Belarus telah menangkap 33 tentara bayaran Rusia yang diduga merencanakan untuk mengguncang negara itu menjelang pemilihan presiden bulan depan.
Dinas keamanan KGB Belarus mengatakan orang-orang yang ditahan itu adalah anggota Grup Wagner, sebuah perusahaan militer swasta bayangan yang diyakini dikendalikan oleh sekutu Presiden Rusia Vladimir Putin yang mewakili kepentingan Moskow di Ukraina. .
Pengumuman mengejutkan itu hanyalah putaran terbaru dalam kampanye pemilu yang luar biasa yang membuat Presiden Alexander Lukashenko, yang telah memerintah Belarusia selama hampir tiga dekade, memenjarakan saingan potensial utamanya menjelang pemungutan suara.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui dan ingin tanyakan tentang tuduhan tersebut:
Bagaimana tentara bayaran Wagner ditangkap?
Kantor berita negara Belta mengatakan pihak berwenang telah menerima informasi tentang kedatangan 200 pejuang di Belarus “untuk mengacaukan situasi selama kampanye pemilu.”
Pada hari Rabu, dinas keamanan bekas negara Soviet menangkap sekelompok 32 pejuang Rusia serta satu orang lainnya di lokasi lain.
Andrei Ravkov, kepala dewan keamanan Belarusia, mengatakan pada Kamis pagi bahwa penyelidikan kriminal telah diluncurkan dan orang-orang itu menghadapi tuduhan mempersiapkan “aksi teroris”. Dia berkata “pencarian sedang dilakukan” untuk menemukan yang lain, mengeluh bahwa itu “seperti mencari jarum di tumpukan jerami.”
Apakah pihak berwenang Belarusia mengetahui tentang kehadiran mereka sebelumnya?
Deskripsi para pria menunjukkan bahwa mereka tidak berusaha untuk tidak menonjolkan diri. Perilaku mereka “tidak seperti turis Rusia” karena mereka belum minum dan “pakaian seragam militer” mereka menarik perhatian, kata Belta.
Analis mengatakan hampir tidak mungkin bagi Lukashenko untuk tidak menyadari kehadiran tentara bayaran Wagner.
“Lukashenko jelas mengetahui mengapa para pejuang Wagner berada di Minsk dan ke mana tujuan mereka,” koresponden militer Semyon Pegov menulis.
Apakah orang-orang ini benar-benar tentara bayaran Rusia?
Berdasarkan informasi yang terungkap, ya. Belta merilis nama 33 pria yang ditahan dan televisi Belarusia menyiarkan beberapa foto paspor mereka.
“Penelitian independen kami sendiri menunjukkan bahwa mereka benar-benar pejuang Wagner,” kata Denis Korotkov, seorang jurnalis di surat kabar Novaya Gazeta yang berspesialisasi dalam meliput kelompok Wagner, kepada The Moscow Times. “Kami memiliki dokumen kami sendiri yang mengidentifikasi sepertiga tentara. Sembilan nama dalam daftar tersebut belum kami ketahui. Sekitar 10 dari mereka bertempur di Suriah, dan jumlah yang hampir sama bertempur di Ukraina. Lebih sulit untuk memberikan bukti pasti tentang keterlibatan mereka dalam perang Afrika.”
Apa peran Ukraina?
Hubungan Ukraina dengan Rusia telah tegang sejak 2014, ketika Moskow mencaplok semenanjung Krimea dan konflik meletus antara pasukan Ukraina dan separatis pro-Rusia di timur negara itu.
dinas keamanan ukraina dikatakan Pada hari Kamis, mereka akan berusaha untuk mengekstradisi para pejuang Rusia yang ditahan dari Belarusia. Pihak berwenang di Belarus nanti diminta Kiev untuk memverifikasi apakah ada orang Rusia yang ditahan yang terlibat dalam kejahatan yang dilakukan di wilayah Ukraina.
Bagaimana tanggapan Rusia?
Kedutaan Besar Rusia di Minsk mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah diberitahu tentang penahanan 32 warga negara Rusia.
Pada hari Kamis, Kremlin membantah bahwa mereka mencoba untuk “menggoyahkan” Belarusia.
Para ahli sejauh ini mengajukan tiga teori utama tentang apa yang terjadi:
Tentara Wagner sedang dalam perjalanan dari Belarusia ke negara ketiga
Selama pandemi virus corona, Belarus tetap membuka perbatasannya dan mengoperasikan penerbangan internasional seperti biasa. Rusia memiliki Belarusia sebagai a batu loncatan untuk bepergian ke luar negeri karena negara mereka sendiri telah menghentikan penerbangan internasional.
