Amerika Serikat pada Kamis mengumumkan sanksi dan pengusiran 10 diplomat Rusia sebagai pembalasan atas apa yang disebut Washington sebagai campur tangan Kremlin dalam pemilu AS, serangan dunia maya besar-besaran, dan aktivitas permusuhan lainnya.
Sisi positif Presiden Joe Biden menentang Rusia datang pada minggu yang sama ketika ia menawarkan untuk bertemu dengan Presiden Vladimir Putin untuk pertemuan puncak pertama mereka – sebuah gagasan yang ia tegaskan kembali dalam pidatonya pada hari Kamis, menjelaskan bahwa meskipun ada sanksi, sekarang adalah “waktu untuk meredakan ketegangan.”
Washington “tidak menginginkan siklus eskalasi dan konflik Rusia,” kata Biden, menyebut sanksi tersebut “proporsional.”
Dalam perintah eksekutifnya, presiden dari Partai Demokrat tersebut memperluas pembatasan terhadap bank-bank AS yang memperdagangkan utang pemerintah Rusia, memberhentikan 10 diplomat termasuk tersangka mata-mata, dan memberikan sanksi kepada 32 orang yang dituduh ikut campur dalam pemilihan presiden tahun 2020.
Perintah Biden “mengirimkan sinyal bahwa Amerika Serikat akan mengenakan biaya dengan cara yang strategis dan berdampak secara ekonomi. Rusia jika mereka melanjutkan atau meningkatkan tindakan internasional yang mengganggu stabilitas,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.
Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa sanksi tidak akan “membantu” momentum pertemuan puncak dan Kementerian Luar Negeri Rusia memperingatkan bahwa reaksi Rusia “tidak dapat dihindari”.
Ketegangan terbaru ini terjadi di tengah kemarahan jangka panjang di Washington atas campur tangan Rusia dalam pemilu dan kekhawatiran Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya di Eropa mengenai hal ini. Peningkatan pasukan Rusia baru-baru ini di perbatasan Ukraina.
Keracunan yang hampir fatal dan pemenjaraan Alexei Navalny, yang merupakan lawan politik terakhir Putin, semakin menimbulkan kekhawatiran di Barat.
Seorang pejabat senior AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan kepada wartawan bahwa Washington siap untuk melakukan tindakan lebih lanjut jika diperlukan dan bahwa tindakan tambahan sudah dilakukan tetapi “tidak akan terlihat”.
Meski begitu, Biden menegaskan ingin bekerja sama Rusia dan bahwa pertemuan puncak dapat memungkinkan mereka untuk “meluncurkan dialog stabilitas strategis” mengenai sejumlah masalah global, mulai dari Covid-19 hingga program nuklir Iran.
Namun mengenai Ukraina, Biden mengatakan dia “sangat mendesak” Putin untuk menahan diri dari tindakan militer apa pun dan dia “menegaskan dukungan AS terhadap kedaulatan dan integritas wilayah Ukraina.”
Setelah sinyal beragam dari Donald Trump Rusia — dan tuduhan bahwa Partai Republik tampaknya berniat melindungi Putin dari kritik – ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat dari Partai Demokrat memuji pendekatan Biden.
“Sungguh melegakan dan meyakinkan jika ada presiden yang mau langsung menyebut Putin apa adanya – seorang pembunuh, agresor militer di Ukraina, sumber pengaruh jahat, ancaman dunia maya,” kata Senator Bob Menendez.
Sekutu mendukung AS
Sanksi tersebut dirancang untuk menyakiti perekonomian Rusia dengan mempersulit pengumpulan uang di pasar internasional. Mulai 14 Juni, bank-bank AS dilarang membeli obligasi pemerintah langsung dari bank sentral Rusia, kementerian keuangan, atau dana kekayaan negara.
Pernyataan Gedung Putih yang menjelaskan tindakannya pertama-tama menyebutkan “upaya Moskow untuk melemahkan pelaksanaan pemilu demokratis yang bebas dan adil serta lembaga-lembaga demokrasi di Amerika Serikat dan sekutu serta mitranya.”
Pernyataan tersebut mengacu pada tuduhan bahwa badan intelijen Rusia melancarkan kampanye disinformasi dan trik kotor selama pemilihan presiden tahun 2016 dan 2020, yang sebagian bertujuan untuk membantu kandidat Trump.
Gedung Putih mengatakan sanksi tersebut juga merupakan respons terhadap “aktivitas dunia maya yang berbahaya terhadap Amerika Serikat dan sekutunya,” mengacu pada peretasan besar-besaran yang disebut SolarWinds terhadap sistem komputer pemerintah AS tahun lalu.
Untuk pertama kalinya, pemerintah AS menyebut badan intelijen luar negeri Rusia, SVR, sebagai penyelenggara serangan tersebut. SVR menyebut tuduhan itu “tidak masuk akal”.
Pernyataan Gedung Putih juga menyerukan hal tersebut Rusia “menargetkan” para pembangkang dan jurnalis di luar negeri.
Selain itu, Departemen Keuangan, bersama dengan Australia, Inggris, dan Kanada, memiliki delapan individu dan entitas yang terkait Pendudukan Rusia di Krimea di Ukraina.
Sekutu Amerika menanggapinya dengan menunjukkan dukungan yang dirancang dengan cermat.
Di Brussel, aliansi militer NATO mengatakan sekutu AS “mendukung dan berdiri dalam solidaritas dengan Amerika Serikat” untuk menentang hal tersebut Permusuhan Rusia yang “berkelanjutan”.
Uni Eropa juga mengeluarkan pernyataan yang menyatakan “solidaritas dengan Amerika Serikat terhadap dampak aktivitas dunia maya yang berbahaya.”
Duta Besar Amerika juga Menteri Luar Negeri Rusia John Sullivan mengatakan dia mengatakan kepada para pejabat dalam pertemuan yang “profesional dan penuh hormat” di Kementerian Luar Negeri di Moskow mengenai niat Washington untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah “atas tindakannya yang tidak konsisten.”
Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan telah memanggil duta besar Rusia untuk menyampaikan keluhan tentang “aktivitas jahat” Moskow.