Apa pendapat kita tentang tuduhan saat ini bahwa Rusia membayar harga kepada Taliban untuk membunuh tentara AS dan sekutu di Afghanistan? Baik Moskow maupun Taliban menyangkal hal ini, sementara klaim atas bukti baru bermunculan. Namun, masih sulit untuk memahami alasan Kremlin mengambil langkah berbahaya tersebut – dan kemungkinan penjelasan alternatif atas bukti yang disajikan.
Itu klaim asli adalah pada awal tahun 2019 Kremlin mulai menawarkan hadiah kepada Taliban dan kemungkinan kelompok pemberontak lainnya karena menargetkan pasukan sekutu. Namun, hal ini datang dari “sumber intelijen AS” yang tidak disebutkan namanya yang berbicara kepada The New York Times. Sejak itu, ada klaim lebih lanjut tentang uang yang ditemukan di markas besar Taliban dan peran a broker hawala Afghanistan yang teduh — seorang penyalur uang informal — dalam dugaan transfer dana, serta keterlibatan Unit 29155 GRU (intelijen militer). Namun, hingga tulisan ini dibuat, belum ada konfirmasi resmi mengenai cerita tersebut.
Cerita ini dengan cepat dimobilisasi untuk menyerang Donald Trump atas dugaan ketidakpeduliannya terhadap kematian tentara Amerika. Lagi pula, di kalangan politik Amerika saat ini, sering kali tampaknya pembicaraan tentang “Rusia” sebenarnya adalah singkatan dari pembicaraan tentang Gedung Putih saat ini. Itu hanyalah yang terbaru dari serangkaian bocoran berita yang dengan penuh semangat – dan sering kali tidak kritis – dikelola oleh media AS yang tidak merahasiakan ketidaksukaan mereka terhadap presiden saat ini.
Sebuah kisah yang luar biasa
Sangat sulit untuk mengetahui apa yang membuat klaim ini. Kremlin tidak segan-segan bersikap keras secara geopolitik. Bukti baru baru-baru ini muncul bahwa FSB melakukan pembunuhan di Jerman dan Turkidan GRU telah dikaitkan dengan “pekerjaan basah” di Inggris, Ukraina, dan sekitarnya.
Namun target mereka cenderung adalah “pengkhianat”, mulai dari pemberontak Chechnya hingga pembelot, dan bukan orang luar. Memang benar, mereka tampaknya sangat sadar akan risiko membunuh orang lain, terutama orang Amerika. Di Suriah, misalnya, mereka berdiam diri dan dengan patuh membiarkan pasukan Amerika membunuh ratusan warga Rusia dari pasukan tentara bayaran kelompok Wagner.
Menargetkan orang Amerika tampaknya merupakan sebuah eskalasi besar, sehingga mengundang pembalasan – dan meskipun ada klaim bahwa Trump adalah “boneka Putin”, kebijakan AS terhadap Rusia sudah lebih ketat sejak tahun 1991, terutama karena kebijakan tersebut berada di tangan Kongres. Jika Moskow mengambil langkah ini – dan perlu dicatat bahwa tuduhan baru-baru ini tentang rencana Rusia untuk membunuh politisi Ceko, hal ini akan menjadi eskalasi lain dari Kremlin “tindakan aktif,” ternyata hanya tipuan – mungkin hanya karena alasan terbaik.
Dan alasannya adalah? Agak sulit untuk mengatakannya, kecuali bagi kelompok ultra-hawks yang percaya, meski ada bukti, akan hal itu Menyakiti orang Amerika adalah tujuan akhirnya bagi Putin dan lingkarannya, atau bahwa segala sesuatunya merupakan provokasi yang dimaksudkan untuk membuat Washington terlihat lemah karena tidak dapat menghentikan mereka.
Memang benar bahwa AS melakukan hal yang sama terhadap Soviet selama sepuluh tahun pendudukan mereka di Afghanistan pada tahun 1979-1988, namun tidak ada alasan untuk percaya bahwa perang memiliki relevansi khusus bagi Putin – ia hampir tidak menyebutkannya, dan pada tahun 2004 sebuah “perang tanpa harapan” – tidak peduli hal itu bisa memicu petualangan mematikan seperti itu.
Hari ini, Afghanistan penting bagi Moskow terutama sebagai sumber potensi ketidakstabilan. Ironisnya, beberapa pihak berpendapat bahwa kematian lebih banyak tentara AS dimaksudkan untuk mempercepat penarikan mereka dari negara tersebut – dan beberapa pihak berpendapat bahwa hal tersebut akan mempersulit mereka untuk mencapai kesepakatan dengan Taliban sehingga membuat mereka tetap berada di sana lebih lama. Bagaimanapun, sulit untuk melihat bagaimana beberapa kematian lagi, betapapun tragisnya, akan mengubah kebijakan tersebut.