Ini adalah “versi paling logis” dari peristiwa, kata Korotkov. “Ini bukan rute yang biasa digunakan Wagner, tetapi selama pandemi akan berguna untuk menggunakan negara ini sebagai pusat transit sejumlah kecil tentara.”
Orang-orang itu mungkin sedang dalam perjalanan ke Sudan, tempat kelompok Wagner diyakini aktif. Rekaman video menunjukkan mata uang Sudan di antara barang-barang pria yang ditahan.
Pakar militer Pavel Luzin dipertanyakan apakah Grup Wagner akan menggunakan Belarusia sebagai pusat transportasi.
“Saya tidak benar-benar melihat bagaimana ini akan berhasil,” katanya kepada situs berita Republik. “Wagner berada di bawah atap intelijen militer. Lebih mudah bagi mereka untuk bekerja dari Rusia. Ada banyak tempat sepi, banyak bandara, dan lebih mudah. Saya tidak yakin intelijen militer Rusia begitu nyaman di Belarusia untuk mulai bekerja dengan tentara bayaran di tempat.”
Kamis duta besar Rusia di Minsk dikatakan orang-orang itu berada di Belarusia dalam perjalanan ke negara ketiga dan tinggal di hotel setelah ketinggalan pesawat.
Semuanya diatur (dengan atau tanpa persetujuan Rusia) untuk menunda pemilu di Belarusia
Lukashenko menghadapi tawaran pemilihan ulang terberat selama 26 tahun berkuasa dalam pemungutan suara 9 Agustus.
Protes melanda negara itu setelah lawan utamanya dalam pemilihan dipenjara atau dilarang mencalonkan diri. Ketika ketidakpuasan publik meningkat atas kebijakan dan penanganannya terhadap pandemi virus corona, para pengunjuk rasa melakukannya ditarik bersama di belakang istri calon oposisi di penjara.
Analis mengatakan penahanan itu bisa memberi Lukashenko alasan untuk menjaga oposisi di bawah tekanan lebih lanjut atau membatalkan pemilihan sama sekali.
Pada pertemuan darurat semua kandidat pemilihan Kamis pagi, pejabat Belarusia dikatakan sisa dari 200 militan Rusia masih berada di Belarusia dan mereka sedang mempersiapkan serangan teroris, tetapi pemilihan belum dibatalkan.
Pada hari Kamis, penyelidik Belarusia menuduh tentara bayaran dan kritikus terkemuka Lukashenko, Sergei Tikhanovsky dan Mikola Statkevich merencanakan kerusuhan massal menjelang pemilihan presiden. Tikhanovsky, seorang blogger populer, dipenjara bulan lalu, mencegahnya mengajukan diri sebagai presiden. Politisi oposisi Statkevich juga dipenjara menjelang pemilihan.
Ilmuwan politik Belarusia Valery Karbalevich mengatakan Republik bahwa otoritas Belarusia mungkin telah membawa pejuang Wagner untuk “mengintimidasi publik” dan mencegah protes massal pada hari pemilihan.
Dia mengatakan dua skenario kemungkinan besar: apakah para pejuang benar-benar terbang ke suatu tempat dalam perjalanan, atau “Moskow up to date dan bahkan berpartisipasi dalam pertandingan ini.”
“Kasusnya tidak akan dibawa ke pengadilan,” kata Karbalevich.
Pada akhirnya, Lukashenko bisa melukis dirinya sendiri ke sudut yang sulit di mana dia harus memilih antara menyinggung Rusia atau Barat, kata para analis.
“Melepaskan para pejuang tanpa pengadilan akan merusak klaimnya dan menjadi tamparan bagi Ukraina dan Amerika Serikat, yang memberikan sanksi kepada berbagai entitas Wagner atas upaya campur tangan asing mereka,” menulis Penulis staf Kebijakan Luar Negeri Amy MacKinnon. “Mendakwa mereka bisa memancing kemarahan Rusia.”
Jika Rusia tidak mengetahui strategi Belarusia, jurnalis dan komentator politik Artyom Shraibman mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia yakin skandal itu dapat merusak hubungan antara Putin dan Lukashenko secara serius.
