Penyelidik Rusia mengatakan Rabu bahwa mereka telah menahan taipan Mikhail Fedyayev setelah ledakan di tambang batu bara Siberia yang menewaskan 51 orang bulan lalu.
Komite Investigasi, yang bertanggung jawab untuk menyelidiki kejahatan berat, mengatakan pihaknya menuduh Fedyayev, pemilik perusahaan SDS-Ugol, dengan “penyalahgunaan wewenang” yang serius dan tiga orang lainnya dengan pelanggaran standar “keamanan industri”.
Tambang tersebut berada di wilayah Kemerovo, di barat daya Siberia.
Rusia telah melihat sejumlah ledakan ranjau yang mematikan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi ini adalah pertama kalinya penyelidik menahan pemilik utama sebuah tambang.
Fedyayev (59) adalah salah satu raja batu bara terkemuka Rusia dan terhubung dengan baik secara politik.
SDS-Ugol adalah salah satu produsen batu bara terbesar Rusia, dan tahun lalu Forbes menilai kekayaan Fedyayev sebesar $550 juta (488 juta euro).
Direktur Jenderal SDS-Ugol, Gennady Alekseyev, ditahan bersama Fedyayev.
Putranya, Pavel Fedyayev, adalah anggota parlemen partai berkuasa senior di majelis rendah parlemen, Duma.
Sebanyak 51 orang – termasuk penambang dan penyelamat – tewas setelah asap memenuhi tambang Listvyazhnaya setelah ledakan gas pada akhir November. Itu adalah ledakan tambang paling mematikan dalam satu dekade terakhir.
Akibatnya, para penambang berbicara tentang pelanggaran keselamatan yang sering terjadi di lokasi tersebut dan mengatakan bahwa mereka dipaksa bekerja meskipun konsentrasi metana tinggi.
Penangkapan terjadi sehari setelah kepala komite investigasi yang kuat, Alexander Bastrykin, bertemu dengan kerabat korban dan memerintahkan penyelidik untuk menyelidiki “peran pemilik tambang”.
Awal bulan ini, Presiden Vladimir Putin yang tampak kesal bertanya kepada Fedyayev tentang pelanggaran keamanan di tambang selama pertemuan yang disiarkan televisi.
“Direksi memantau apa yang terjadi di bidang safety atau hanya menghitung uang?” tanya sang pemimpin Rusia kepada taipan itu.
Pengusaha itu bersikeras bahwa perusahaan tidak pernah mengabaikan langkah-langkah keamanan.
“Saya siap menghadapi tanggung jawab apa pun,” tambahnya.
Pada pertemuan yang sama, Kepala Kejaksaan Igor Krasnov membenarkan beberapa pelanggaran di tambang tersebut dan mengatakan semuanya terlihat baik di lokasi tersebut “hanya di atas kertas”.
Penangkapan terjadi setelah penyelidik awalnya menahan direktur tambang Listvyazhnaya, wakil pertamanya, dan beberapa orang lainnya.
Kecelakaan pertambangan cukup umum terjadi di Rusia karena standar keselamatan yang buruk, kurangnya pengawasan terhadap kondisi kerja, dan peralatan era Soviet yang sudah ketinggalan zaman.
Salah satu kecelakaan pertambangan paling mematikan di Rusia dalam beberapa tahun terakhir terjadi pada musim panas 2010 di tambang Raspadskaya di Siberia – tambang batu bara terbesar Rusia – yang menyebabkan 91 orang tewas dan lebih dari 100 orang terluka.