Pemerintah AS telah menyetujui penjualan rudal anti-tank Javelin ke Lithuania, Pentagon dikatakan Selasa di tengah kekhawatiran Barat tentang serangan Rusia ke negara tetangga Ukraina.
Badan Kerjasama Keamanan Pertahanan (DSCA) mengatakan pihaknya memberi tahu Kongres tentang penjualan 230 rudal Javelin dan 20 peluncur Javelin senilai $125 juta ke Lituania, yang berbatasan dengan eksklave Baltik Rusia di Kaliningrad.
“Penjualan yang diusulkan ini akan mendukung kebijakan luar negeri dan keamanan nasional Amerika Serikat dengan membantu meningkatkan keamanan sekutu NATO yang merupakan kekuatan penting dalam memastikan perdamaian dan stabilitas di Eropa,” itu berkata.
Pesanan Lituania sekarang berjumlah 341 Javelin dan 30 unit peluncuran komando Javelin, selain peralatan pelatihan dan pendukung.
DSCA mengatakan penjualan potensial, yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri, akan membantu Lituania “membangun kapasitas pertahanan jangka panjang untuk mempertahankan kedaulatan dan integritas teritorialnya.” Tidak disebutkan kapan Javelin anti-tank akan dikirim ke Vilnius.
Penjualan senjata Washington ke bekas negara Baltik Soviet, yang merupakan anggota Uni Eropa dan NATO, terjadi ketika Rusia meningkatkan peringatannya tentang “tanggapan militer” terhadap ancaman keamanan yang dirasakan dari Barat.
Presiden Vladimir Putin mengulangi ancaman tersebut pada pertemuan petinggi militer pada Selasa pagi, sementara Menteri Pertahanan Sergei Shoigu menuduh perusahaan militer swasta AS menempatkan pasukan di Ukraina timur dan mempersiapkan “serangan kimia”.
Pada pertemuan yang sama, Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov mengatakan AS telah “menyatakan kesiapan” untuk memulai dialog dengan Rusia mengenai usulan jaminan keamanan yang berupaya membatasi ekspansi timur NATO.
Pekan lalu, Moskow mengirim Washington daftar tuntutan komprehensif yang mencari jaminan dari NATO untuk menghentikan aktivitas militernya di Eropa Timur dan Asia Tengah; memblokir keanggotaan NATO di masa depan untuk negara pasca-Soviet mana pun; dan agar AS tidak mendirikan pangkalan militer baru di wilayah bekas negara Soviet.
Departemen Luar Negeri AS dikatakan itu bersedia untuk membahas tuntutan Rusia “melalui berbagai saluran, termasuk keterlibatan bilateral, Dewan NATO-Rusia, dan OSCE,” organisasi keamanan top Eropa.
“Tidak akan ada pembicaraan tentang keamanan Eropa tanpa Eropa,”, Asisten Menteri Luar Negeri Karen Donfried mengatakan saat pengarahan pada hari Selasa.
“Setiap dialog dengan Rusia harus mengatasi kekhawatiran NATO dan lainnya tentang perilaku mengancam Rusia yang terus berlanjut dan didasarkan pada prinsip inti dan dokumen dasar keamanan Eropa,” dia menambahkan.
Tuntutan Moskow mengikuti peringatan Barat selama berminggu-minggu tentang penumpukan pasukan Rusia di dekat Ukraina dan ketakutan akan invasi.
Kremlin membantah merencanakan invasi ke Ukraina dan menuduh pasukan pimpinan NATO mengancam keamanannya dengan memperluas kehadirannya di dekat perbatasan Rusia.