Jurnalis investigasi terkemuka Rusia Roman Anin mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia khawatir tentang masa depan media independen di negara tersebut setelah pemeriksaan terakhirnya oleh Komite Investigasi pada hari Senin.
Pengacara dan tim editorialnya menghubungkan interogasi pada hari Senin – serta penggerebekan tujuh jam di rumahnya dan interogasi pada hari Jumat – dengan penyelidikannya pada tahun 2016 terhadap gaya hidup mewah Olga Sechina, yang saat itu adalah istri kepala Rosneft Igor Sechin.
Namun, Anin sendiri yakin interogasi dan penggerebekan tersebut dimaksudkan untuk menyampaikan pesan kepada media independen Rusia bahwa tindakan keras baru akan segera dilakukan.
“Saya rasa ini tentang sesuatu yang lebih besar dari berita Novaya Gazeta, ini tentang memberi tekanan pada kami sebagai jurnalis,” kata Anin dalam wawancara telepon.
Dalam pernyataannya pada hari Senin, Rosneft dituduh media yang menggunakan penggerebekan dan pertanyaan Anin untuk mendiskreditkan raksasa minyak negara tersebut “mengingat peran anggaran dan pembentuk sistemnya bagi perekonomian Rusia, serta posisinya sebagai pemimpin dalam industri energi global.”
Dalam siaran web hari Jumat, Anin memperingatkan masa depan yang tidak pasti bagi media independen di Rusia, dengan mengatakan media tersebut hanya punya waktu sekitar satu tahun lagi sebelum “ditutup” oleh pihak berwenang.
Satu jam kemudian, petugas keamanan Rusia tiba di apartemennya dan menggeledah rumahnya selama tujuh jam. Dia kemudian dibawa untuk diinterogasi oleh Komite Investigasi sebagai saksi dalam kasus pidana yang dibuka setelah penyelidikan Sechina. Setelah menolak memberikan kesaksian, dia dibebaskan tetapi dipanggil lagi pada hari Senin untuk berbicara dengan penyelidik.
Dia menyelidiki, diterbitkan ketika dia bekerja di surat kabar independen Novaya Gazeta, mengklaim bahwa Sechina berlibur dengan kapal pesiar senilai $100 juta. Tak lama setelah diterbitkan, Sechin berhasil menggugat Novaya Gazeta dan meminta mereka menerbitkan sanggahan, sementara pihak berwenang membuka kasus pidana sehubungan dengan “pelanggaran privasi dengan menyalahgunakan fungsi profesional seseorang”.
Pada tahun 2020, Anin ikut mendirikan outlet media investigasi Vazhnye Istorii (iStories), yang sejak itu telah menerbitkan beberapa investigasi penting mengenai korupsi di kalangan elit penguasa Rusia.
Dia mengatakan menurutnya penyelidikan ini mungkin telah memicu minat baru terhadap kasus yang telah berlangsung selama lima tahun tersebut dibuka kembali pada bulan Maret – kali ini melawan iStories.
“Dalam waktu singkat sejak peluncuran media independen kami, kami telah menerbitkan beberapa investigasi sensasional, termasuk mengenai menantu Putin, agen FSB dan Sechin sendiri,” kata Anin.
“Setiap pertanyaan besar ini bisa menjadi pemicu untuk membuka kembali kasus ini dan menyebabkan pelecehan hukum terhadap saya sebagai pemimpin redaksi iStories.”
Penyitaan properti
Selama penggeledahan selama tujuh jam di apartemen Anin pada Jumat malam, petugas menyita komputer, telepon, buku catatan, flash drive – apa pun yang “menyentuh tangan saya,” kata Anin.
“Saya merasa pembukaan kembali kasus ini hanyalah pembenaran untuk menyita laptop dan ponsel saya yang dibeli setelah tahun 2016,” tambahnya.
Saat menggeledah apartemennya, pihak berwenang juga menggeledah ruang redaksi iStories, meski Anin mengatakan tidak ada yang diambil dari sana.
Uni Eropa Pilih kekhawatiran mengenai penggeledahan apartemen Anin dan interogasinya, serta menyerukan pihak berwenang Rusia untuk memastikan bahwa jurnalis dapat melanjutkan pekerjaan mereka tanpa hambatan.
Media independen di Rusia menghadapi tekanan yang lebih ketat dari pihak berwenang dalam beberapa dekade terakhir, dan Anin mengatakan menurutnya tekanan yang ada hanya akan bertambah buruk.
Bulan lalu adalah bahan kimia yang kuat kacau di luar kantor Novaya Gazeta yang menurut para jurnalis merupakan serangan yang ditargetkan.
Jurnalis independen terkemuka seperti Ivan Safronov dan Ivan Golunov juga menghadapi tuntutan pidana dalam beberapa tahun terakhir. Safronov telah berada dalam tahanan praperadilan sejak musim panas lalu atas tuduhan yang menurut para pendukungnya merupakan reaksi terhadap pembelaannya.
Dalam kasus Golunov, kemarahan publik yang meluas membantu membalikkan keadaan dan tuduhan terhadapnya dibatalkan setelah pihak berwenang menemukan bukti yang memberatkannya telah dipalsukan.
Meski begitu, Anin mengatakan ia melihat kondisi jurnalis yang bekerja di luar lingkup media yang dikontrol negara semakin buruk sebelum menjadi lebih baik.
“Situasi keseluruhan di Rusia menyebabkan hilangnya media independen dan jurnalis independen dianiaya,” kata Anin.