Rusia ingin mengintegrasikan Belarusia ke dalam wilayahnya
Dalam beberapa tahun terakhir, kedua negara telah melakukan pembicaraan untuk berintegrasi lebih erat, bahkan sampai bersatu menjadi satu negara. Terlepas dari tekanan yang meningkat untuk lebih dekat dengan Rusia, Lukashenko menolak gagasan penyatuan langsung dengan Moskow.
Pada hari Rabu, analis politik Tatiana Stanovaya dikutip sumber tanpa nama yang mengatakan Sekretaris Dewan Keamanan Rusia Nikolai Patrushev bekerja dengan Prigozhin dalam sebuah proyek yang mengeksplorasi gagasan untuk sepenuhnya mengintegrasikan Belarusia ke dalam wilayah Rusia.
Namun, Korotkov percaya bahwa tentara bayaran Wagner tidak mungkin berada di Belarusia untuk mencapai tujuan ini.
“Orang-orang ini adalah tentara lapangan – mereka bisa berperang, tapi mereka bukan ahli dalam provokasi politik dan bukan ahli dalam operasi rahasia,” katanya. “Tidak jelas bagaimana mereka dapat menyebabkan ketidakstabilan di Belarusia. Tentara Belarusia akan dengan mudah mengalahkan mereka.”
Namun, Luzin percaya bahwa tentara bayaran Wagner dapat digunakan sebagai “proksi” yang dapat bertindak sebagai pengunjuk rasa sipil, seperti pada tahun 2014 di timur Ukraina.
Secara umum, militer Rusia tidak memiliki banyak cara untuk campur tangan di Belarusia karena hanya memiliki sedikit pangkalan di sana, kata Luzin.
“Rusia tidak akan membiarkan Belarus pergi ke mana pun: Jika situasinya berubah menjadi revolusioner, Moskow akan campur tangan. Jika Lukashenko ingin mentransfer kekuasaan kepada seseorang yang tidak sesuai dengan Moskow, Rusia juga akan campur tangan,” katanya kepada Republic.
Pakar politik Belarusia Yury Tsarik mengutip sumber anonim yang mengatakan bahwa lebih banyak orang Rusia dapat dikirim ke kota-kota Belarusia untuk mengambil bagian dalam protes dan semakin melemahkan posisi politik Lukashenko.
“Bagi Rusia, pemilihan ini adalah momen yang sangat tepat untuk melemahkan Lukashenko; dia menjadi tidak nyaman untuk Moskow,” katanya kepada The Moscow Times. “Kerusuhan dapat mendorong Lukashenko untuk memperkenalkan tindakan keras dan mendorong Belarusia menuju Moskow dan mengisolasinya dari komunitas internasional.”
Apa artinya ini bagi hubungan ekonomi kedua negara?
Hubungan politik-ekonomi tradisional antara Moskow dan Minsk – pengaturan unik di mana Minsk menawarkan “kesetiaan geopolitik dengan imbalan hubungan ekonomi yang istimewa”, seperti yang dikatakan Yauheni Preiherman, direktur Dewan Dialog Minsk untuk Hubungan Internasional, – sudah mulai berjalan serba salah. dalam beberapa tahun terakhir.
Lukashenko semakin menolak sejumlah tawaran terbaru Kremlin untuk memperkuat aliansi politik melalui langkah-langkah seperti mata uang tunggal atau lebih banyak badan pemerintahan supranasional yang ditingkatkan, dan sebagai imbalannya Putin telah memanfaatkan ancaman lama bahwa uang tunai dan pemotongan Moskow. energi harga bukanlah hadiah tanpa ikatan.
Baru-baru ini, taktik Minsk untuk mendapatkan dukungan keuangan maksimum tanpa kebobolan di front politik mencapai puncaknya pada akhir 2019 dan 2020 selama negosiasi biasa tentang harga energi dan perjanjian transit antara kedua belah pihak dan serangkaian pertemuan tingkat tinggi antara Lukashenko dan Putin. Lukashenko menuntut energi yang lebih murah dan kompensasi dari Rusia atas perubahan pajak yang merusak keuangan Belarusia. Putin – mencerminkan sikap Lukashenko pada inisiatif geopolitik – menolak untuk mengalah.
Dalam peringatan yang tampaknya sudah ada, Artyom Shraibman mengatakan pada saat itu: “Kedua negara tidak dapat ditarik kembali ke jalur hubungan yang lebih dingin dan lebih pragmatis. Proses ini dapat mengarah pada situasi yang lebih sehat bagi kedua belah pihak, tetapi kemungkinannya kecil. menjadi tanpa insiden.
AFP berkontribusi melaporkan artikel ini.