Tim penyelamat mati-matian mencari korban yang terkubur di bawah puing-puing teater Mariupol yang dibom pada hari Jumat, saat pasukan Rusia menggerebek daerah pemukiman di seluruh Ukraina, yang memicu tuduhan kejahatan perang.
Dua puluh empat jam setelah teater bercat putih Mariupol yang dulu berkilau dilubangi oleh serangan Rusia, jumlah korban tewas, terluka, atau terperangkap masih belum jelas.
Ombudswoman Ukraina Lyudmyla Denisova mengatakan tempat perlindungan bom di gedung selamat dari dampak, dan beberapa “orang dewasa dan anak-anak” muncul hidup.
“Pekerjaan sedang dilakukan untuk membuka ruang bawah tanah,” katanya, di tengah kekhawatiran bahwa hingga 1.000 orang mungkin bersembunyi di bawah tanah pada saat ledakan.
Serangan terhadap bangunan sipil yang ditandai dengan kata-kata “DETI”, atau “anak-anak” dalam bahasa Rusia, memicu gelombang penolakan dan tekanan internasional terhadap beberapa sekutu Rusia yang tersisa – terutama China – untuk melawan kecaman Moskow yang sengaja menargetkan warga sipil.
Dalam telepon Jumat malam, Presiden AS Joe Biden akan memperingatkan rekannya Xi Jinping bahwa Beijing akan menghadapi “biaya” untuk “tindakan apa pun yang diperlukan untuk mendukung agresi Rusia,” menurut Menteri Luar Negeri AS Antony Shining.
Setelah serangan teater, Blinken juga mengatakan “sulit untuk sampai pada kesimpulan” bahwa rezim Vladimir Putin tidak terlibat dalam kejahatan perang dengan menargetkan warga sipil.
Biden berharap China akan memiliki pengaruh apa pun untuk memaksa Moskow mengakhiri perang ini, kata diplomat tinggi AS itu.
Rusia sering membantah tuduhan semacam itu dan Kementerian Pertahanan mengatakan bahwa pihaknya tidak mencapai sasaran darat apa pun di Mariupol pada sore hari ketika teater itu dihantam.
Sebaliknya, ia mengklaim bahwa batalyon Azof nasionalis garis keras Ukraina, yang sering menjadi sasaran propaganda Rusia, telah mengeksploitasi teater dan menyandera warga sipil di sana dalam “provokasi berdarah baru”.
Pengepungan kota oleh Rusia – memutus aliran listrik, serta banyak jalur komunikasi dan persediaan makanan – telah menutup akses dan membuat verifikasi independen menjadi tidak mungkin.
Pejabat lokal mengatakan sejauh ini lebih dari 2.000 orang telah tewas dalam penembakan tanpa pandang bulu, dan 80% perumahannya telah hancur.
“Di jalan-jalan banyak mayat warga sipil,” kata Tamara Kavunenko (58) kepada AFP setelah melarikan diri dari kota.
“Ini bukan Mariupol lagi,” katanya. “Ini adalah neraka.”
Anggota parlemen Ukraina Sergiy Taruta mengatakan bahwa blokade pasukan Rusia di kota itu, pembunuhan petugas medis dan penghancuran peralatan darurat menghambat upaya penyelamatan.
Dia mengklaim beberapa orang keluar dari reruntuhan, tetapi memperingatkan: “setiap orang yang selamat dari pemboman akan mati di bawah reruntuhan teater atau sudah mati.”
Menteri Kebudayaan Italia, Dario Franceschini, mengatakan negaranya siap untuk membangun kembali teater “sesegera mungkin”.
Dengan dimulainya pembicaraan damai, para pejabat di Kiev mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia telah menyetujui sembilan koridor kemanusiaan untuk pengungsi, termasuk satu dari Mariupol.
Perang udara
Saat kemajuan Rusia di darat terhenti di bawah perlawanan sengit Ukraina, Moskow semakin beralih ke serangan udara dan jarak jauh untuk mendapatkan keunggulan.
Menurut perkiraan Pentagon, Rusia kini telah menembakkan lebih dari 1.000 rudal ke sasaran Ukraina sejak perang dimulai tiga minggu lalu.
Pada dini hari Jumat, alarm serangan udara terdengar lagi di kota-kota dari Kiev di utara hingga Odessa di selatan dan Kharkiv di timur.
Pemerintah Ukraina mendaftarkan taman kanak-kanak dan pasar di Kharkiv di antara target terbaru.
Dalam pesan video larut malam terakhirnya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengakui situasi di beberapa kota di Ukraina “sulit”.
Tapi, katanya, “kami tidak akan meninggalkanmu dan kami tidak akan memaafkan mereka. Kamu akan bebas.”
Berharap untuk melanjutkan pertarungan, dia memohon lebih banyak bantuan kepada sekutu – bahkan ketika gudang rudal anti-tank dan anti-pesawat mengalir ke negara itu.
Slovakia telah mengkonfirmasi bahwa mereka bersedia untuk memasok Ukraina dengan sistem rudal anti-pesawat S-300 buatan Rusia yang kuat, tetapi hanya dengan syarat bahwa mereka menerima pengganti dari sekutu NATO.
Zelensky mengatakan kepada anggota parlemen Jerman pada hari Rabu bahwa Rusia sedang membangun “Tembok Berlin” lainnya, garis pemisah antara “kebebasan dan perbudakan” di Eropa.
“Dan tembok ini semakin besar dengan setiap bom,” tambahnya.
Garis pemisah itu saat ini ditarik sekitar 15 kilometer dari Kiev, di mana pasukan Rusia masih berusaha mengepung ibu kota dalam serangan yang bergerak lambat.
Wartawan AFP melihat pasukan Ukraina dan Rusia saling bertukar peluru dan tembakan roket di barat laut kota pada hari Rabu.
Warga sipil lari mencari perlindungan saat penembakan membakar sebuah bangunan di dekat gudang.
Di dalam tempat parkir gudang, seorang tentara Ukraina berjongkok dengan senapan saat suara tembakan terdengar di udara.
Seorang pria menggendong seorang anak ke blok apartemen terdekat, dan setidaknya lima ambulans bergegas ke tempat kejadian.
Di Odessa, di Laut Hitam, warga sipil bersiap menghadapi serangan, dengan tank dikerahkan di penyeberangan dan monumen yang ditutupi karung pasir.
“Odessa kami yang cantik,” kata Lyudmila, seorang wanita tua anggun yang mengenakan lipstik cerah, sambil meminta maaf ke jalan-jalan kotanya yang kosong dan dibarikade.
“Tapi syukurlah kita bertahan! Semua orang bertahan!”