Angkatan bersenjata Ukraina mendapati diri mereka kalah jumlah dan persenjataan jauh lebih banyak daripada saingan Rusia mereka, meskipun bantuan militer meningkat untuk pasukan Kyiv oleh Barat.
Presiden Rusia Vladimir Putin, yang negaranya telah mengumpulkan sekitar 150.000 tentara di perbatasan dalam beberapa bulan terakhir, memerintahkan operasi militer terhadap Ukraina pada Kamis.
Ada juga, menurut perkiraan Barat, sekitar 30.000 tentara Rusia dikerahkan di Belarusia, seolah-olah untuk latihan, yang juga dapat menyerang Ukraina dari utara.
Dan Rusia telah mengkonsolidasikan dan menutup pasukan angkatan laut di Laut Hitam untuk mengarungi Laut Azov antara Rusia dan Ukraina.
Menurut International Institute for Strategic Studies (IISS) yang berbasis di London, angkatan bersenjata Rusia berjumlah 900.000 tentara, ditambah sekitar dua juta cadangan dan lebih dari setengah juta pasukan lainnya.
Pasukan Ukraina, sementara itu, hampir tidak melebihi jumlah pasukan yang telah dikumpulkan Rusia di sekitar perbatasannya, dengan 145.000 tentara tetap, 45.000 di angkatan udara dan 11.000 di angkatan laut, menurut IISS.
Ia memiliki sekitar 100.000 pasukan lain dan 900.000 tentara cadangan.
Analis juga mencatat bahwa kesenjangan dalam daya tembak bahkan lebih luas dalam hal perangkat keras militer, dengan hampir 16.000 kendaraan tempur lapis baja Rusia. — tank disertakan — mengecilkan armada Ukraina sebanyak 3.300.
Jumlah artileri menunjukkan perbedaan yang sama, sedangkan Angkatan Udara Ukraina hanya sepersepuluh ukuran rekan Rusia-nya.
“Keseimbangan kekuatan militer benar-benar luar biasa” mendukung Moskow, kata Francois Heisbourg, penasihat khusus Yayasan Riset Strategis (FRS) di Paris.
‘Tegas melawan Ukraina’
Ukraina mendapat manfaat dari bantuan militer Barat yang signifikan sejak dimulainya konflik di timurnya dari tahun 2014, termasuk $2,5 miliar dari Amerika Serikat, $400 juta di antaranya pada tahun 2021 saja.
Hingga ketegangan saat ini meletus, beberapa pasukan AS sedang melatih pasukan Ukraina untuk menggunakan peralatan AS, khususnya senjata ringan, pesawat patroli, dan rudal anti-tank Javelin.
Inggris juga telah terlibat dalam pelatihan pasukan Ukraina selama beberapa tahun dan mengatakan pada Januari pihaknya mengirim senjata balasan ofensif ke Ukraina, pertama kali Inggris memasok senjata mematikan ke negara itu.
Tetapi angkatan bersenjata Rusia juga telah mengalami reformasi yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, menyusul kinerja militer yang dianggap kurang bagus dalam konflik tahun 2008 dengan Georgia.
Reformasi “telah membuat Rusia menjadi kekuatan militer yang jauh lebih mampu saat ini daripada kapan pun sejak bubarnya Uni Soviet,” kata analis IISS.
Para komandan juga dapat memperoleh pengalaman berharga di medan perang, terutama selama pengerahan pasukan Rusia di Suriah untuk mendukung rezim Bashar al-Assad.
Analis di Royal United Services Institute (RUSI) mengatakan dalam sebuah laporan awal bulan ini bahwa pertahanan udara Ukraina “sangat kurang” dalam hal kualitas dan kuantitas.
Sementara itu, negara itu juga memiliki masalah berbagi perbatasan darat sepanjang hampir 2.000 kilometer (1.250 mil) dengan Rusia, yang sebagian besar telah terkena serangan, dan perbatasan sepanjang 1.000 kilometer dengan sekutu Moskow, Belarusia.
“Keseimbangan militer konvensional ditumpuk kuat melawan Ukraina,” kata para analis RUSI.
Ukraina juga telah menjadi sasaran serangan siber berulang kali yang dituduhkan Barat kepada Rusia dan para ahli mengatakan memiliki potensi untuk melumpuhkan negara itu.
Tetapi para analis RUSI juga mencatat bahwa “ancaman perlawanan non-konvensional” seharusnya membuat Moskow khawatir, yang ingin menghindari konflik berkepanjangan dan berdarah terutama di pusat-pusat perkotaan.
Pemerintah Ukraina telah banyak berinvestasi dalam mempromosikan persatuan nasional, kata mereka, dan Kiev akan “ingin menyeret keluar pertempuran ke titik di mana Moskow akan ditolak apa pun kecuali pertempuran yang memalukan, berantakan, dan melelahkan,” kata mereka.