Kiev untuk berperang,” katanya.
Ribuan juga datang ke Polandia dengan kereta api, berjalan kaki, dan mobil.
“Serangan terjadi di mana-mana,” kata Diana (37), yang melarikan diri dari ibu kota Ukraina.
“Ibuku masih di Kiev.”
Penduduk ibu kota mencari perlindungan di stasiun kereta bawah tanah dan ruang bawah tanah, dan Zelenskiy mengumumkan bahwa seorang bayi perempuan telah lahir di kereta bawah tanah.
Yulia Snitko, wanita hamil berusia 32 tahun, mengatakan dia bersembunyi di ruang bawah tanah blok apartemennya di Kiev, karena takut akan persalinan prematur.
“Itu lebih dari satu jam ledakan besar. Saya gemetar,” katanya.
Ribuan orang di seluruh dunia menunjukkan solidaritas mereka dengan Ukraina pada hari Sabtu.
Zelenskiy mengatakan dia telah meminta Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres untuk mencabut suara Rusia di Dewan Keamanan PBB sebagai hukuman atas invasi tersebut.
Dewan Keamanan PBB akan bertemu Minggu malam untuk memberikan suara pada resolusi yang menyerukan sesi khusus Majelis Umum tentang invasi Rusia ke Ukraina, kata para diplomat.
Presiden Ukraina juga berterima kasih kepada anggota NATO karena mengirimkan senjata dan peralatan, sementara Washington mengumumkan bantuan militer baru sebesar $350 juta.
Berlin mengatakan akan mengirim Kyiv 1.000 senjata anti-tank dan 500 rudal Stinger, sebagai perubahan besar dari kebijakan lama untuk tidak mengekspor senjata ke zona perang.
Paris mengatakan akan mengirimkan lebih banyak senjata ke Ukraina.
NATO juga mengatakan akan mengerahkan 40.000 pasukan reaksi cepat ke Eropa Timur untuk pertama kalinya, tetapi menekankan tidak akan mengirim pasukan ke Ukraina.
Sanksi bank yang melumpuhkan
Menanggapi invasi tersebut, Barat mengatakan akan menghapus beberapa bank Rusia dari sistem pesan perbankan SWIFT, dan membekukan aset bank sentral – yang pada dasarnya melumpuhkan beberapa perdagangan global Rusia.
Berbicara di Washington pada hari Sabtu, seorang pejabat senior AS mengatakan langkah-langkah itu akan mengubah Rusia menjadi “pariah”, menambahkan bahwa gugus tugas akan “memburu” “kapal pesiar, jet, mobil mewah, dan rumah mewah” oligarki Rusia.
Jerman sebelumnya menentang penghapusan SWIFT karena kekhawatiran bahwa Rusia dapat menghentikan pasokan gas utama.
Kremlin sejauh ini menolak sanksi, termasuk yang menargetkan Putin secara pribadi, sebagai tanda impotensi Barat.
Putin mengatakan tindakan Rusia dibenarkan karena membela separatis yang didukung Moskow di timur Ukraina.
Pemberontak telah memerangi pasukan pemerintah Ukraina selama delapan tahun dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 14.000 orang.
Putin menyebut konflik saat ini sebagai “operasi militer khusus” dan regulator komunikasi Rusia mengatakan kepada media independen pada Sabtu untuk menghapus laporan yang digambarkannya sebagai “serangan, invasi, atau pernyataan perang.”