Anggota parlemen Eropa mengatakan minggu ini bahwa tokoh oposisi Rusia palsu berbicara kepada mereka melalui panggilan video.
Anggota Parlemen Latvia Rihards Kols ditempatkan gambar back-to-back dari tokoh oposisi nyata Leonid Volkov dan Volkov palsu hiper-realistis yang katanya berkomunikasi dengannya bulan lalu. Kols mengatakan bahwa rekan-rekannya dari sesama negara Baltik Estonia dan Lituania juga berbicara dengan Volkov palsu pada awal Maret.
“Tidak ada yang membuat saya berpikir bahwa kami bertemu Volkov palsu (sampai) rekan Ukraina baru-baru ini melaporkan pertemuan mereka sendiri dengan Volkov palsu,” tulisnya di Facebook pada hari Kamis.
Tom Tugendhat, yang mengepalai komite urusan luar negeri Parlemen Inggris, mengatakan bahwa dia juga demikian menjadi korban setelah pertemuan palsu dengan anggota oposisi Rusia.
“Mereka menghubungi saya hari ini,” tweet Tugendhat pada hari Kamis.
Volkov dipenjara, koordinator jaringan regional kritikus Kremlin Alexei Navalny yang melarikan diri ke Lituania setelah Rusia dibebankan dia dengan menghasut anak di bawah umur untuk menghadiri aksi massa di bulan Januari.
Mengomentari kesamaan yang “mengesankan” dari videonya yang palsu, Volkov menempatkan kecurigaannya pada sepasang orang iseng pro-Kremlin terkenal yang secara rutin mempermalukan lawan Kremlin dan para pemimpin dunia.
“Selamat datang di era deepfake,” tulis Volkov di Facebook pada hari Kamis.
Video deepfake menggunakan kecerdasan buatan untuk membuat gambar hiper-realistis yang meniru penampilan dan ucapan orang sungguhan.
Volkov sebelumnya mengklaim bahwa orang iseng yang menelepon Vovan dan Lexus melakukan “lusinan atau ratusan” upaya untuk melakukannya dipersonalisasi dia dalam panggilan ke organisasi Eropa dan internasional.
Tugendhat Inggris menuduh otoritas Rusia mengatur pertemuan palsu “untuk mendiskreditkan tim Navalny” karena “Kremlin Presiden Vladimir Putin sangat lemah dan takut pada kekuatan” gerakan oposisi.
The Guardian melaporkan pada hari Kamis bahwa salah satu lelucon itu membantah menggunakan filter agar terlihat seperti Volkov, dan mengutip dia yang mengatakan bahwa “mungkin Volkov memiliki informasi palsu.”
Alexei Stolyarov, yang menggunakan nama panggilan Lexus, tidak menyangkal berbicara dengan Kols dan mengatakan kepada publikasi di Facebook bahwa dia akan “menjaga rahasia”.
Navalny, yang menjalani hukuman dua setengah tahun di koloni penjara terkenal karena melanggar pembebasan bersyarat saat pulih dari keracunan yang hampir fatal, telah melakukan mogok makan selama tiga minggu, menuntut perawatan medis dari luar. Para pengunjuk rasa turun ke jalan untuk mendukungnya pada hari Rabu, dengan hampir 2.000 penangkapan dilaporkan secara nasional.