Pelanggaran gencatan senjata baru-baru ini di Ukraina, dan meningkatnya pertempuran di sepanjang Garis Kontrol, telah diikuti oleh perang kata-kata yang sudah menjadi tradisi antara Moskow dan Kiev, di mana masing-masing pihak saling menyalahkan.
Peningkatan retorika ini terjadi di tengah tingginya aktivitas, latihan, dan pengerahan militer Rusia yang telah menimbulkan ketakutan besar di Ukraina, AS, dan sekutu NATO.
Pasukan Rusia telah memindahkan beberapa unit ke Krimea, dengan pergerakan yang terlihat antara lain di Distrik Militer Selatan, dan niat mereka tidak jelas.
Tindakan-tindakan ini tampaknya bukan merupakan latihan rutin, juga bukan merupakan awal dari serangan. Kegiatan tersebut merupakan contoh diplomasi koersif, upaya Rusia menggunakan kekuatan militer keras dalam upaya menekan Ukraina secara politik, dan juga merupakan sinyal bagi mitra Ukraina di Barat.
Meskipun konflik yang sudah berlangsung lama antara Rusia dan Ukraina sudah tidak asing lagi dengan ketakutan akan perang, dengan ketakutan setiap tahun akan eskalasi atau serangan baru yang cenderung berkobar di musim semi, kali ini berbeda.
Kepemimpinan militer AS, yang tidak diragukan lagi bekerja berdasarkan intelijen terbaik yang ada, meningkatkan tingkat kewaspadaan di Komando Eropa (EUCOM).
Sementara itu, Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Milley menelepon rekannya, Jenderal Valery Gerasimov, untuk membahas masalah pergerakan pasukan Rusia.
Kekhawatiran bahwa pengerahan pasukan saat ini sebenarnya merupakan persiapan untuk serangan mencerminkan kehati-hatian, karena niat Rusia tidak jelas, sementara postur kekuatan Rusia saat ini sedemikian rupa sehingga hanya ada sedikit peringatan jika terjadi operasi militer.
Alarmnya nyata. Pengerahan militer Rusia tampak di luar siklus latihan semacam itu, dan bukan merupakan rotasi pasukan reguler.
Pengumuman baru-baru ini tentang latihan yang dilakukan oleh komandan Distrik Militer Selatan, Aleksandr Dvornikov, tampaknya merupakan pembenaran post hoc, yang dikeluarkan jauh setelah kegiatan ini dimulai, dan tidak menjelaskan sejumlah gerakan lain yang diamati. Singkatnya, penjelasan militer Rusia atas aktivitas ini tidak meyakinkan, karena jelas-jelas terkait dengan peristiwa di Ukraina.
Namun, gerakan-gerakan tersebut dilakukan dengan cara yang terlihat jelas. Dengan kata lain, hal tersebut dimaksudkan untuk dilihat, dan kurang menunjukkan persiapan untuk serangan rahasia. Militer Rusia dapat berbuat lebih banyak untuk menyembunyikan persiapan atau pergerakan pasukan jika itu adalah tujuan mereka. Ukurannya juga tidak tampak konsisten dengan operasi militer besar, meskipun gambaran saat ini tidak lengkap karena beberapa unit Rusia masih bergerak sementara yang lain sudah mulai melakukan pengeboran. Oleh karena itu, perubahan nyata dalam postur dan kesiapan militer ini tampaknya bersifat koersif dan demonstratif.
Hipotesis yang ada mengapa Rusia mungkin melakukan operasi ofensif tidak terlalu menjelaskan.
Hampir setiap tahun, beredar teori bahwa Rusia bermaksud merebut Oblast Kherson di Ukraina karena krisis air di Krimea. Penyebab utamanya adalah tertutupnya saluran air yang mengalir dari Dnepr, yang diperburuk oleh kekeringan baru-baru ini.