Proposisi yang sama mustahilnya adalah hal itu pembalasan dendam karena membunuh tentara bayaran Wagner pada tahun 2018. Namun sel komando militer Rusia di Damaskus tidak melakukan apa pun untuk mencegah pasukan AS menghancurkan mereka, atau bahkan memperingatkan mereka. Tidak di situ juga tanda-tanda nyata dari gangguan serius kembali ke Moskow.
Penjelasan alternatif
Kremlin atau GRU hampir tidak dapat mempercayai kebijaksanaan pengumpulan acak militan, gembong narkoba, dan panglima perang Afghanistan demi keamanan operasional misi semacam itu: akan sangat berlebihan jika berpikir bahwa berita tentang hadiah atas kepala orang Amerika akan menjadi hal yang tidak mungkin dilakukan. belum bocor, dan segera bocor.
Moskow menyambut baik kesepakatan AS-Taliban yang membuka jalan bagi penarikan pasukan AS. Mereka senang melihat Washington membatalkan komitmennya di Timur Tengah, salah satunya karena hal ini memberikan kesempatan kepada Rusia untuk memainkan peran yang lebih besar dengan biaya yang murah.
Rusia harus membatasi dan memantau perdagangan heroin Afghanistan (Rusia memiliki konsumsi per kapita tertinggi di dunia). Mereka juga sangat ingin mencegah Afganistan menjadi sumber penyebaran jihadisme transnasional ke Asia Tengah dan kemudian ke Rusia.
Untuk mencapai tujuan ini, mereka mengidentifikasi ISIS, dan khususnya cabang lokalnya yang bangkit kembali, Negara Islam-Khorasan (IS-K), sebagai ancaman utama. Mereka menjaga hubungan dengan Taliban terutama karena mereka melihatnya sebagai perlawanan yang berguna terhadap IS-K, dan berupaya mengembangkan jaringan sekutu lain di seluruh negeri baik untuk alasan militer maupun pengumpulan intelijen.
Para panglima perang garis keras Afghanistan ini tidak bekerja sama dengan Moskow karena altruisme atau sikap bertetangga yang baik. Di Afghanistan saat ini – seperti yang dialami Inggris dan Rusia pada “Permainan Besar” abad ke-19 – aliansi dibeli dengan darah, senjata, dan uang tunai. Tentu saja, AS melakukannya tidak menghindar perilaku pragmatis tersebut.
Rusia sudah melakukannya memasok senjata kepada Taliban. Misalkan mereka mempunyai program yang lebih luas untuk membangun jaringan kontak dan proxy di negara tersebut, yang melibatkan pembayaran langsung serta keterlibatan broker hawala. Misalnya, jika mereka mengirimkan satu koper berisi dolar kepada seorang panglima perang di perbukitan sekitar Kandahar, mereka ingin memastikan koper tersebut sampai ke tujuannya. Kedengarannya seperti pekerjaan bagi para pemotong tenggorokan yang tangguh di Unit 29155.
(Lagi pula, keterlibatan Taliban dalam perdagangan opium berarti demikian, mengutip The New York Times, “siram dengan uang tunai” — menemukan uang dalam jumlah besar di salah satu kantor pusat mereka bukanlah suatu kejutan.)
Apakah ini benar-benar yang terjadi? Saya tidak punya ide. Sebaliknya, intinya adalah bahwa sebuah narasi yang tampaknya memperluas kemungkinan hingga mencapai titik puncaknya, dan yang mungkin muncul dari sumber-sumber yang sangat tercemar, diterima sebagai bukti, ketika terdapat berbagai macam kemungkinan alternatif.
Cerita ini sepertinya datang dari Kabul, mungkin dari interogasi yang dilakukan oleh pasukan keamanan Afghanistan. Mereka terlibat dalam penganiayaan sistematis – dan di bawah penyiksaan siapa pun akan mengatakan apa pun. Badan Keamanan Nasional AS mengatakan demikian tidak ada bukti untuk mendukung cerita kelimpahan ini, kami belum mendapatkan konfirmasi bahwa cerita tersebut hanya didasarkan pada dugaan dan paksaan.
Tentu saja, hal ini mungkin saja benar, dan bukti kuat serta konfirmasi langsung mungkin akan segera hadir. Namun, pada saat ini, ada baiknya kita berhati-hati dalam mengasumsikan kemungkinan terburuk dan bahwa Moskow telah secara dramatis mengubah aturan keterlibatannya.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak mencerminkan posisi The Moscow Times.