Polisi Rusia menangkap sekitar 200 politisi oposisi dan wakil kota pada sebuah konferensi di Moskow pada hari Sabtu ketika pihak berwenang menindak kritik Kremlin menjelang pemilihan parlemen.
Sebuah penggerebekan polisi pada konferensi oposisi yang bertujuan mencalonkan diri untuk jabatan kota terjadi setelah kritikus utama Presiden Vladimir Putin Alexei Navalny dipenjara selama dua setengah tahun bulan lalu dan lebih dari 10.000 pengunjuk rasa di seluruh negeri ditahan.
Sementara polisi Rusia secara teratur membubarkan demonstrasi oposisi, penangkapan massal delegasi kota di sebuah konferensi di Moskow belum pernah terjadi sebelumnya.
Peserta dari lebih dari 50 wilayah Rusia berkumpul untuk membahas pemilihan parlemen dan lokal pada bulan September di sebuah forum yang diselenggarakan oleh sebuah proyek yang didukung oleh kritikus terkemuka Kremlin Mikhail Khodorkovsky.
Empat puluh menit setelah konferensi, polisi membubarkan acara tersebut dan menahan para peserta.
“SELURUH forum deputi kota Rusia diadakan di Moskow!” kata Khodorkovsky di Twitter, menyebut penahanan itu “tidak konstitusional.”
Sejumlah tokoh oposisi ternama, antara lain Ilya Yashin, Vladimir Kara-Murza, Yulia Galyamina, Yevgeny Roizman, dan Andrei Pivovarov, serta jurnalis ditahan.
“Akhir yang sangat simbolis untuk forum singkat: delegasi di mobil polisi, dan polisi bertopeng memelintir lengan orang,” kata Yashin di Facebook.
Organisasi yang ‘tidak diinginkan’
Polisi Moskow mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sekitar 200 orang telah ditahan.
Banyak peserta konferensi tidak mengenakan masker, sementara beberapa adalah anggota organisasi yang pekerjaannya dinyatakan “tidak diinginkan”, kata polisi.
Pivovarov, berbicara kepada AFP dari kantor polisi, mengatakan para peserta forum ditahan karena pihak berwenang yakin konferensi itu diselenggarakan oleh Open Russia, sebuah gerakan yang didirikan oleh Khodorkovsky dan menunjuk sebagai “organisasi yang tidak diinginkan”.
Forum Pemkot — yang pertama dari jenisnya — diselenggarakan oleh Partai Demokrat Bersatu, proyek lain yang didukung Khodorkovsky, kata Pivovarov. Pihak berwenang tampaknya mencari dalih untuk mengganggu acara oposisi, katanya.
Sejumlah aktivis yang ditahan mengatakan pada Sabtu malam bahwa mereka telah dibebaskan tetapi diperintahkan untuk hadir di pengadilan pada tahap selanjutnya.
Kara-Murza mengatakan dia telah dibebaskan, menambahkan bahwa penyelidikan atas pekerjaan organisasi yang tidak diinginkan telah dibuka.
Pivovarov mengatakan di Twitter pada Sabtu malam bahwa polisi mengakui kepadanya bahwa mereka berada di bawah tekanan untuk menangkap para pengkritik Kremlin.
“Polisi menertawakan apa yang mereka lakukan,” kata Pivovarov.
Rusia Terbuka Khodorkovsky dilarang di Rusia pada 2017 sesuai dengan undang-undang kontroversial yang menargetkan kelompok asing yang dituduh melakukan campur tangan politik.
Orang yang bekerja sama dengan entitas yang “tidak diinginkan” dapat dikenai denda dan larangan masuk ke Rusia.
Khodorkovsky, yang memiliki raksasa minyak Yukos sebelum dihukum dalam dua kasus kontroversial dan menghabiskan satu dekade di balik jeruji besi, kini tinggal di luar negeri.
‘Politik adalah kejahatan’
Tim musuh Kremlin yang dipenjara, Navalny, menuduh pihak berwenang mencoba mengintimidasi para kritikus lebih lanjut menjelang pemilihan September.
“Sudah jelas mengapa forum itu dibubarkan — pihak berwenang takut akan adanya persaingan selama pemilihan,” kata tim tersebut di aplikasi perpesanan Telegram.
Partai Rusia Bersatu yang berkuasa menjadi semakin tidak populer, klaimnya, menambahkan: “Menjadi semakin sulit untuk memenangkan bahkan pemilihan yang curang.”
Kritikus Kremlin menuduh Putin terus meningkatkan tekanan pada kritik, mengesampingkan oposisi dan memperketat kontrol atas segala hal mulai dari stasiun televisi besar hingga parlemen selama dua dekade berkuasa.
Penangkapan massal para deputi lokal bisa menjadi babak baru dalam tindakan keras pihak berwenang terhadap perbedaan pendapat, kata pengamat politik.
“Politik di Rusia adalah kejahatan, sekarang resmi,” cuit Kirill Martynov, editor politik di surat kabar independen terkemuka Rusia Novaya Gazeta.
Analis Abbas Gallyamov mengatakan forum itu bisa luput dari perhatian jika bukan karena penegakan hukum Rusia.
“Tidak ada yang benar-benar tertarik dengan topik pemerintahan lokal,” tulis Gallyamov. “Sekarang ini adalah acara politik penuh.”