Pengadilan Turki pada Selasa menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada lima tersangka terkait pembunuhan Duta Besar Rusia Andrei Karlov pada 2016 di Ankara, lapor kantor berita Anadolu.
Para tersangka dituduh terkait dengan pria bersenjata berusia 22 tahun, Mevlut Mert Altintas, yang dibunuh oleh pasukan khusus Turki tak lama setelah dia menembak Karlov di sebuah pameran foto di ibu kota Turki.
Karlov berusia 62 tahun dan ditunjuk sebagai duta besar untuk Turki pada 2013, ketika hubungan antara kedua negara sangat tegang akibat perang yang berkecamuk di Suriah.
Pria bersenjata itu meneriakkan “Allahu akbar” (Tuhan Maha Besar) dan “Jangan lupakan Aleppo,” mengacu pada kota Suriah yang dimusnahkan oleh pasukan Presiden Bashar al-Assad yang didukung Rusia.
Turki dan Rusia tetap berseberangan di Suriah, tetapi terus bekerja sama untuk mencoba mengakhiri konflik yang telah berlangsung selama satu dekade.
Saat itu, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan menyebut pembunuhan Karlov sebagai “provokasi yang ditujukan terutama untuk mengganggu proses normalisasi hubungan antara Turki dan Rusia.”
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan menerima berita tentang vonis dengan “puas”.
ketegangan Suriah
Enam tersangka lainnya dibebaskan sementara tujuh lainnya dinyatakan bersalah sebagai anggota kelompok teroris bersenjata, lapor penyiar NTV, tanpa memberikan perincian.
Turki menyalahkan gerakan yang dipimpin oleh Fethullah Gulen, seorang pengkhotbah Islam berbasis di AS yang dianggap sebagai musuh bebuyutan Erdogan, atas pembunuhan tersebut.
Dalam surat dakwaan, jaksa menuduh bahwa gerakan tersebut berusaha membawa Turki dan Rusia ke ambang “perang panas”.
Ankara juga menuduh Gulen mendalangi kudeta yang gagal untuk menggulingkan Erdogan pada 2016 dan menyebut gerakan itu sebagai Organisasi Teroris Fethullah (FETO).
Gerakan tersebut menyangkal klaim tersebut dan bersikeras mempromosikan perdamaian dan pendidikan.
Mantan agen intelijen Vehbi Kursad Akalin hukuman seumur hidupnya ditambah setelah dia “membocorkan informasi tentang Karlov kepada gerakan itu,” kata NTV.
Hukuman seumur hidup yang ditingkatkan memiliki kondisi penahanan yang lebih ketat dan menggantikan hukuman mati setelah dihapuskan pada tahun 2004.
Tersangka yang dituduh menginstruksikan Altintas untuk membunuh Karlov, Salih Yilmaz, diberi dua hukuman seumur hidup yang berat, lapor NTV.
Tersangka lain, Sahin Sogut, diberi hukuman yang sama karena bertindak sebagai “mentor” Altintas dalam gerakan Gulen, tambah NTV.
Ketegangan atas Suriah telah mendominasi hubungan Ankara dengan Moskow selama masa jabatan Karlov sebagai duta besar—terutama ketika Turki menembak jatuh sebuah pesawat tempur Rusia di dekat perbatasan Turki-Suriah pada November 2015.
Rusia menampar Turki dengan serangkaian sanksi sebagai akibatnya.
Namun Erdogan meminta maaf atas insiden tersebut pada 2016, dan hubungan mulai membaik ketika Karlov ditembak mati.
Kremlin memperlakukan klaim Turki bahwa gerakan Gulen bertanggung jawab atas pembunuhan itu dengan hati-hati.
Janda Karlov, Marina Karlova, mengatakan pada sidang pembukaan persidangan bahwa pembunuhan itu ditujukan untuk merusak hubungan antara Rusia dan Turki.
Sebanyak 28 tersangka diadili, termasuk Gulen setelah kasus dimulai pada 2019. Kasusnya dan delapan buron lainnya dipisahkan dari persidangan utama, kata NTV.
Puluhan ribu orang telah ditangkap sejak 2016 karena diduga terkait dengan Gulen, sementara lebih banyak pekerja sektor publik telah dipecat atau diskors karena klaim tersebut.