Wilayah Arktik dapat mengalami perubahan yang lebih cepat dari perkiraan dari salju menjadi hujan sebagai bentuk utama curah hujan jika emisi karbon global tidak dikurangi secara drastis, demikian klaim sekelompok ilmuwan internasional dalam penelitiannya. diterbitkan Selasa di jurnal Nature Communications.
Model komputer sebelumnya memperkirakan bahwa musim gugur di Siberia, Samudra Arktik, dan Kepulauan Kanada akan didominasi oleh hujan, bukan salju, pada tahun 2090.
Namun model terbaru menunjukkan bahwa perubahan ini dapat terjadi pada tahun 2060-2070 jika perekonomian global terus mengeluarkan gas rumah kaca pada tingkat yang sama seperti saat ini.
Bahkan jika pemanasan global dibatasi pada 1,5-2 derajat Celcius seperti yang didesak oleh PBB, perubahan ini masih akan mempunyai konsekuensi yang signifikan – tidak hanya bagi Arktik, namun bagi seluruh dunia, para ilmuwan memperingatkan.
“Apa yang terjadi di Arktik tidak hanya berhenti di situ saja,” kata penulis utama studi tersebut, Michelle McCrystall memberi tahu Penjaga. “Arktik dengan hujan salju yang sangat lebat sangat penting bagi segala sesuatu di wilayah tersebut dan juga bagi iklim global.”
Masuknya curah hujan hangat dapat mempercepat pencairan lapisan es, lapisan tanah beku permanen yang menutupi 65% wilayah Rusia, kata para ilmuwan.
Akibatnya, Rusia akan sangat rentan terhadap perubahan curah hujan di Arktik, karena lapisan es sudah mencair diproyeksikan menyebabkan kerugian tahunan sebesar $67 miliar pada perekonomian Rusia pada tahun 2050 melalui kerusakan infrastruktur dan permukiman.
Mencairnya lapisan es pada gilirannya akan melepaskan sejumlah besar metana ke atmosfer, menciptakan putaran umpan balik (feedback loop) yang akan mempercepat pemanasan terlepas dari upaya manusia untuk membatasi emisi gas rumah kaca buatan manusia.
Eropa, Amerika Utara dan Asia akan mengalami lebih banyak banjir dan gelombang panas karena perubahan pola aliran jet, klaim para ilmuwan. Mencairnya es di Greenland sudah terjadi diproyeksikan akan mengalami percepatan tanpa batas waktu, namun penulis studi baru ini memperingatkan bahwa hal tersebut bisa runtuh lebih cepat dari yang diperkirakan. Hujan turun di ujung es Greenland pada bulan Agustus, sebuah peristiwa yang “mengejutkan” komunitas ilmiah, berdasarkan kepada Penjaga.
Meningkatnya lapisan salju dan es di Kutub Utara, yang memantulkan sinar matahari ke luar angkasa, berarti air laut akan mulai menyerap lebih banyak panas dari matahari, para ilmuwan memperingatkan.
Peralihan curah hujan yang cepat juga mengancam ekosistem lokal karena menyebabkan rusa kutub, karibu, dan spesies lain di wilayah tersebut berisiko mengalami kelaparan.