Ketegangan antara Moskow dan Praha meningkat pada hari Minggu dengan Rusia memerintahkan 20 diplomat keluar, sehari setelah Republik Ceko menuduh tersangka peracunan Skripal berada di balik ledakan mematikan tahun 2014 di tanahnya.
Otoritas Ceko mengumumkan pada Sabtu bahwa mereka mengusir 18 diplomat Rusia yang diidentifikasi sebagai agen rahasia dinas keamanan SVR dan GRU Rusia dan diduga terlibat dalam ledakan di gudang amunisi militer yang menewaskan dua orang.
Polisi, sementara itu, mengatakan mereka sedang mencari dua orang Rusia sehubungan dengan ledakan tersebut, dengan mengatakan bahwa keduanya membawa paspor yang digunakan oleh tersangka dalam peracunan mantan agen ganda Rusia Sergei Skripal di Inggris pada tahun 2018.
Kedua orang Rusia itu diidentifikasi sebagai Alexander Mishkin dan Anatoly Chepigov berdasarkan rekaman video dari situs web dan foto yang diterbitkan setelah serangan Skripal, menurut media Ceko.
Tetapi Rusia pada hari Minggu menyebut klaim itu “tidak masuk akal” dan membalas dengan pengumuman bahwa 20 pegawai kedutaan Ceko di Moskow telah dinyatakan “persona non grata” dan harus meninggalkan negara itu pada Senin akhir.
Rusia mengumumkan tindakan pembalasan dengan latar belakang meningkatnya ketegangan baru antara Moskow dan Barat atas berbagai masalah, termasuk penumpukan pasukan Rusia di perbatasan Ukraina, campur tangan dalam pemilu AS dan kegiatan lain yang dianggap bermusuhan.
Pengusiran itu terungkap setelah Duta Besar Ceko untuk Moskow, Vitezslav Pivonka, dipanggil Kementerian Luar Negeri Rusia.
“Pivonka telah diberitahu bahwa 20 pegawai Kedutaan Ceko di Moskow telah dinyatakan ‘persona non grata’,” kata kementerian luar negeri dalam sebuah pernyataan.
‘Hampir merupakan tindakan perang’
“Mereka diperintahkan untuk meninggalkan negara kami pada akhir 19 April 2021,” tambah kementerian itu, menyebut keputusan pemerintah Ceko untuk mengusir diplomat Rusia “belum pernah terjadi sebelumnya” dan “tindakan bermusuhan.”
“Dalam keinginan mereka untuk menyenangkan Amerika Serikat dengan latar belakang sanksi AS baru-baru ini terhadap Rusia, otoritas Ceko dalam hal ini bahkan melampaui tuan mereka dari seberang kolam,” kata kementerian itu sebelumnya pada hari Minggu.
Amerika Serikat minggu ini mengumumkan sanksi dan pengusiran 10 diplomat Rusia sebagai pembalasan atas apa yang dikatakan Washington sebagai campur tangan Kremlin dalam pemilu AS, serangan dunia maya besar-besaran, dan aktivitas lainnya.
Di Praha pada hari Minggu, pengunjuk rasa mengolesi tembok kedutaan Rusia dengan saus tomat dan politisi menjanjikan konsekuensi.
“Membunuh warga Republik Ceko di wilayahnya oleh negara lain, ini hampir merupakan tindakan perang,” kata pengunjuk rasa Tomas Peszynski kepada AFP pada rapat umum di luar kedutaan Rusia di Praha.
Sekitar 100 pengunjuk rasa membawa spanduk bertuliskan “Kami bukan halaman belakang Rusia” dan meneriakkan “Malu” sambil mengibarkan bendera Uni Eropa dan NATO.
Malam sebelumnya, polisi menahan tujuh orang yang mengolesi dinding kedutaan dengan saus tomat.
Politisi Ceko bergabung dalam protes tersebut, dengan menteri pemerintah mengatakan perusahaan Rusia tidak boleh berpartisipasi dalam rencana pembangunan unit nuklir bernilai miliaran euro baru untuk alasan keamanan.
“Saya tidak bisa membayangkan (raksasa energi Rusia) Rosatom mencapai penilaian keselamatan,” kata Menteri Perindustrian Karel Havlicek.