Belarus sedang bekerja untuk memulangkan migran yang ditangkap di perbatasannya dengan Polandia, Presiden Alexander Lukashenko mengatakan Senin, bertujuan untuk meredakan krisis menjelang pertemuan Uni Eropa mengenai sanksi baru terhadap bekas negara Soviet itu.
Migran telah mencoba menyeberang dari Belarusia ke anggota UE Polandia selama berbulan-bulan, tetapi ketegangan meningkat pekan lalu ketika upaya terkoordinasi untuk menyeberang berhasil dihalau oleh penjaga perbatasan Polandia.
UE menuduh Belarusia mengirim para migran ke perbatasan sebagai pembalasan atas sanksi sebelumnya.
TV Belarusia menunjukkan ratusan migran, kebanyakan dari Timur Tengah dan termasuk puluhan anak-anak, berkumpul di perbatasan tertutup di kota Polandia Kuznica pada hari Senin, setelah menghabiskan malam meringkuk di sekitar kayu yang terbakar di kamp darurat untuk merangkak.
Sikap tegas Lukashenko datang ketika para menteri luar negeri dari blok 27 negara itu bertemu pada Senin untuk menyepakati sanksi baru atas krisis tersebut.
Dia mengatakan Belarusia tidak ingin situasi perbatasan meningkat menjadi “konflik” dan sedang berusaha memulangkan beberapa ribu migran yang berkemah di perbatasannya dengan Polandia.
“Ada pekerjaan aktif yang sedang berlangsung di daerah ini, untuk meyakinkan orang – tolong, pulanglah. Tapi tidak ada yang mau kembali,” kata Lukashenko, seperti dikutip kantor berita Belta.
Pada pertemuan Uni Eropa pada hari Senin, Menteri Luar Negeri Lithuania Gabrielius Landsbergis mengatakan dia “tidak punya alasan” untuk mempercayai Lukashenko.
Pemimpin Belarusia juga menyarankan agar Minsk dapat menerima tawaran dari pejabat di Munich untuk mengangkut para migran ke Jerman melalui maskapai penerbangan milik negara Belavia jika Polandia tidak menyediakan “koridor kemanusiaan”.
“Kami akan mengirim mereka ke Munich dengan pesawat kami sendiri, jika perlu,” kata Lukashenko.
‘Instrumentalisasi orang’
Namun, Kementerian Pertahanan Polandia mengatakan pada hari Senin bahwa pasukan Belarusia membawa sekelompok migran ke perbatasan Kuznica.
Komite Perbatasan Negara Belarusia menolak tuduhan itu, dengan mengatakan para migran “mengatur diri mereka sendiri” dan bahwa penjaga perbatasan Belarusia hadir untuk “memastikan keamanan.”
Lukashenko membantah tuduhan bahwa dia mengorganisir para migran di perbatasan dan mengatakan pada hari Senin bahwa situasinya tampaknya “mahal” untuk negaranya.
Dan dia mengulangi peringatan bahwa Belarus akan mempertahankan diri jika sanksi baru diberlakukan.
Belarus telah menghadapi gelombang sanksi Uni Eropa sebagai tanggapan atas tindakan keras terhadap oposisi setelah pemilihan presiden tahun lalu dan keputusan Lukashenko untuk menangguhkan penerbangan Ryanair di atas Belarus awal tahun ini untuk memungkinkan seorang aktivis tetap tinggal.
Hukuman baru diperkirakan menargetkan sekitar 30 pejabat Belarusia, maskapai penerbangan negara dan agen perjalanan.
Uni Eropa mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mengubah kebijakan sanksinya untuk memungkinkannya menanggapi “instrumentasi orang-orang yang dilakukan oleh rezim Belarusia untuk tujuan politik” dengan menargetkan individu dan entitas yang memfasilitasi kampanye tersebut.
Namun, Lukashenko sejauh ini berhasil mengatasi keterasingan Belarusia dengan bantuan pendukung politik dan keuangan utamanya, Moskow.
Pada hari Senin, Kremlin terus membela pemimpin Belarusia tersebut.
“Lukashenko tidak menciptakan situasi yang terjadi di perbatasan,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.
Penerbangan repatriasi
Belarus mengatakan ada sekitar 2.000 orang di kamp migran, termasuk wanita hamil dan anak-anak, sementara Polandia mengatakan ada antara 3.000 dan 4.000 migran di perbatasan.
Polandia menolak untuk membiarkan para migran masuk – menahan 50 orang pada hari Minggu setelah mereka memasuki negara itu – menuduh Belarusia mencegah mereka pergi.
Polisi setempat di wilayah Podlasie Polandia mengatakan pada hari Senin bahwa empat orang Eropa ditahan selama pemeriksaan pinggir jalan karena “membantu penyeberangan perbatasan ilegal”.
Badan-badan bantuan mengatakan setidaknya 10 migran telah meninggal sejauh ini dan telah memperingatkan krisis kemanusiaan yang terjadi saat suhu turun di bawah titik beku.
Namun, ada tanda-tanda dalam beberapa hari terakhir bahwa krisis mungkin mereda.
Belavia mengumumkan bahwa warga dari sejumlah negara Timur Tengah telah dilarang dari penerbangan masuk dari Turki dan Uni Emirat Arab atas permintaan mereka.
Dan pada hari Senin, pemerintah Irak mengatakan sedang mengatur penerbangan repatriasi Kamis ini untuk warganya yang terjebak di perbatasan Polandia-Belarusia secara “sukarela”.