Gagasan ini hanya memiliki daya tarik yang dangkal, namun operasi ini akan memerlukan kekuatan besar untuk mengerahkan dan menduduki Kherson, yang kemudian akan menimbulkan serangkaian dilema baru dalam memasok dan mengelola wilayah lain yang terfragmentasi. Meskipun kemungkinannya kecil, gagasan ini sering kali disebarluaskan, seperti halnya operasi “jembatan darat ke Krimea” yang tidak pernah dilakukan Rusia (alih-alih membangun jembatan sebenarnya). Pernyataan-pernyataan ini, yang merupakan bentuk tangisan serigala, telah terbukti tidak membantu selama bertahun-tahun. Mereka mendapat kehidupan baru ketika Rusia mengerahkan kekuatan yang luar biasa besar di Krimea dalam beberapa hari terakhir, yang terdiri dari 58 orangst Elemen tentara, dan VDV di udara.
Pernyataan Ukraina juga agak kontradiktif, sehingga meningkatkan ancaman eskalasi dan pada saat yang sama menyatakan bahwa ini adalah umpan Rusia, sebuah provokasi yang tidak akan mereka tanggapi. Oleh karena itu, pasukan Ukraina telah menunjukkan beberapa pergerakan, namun secara umum tampaknya tidak menanggapi penempatan Rusia ini dengan cara yang menunjukkan bahwa mereka sedang mempersiapkan perang.
Ada dugaan bahwa Rusia sedang mencari casus belli untuk memperkenalkan pasukannya sendiri sebagai penjaga perdamaian di wilayah pendudukan, namun ini juga merupakan saran yang tidak masuk akal, karena pasukan Rusia dikerahkan di Donbass dan dapat bergerak sesuka mereka. Sementara itu, para pejabat Rusia menyalahkan Ukraina atas eskalasi konflik dengan cara yang sudah lama disederhanakan dan tidak meyakinkan.
Penjelasan paling logis adalah bahwa gencatan senjata gagal karena Rusia berusaha memberikan tekanan pada Ukraina, dan negara-negara Barat, atas kurangnya kemajuan dalam penerapan Minsk II.
Daerah-daerah yang memisahkan diri secara de facto sedang menuju aneksasi Rusia.
Tujuan Moskow bukan hanya untuk mengintimidasi, namun untuk menggambarkan bahwa konflik tidak dapat dibekukan tanpa konsesi atau kompromi politik yang signifikan. Hal serupa mungkin juga ditujukan sebagai sinyal bagi pemerintahan Biden yang baru bahwa Rusia masih memiliki kekuatan koersif yang kuat, dapat melakukan eskalasi sesuka hati, dan mungkin harus menjadi agenda kebijakan luar negeri Gedung Putih yang lebih tinggi daripada yang dinyatakan saat ini.
Krisis seperti ini memerlukan kehati-hatian, namun sejauh ini tidak jelas apakah kedua pihak benar-benar mencoba memprovokasi pihak lain karena benar-benar tertarik pada perang, atau terlibat dalam dinamika aksi-reaksi yang kemungkinan besar akan mengarah ke sana. tidak memimpin Meskipun banyak orang yang menganut gagasan bahwa insiden militer dapat menyebabkan konflik, hal ini secara historis tidak benar. Negara-negara menggunakan insiden sebagai alasan untuk melancarkan perang, namun insiden militer bukanlah penyebab utama konflik. Konflik ini disertai bentrokan kecil dan banyak insiden yang tidak menghasilkan eskalasi dramatis.
Para pemimpin menggunakan kekerasan ketika mereka yakin hal itu perlu dilakukan untuk mencapai tujuan politik. Tidak banyak bukti yang menunjukkan posisi Rusia terhadap Ukraina saat ini.
Tantangannya adalah perhitungan politik Moskow sulit dijabarkan dalam beberapa tahun terakhir, dan tidak ada kepercayaan terhadap apa pun yang berasal dari Kremlin.
Ketika niatnya tidak jelas, tanggapan sering kali didorong oleh persepsi kemampuan militer, dan pemikiran terburuk yang ditimbulkannya.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.