Seperti kebanyakan orang Rusia, Darya Apakhonchich adalah pengguna Facebook yang antusias. Dindingnya penuh dengan posting tentang anak-anaknya yang masih kecil, pekerjaannya sebagai guru bahasa, dan topik yang menjadi perhatiannya.
Tapi semua posting Apakhonchich menyertakan penafian yang menonjol dalam bahasa Rusia:
“PESAN (MATERI) INI DIBUAT DAN (ATAU) DISTRIBUSIKAN OLEH MEDIA MASSA ASING YANG MELAKUKAN FUNGSI AGEN ASING, DAN (ATAU) BADAN HUKUM RUSIA YANG MELAKUKAN FUNGSI AGEN ASING”
Apakhonchich adalah salah satu dari lima warga negara di Rusia ditugaskan sebagai “agen media asing” oleh Kementerian Kehakiman negara pada akhir tahun lalu. Sejak itu, dia diharuskan secara hukum untuk menyebutkan statusnya di semua postingan media sosialnya atau menghadapi denda yang besar.
“Saya sangat sedih dan kaget ketika membaca di media bahwa saya terdaftar sebagai agen media asing,” kata Apakhonchich kepada The Moscow Times.
“Saya pikir bagaimana mungkin? Saya adalah orang pribadi, bukan bagian dari media atau organisasi apa pun.”
Hukum agen asing adalah diluncurkan pada tahun 2012 menyusul protes massal anti-pemerintah dan awalnya menargetkan organisasi non-pemerintah yang diyakini Kremlin memiliki dana asing. Rusia sejak itu secara bertahap memperluasnya menjadi “tidak diinginkan” organisasi dan outlet media, dan warga negara biasa.
Pada Desember 2020, Apakhonchich, bersama empat orang lainnya, menjadi warga negara Rusia pertama yang dicap sebagai agen media asing.
Apakhonchich, mantan konsultan bahasa Palang Merah yang mengajarkan pelajaran bahasa Rusia kepada perempuan migran dan pengungsi, juga seorang aktivis feminis di St. Petersburg. Petersburg yang menggelar pertunjukan untuk mendukung perjuangannya.
Dia, dan pengacaranya Pavel Chikov – direktur kelompok hak asasi manusia Agora – percaya bahwa aktivismenya yang memasukkannya ke dalam daftar agen asing, terlepas dari pernyataan pengadilan bahwa itu adalah pekerjaannya untuk Palang Merah dan pembayaran dari bahasa asing. sekolah. .
Yang aneh keluar
Nama Apakhonchich menonjol dari empat persona media publik lainnya yang menjadi target hukum – aktivis hak asasi manusia veteran Lev Ponomaryov, jurnalis Lyudmila Savitskaya yang bekerja untuk kritikus outlet media yang didukung Kremlin Mikhail Khodorvkosky dan dua jurnalis yang bekerja untuk outlet lokal independen.
Apakhonchich terbuka tentang menerima honor dari institusi Barat, yang katanya datang dengan seorang guru bahasa.
“Saya mengajar bahasa Rusia kepada orang asing, tentu saja terkadang saya dibayar oleh dana asing,” katanya.
“Ada puluhan ribu seperti saya. Tapi saya diasingkan.”
Pengadilan juga mengatakan bahwa “aktivitas politiknya” berkontribusi pada daftar agen asing.
Para pengkritik undang-undang itu mengatakan definisi Departemen Kehakiman tentang “agen asing” tidak jelas, sehingga memungkinkan untuk melabeli hampir semua orang seperti itu.
Chikov mengatakan bahwa di antara aktivitas politik, undang-undang tersebut mencakup pemantauan pemilu dan postingan media sosial tentang politik Rusia, menambahkan bahwa siapa pun dapat melakukannya dianggap agen asing untuk mendapatkan “dukungan dari luar negeri”, bukan hanya pendanaan asing.
Undang-undang tersebut juga menyatakan bahwa penunjukan agen asing dapat diterapkan kepada siapa saja yang menyebarkan informasi dari media yang diakui sebagai agen asing.
Apakhonchich tidak berhasil mengajukan banding di pengadilan bahwa pengikut sosialnya yang terbatas tidak memenuhi syarat sebagai media massa, dan mengatakan dia tidak pernah menggunakan uang yang dia terima untuk membuat media massa asing.
Chikov percaya alasan sebenarnya di balik pencantumannya dalam daftar adalah aktivisme hak-hak perempuannya.
“Kami melihat pihak berwenang sedang menindak aktivis feminis,” kata Chikov.
Dia menunjuk masuknya Rusia paling vokal kelompok bantuan perempuan Nasiliu.net – bahasa Rusia untuk “tidak melakukan kekerasan” – masuk dalam daftar agen asing sebagai tanda bahwa pihak berwenang menindak organisasi feminis.
Tatyana Lokshina, direktur asosiasi Eropa dan Asia Tengah di Human Rights Watch, setuju bahwa Apakhonchich “ditangkap” oleh pihak berwenang untuk mengirim sinyal ke aktivis Rusia lainnya.
“St. Petersburg memiliki masyarakat sipil yang bersemangat – banyak seniman, pemikir kritis, aktivis protes. Itu juga merupakan tempat kelahiran feminisme Rusia. Darya rupanya salah satu dari sekian banyak – dia dipilih secara acak dengan tujuan demonstratif untuk mengintimidasi yang lain,” kata Lokshina.
Apakhonchich mengatakan dia kehilangan beberapa kontrak mengajar dengan Palang Merah dan pemiliknya mengusir dia dan keluarganya dari apartemen mereka. Dia sekarang juga akan diminta untuk menyerahkan laporan keuangan triwulanan kepada Kementerian Kehakiman. Palang Merah tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Yang terburuk, katanya, dia harus menyebutkan bahwa dia adalah agen asing dalam aplikasi apa pun untuk posisi mengajar yang baru.
“Ini memalukan, mereka mengambil profesi saya. Keberadaan saya,” kata Apakhonchich.
“Ini seperti dicap sebagai Musuh Rakyat selama masa Soviet.”
Penindasan yang lebih luas
Lokshina mengatakan Rusia semakin beralih ke merek suara independen sebagai agen asing “untuk menstigmatisasi mereka dan membungkam garis keturunan kritis.”
Menurut perhitungan outlet media independen IStories, Rusia saat ini memiliki 82 organisasi dan lima individu yang terdaftar sebagai “agen asing”. Di antara mereka adalah beberapa organisasi hak asasi manusia terkemuka Rusia inklusif Memorial, serta jajak pendapat independen terakhirnya, Levada Center Agency.
Baru-baru ini, Kementerian Kehakiman bermerek itu outlet media independen populer Meduza agen asing, serta yang baru didirikan bisnis outlet VTimes. Keduanya mengatakan kelangsungan hidup mereka terancam setelah banyak pengiklan menarik diri.
Apacherich mencoba untuk “mengembalikan hidupnya ke normal” minggu lalu, namun tidak berhasil mengajukan statusnya sebagai agen asing. Setelah vonis dia berbalik ke Facebook untuk mengungkapkan keputusasaannya.
“Saya melihat ke cermin dan melihat orang hukum yang lelah dan menua. Di negara saya, saya bukan lagi manusia, tapi agen asing.”