Pengeboman “besar-besaran” oleh Rusia di medan perang Ukraina di wilayah Lugansk timur dan kota utama Severodonetsk telah menjadi “neraka” bagi tentara di sana, kata Kyiv, bersikeras para pembela HAM akan bertahan “selama diperlukan.”
Pasukan Moskow telah menggempur Ukraina timur selama berminggu-minggu, membuat kemajuan lambat meskipun mendapat perlawanan sengit dari tentara Ukraina yang digulingkan.
Dengan pasukan Presiden Vladimir Putin memperketat cengkeraman mereka di kota Severodonetsk yang penting secara strategis di Donbas, kota kembarnya Lysychansk kini dibombardir lebih berat.
“Tentara Rusia secara besar-besaran menembaki Lysychansk,” tulis Sergiy Gaiday, gubernur wilayah Lugansk, yang mencakup kedua kota tersebut, di Telegram.
“Mereka menghancurkan semua yang ada di sana… Mereka menghancurkan bangunan dan sayangnya ada korban jiwa.”
Dia kemudian menulis bahwa “itu hanya neraka di luar sana” setelah empat bulan penembakan di Severodonetsk, di seberang Sungai Donets – sambil menambahkan bahwa “orang-orang kami memegang posisi mereka dan akan terus melakukannya selama diperlukan.”
Pasukan Rusia telah menduduki kota-kota di daerah tersebut, dan mengambil kendali atas kedua kota tersebut akan memberi Moskow kendali atas seluruh Lugansk, memungkinkan mereka untuk mendorong lebih jauh ke Donbas.
Setelah didorong kembali dari Kiev dan bagian lain dari Ukraina setelah invasi Februari mereka, Moskow berusaha untuk merebut bagian timur yang luas dari negara itu.
Dalam pengarahan pada hari Rabu, Kementerian Pertahanan Rusia mengaku bertanggung jawab atas serangan rudal yang katanya menewaskan sejumlah tentara Ukraina di Mykolaiv selatan.
Di kota Zaporizhzhia, Ukraina tengah, para wanita dilatih untuk menggunakan senapan serbu Kalashnikov dalam pertempuran perkotaan saat pasukan Rusia mendekat.
“Tentu saja, ketika Anda dapat melakukan sesuatu, tidak terlalu menakutkan untuk mengambil senapan mesin di tangan Anda,” kata Ulyana Kiyashko, 29 tahun, setelah melewati zona pertempuran improvisasi di ruang bawah tanah.
‘Cukup Hancurkan’
Dalam pidato hariannya pada hari Selasa, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky juga menuduh militer Rusia melakukan penembakan “brutal dan sinis” di wilayah timur Kharkiv.
“Militer Rusia tuli terhadap rasionalitas apa pun. Mereka menghancurkan, membunuh begitu saja,” katanya.
Lima belas orang tewas oleh penembakan Rusia di Kharkiv pada hari Selasa, kata gubernurnya.
Kelompok bantuan Doctors Without Borders (MSF) mengatakan telah mengumpulkan laporan tentang “kurangnya perhatian untuk membedakan dan melindungi warga sipil.”
Di antara ratusan pasien yang dievakuasi dengan kereta api, lebih dari 40% adalah lansia atau anak-anak.
Sebagian besar mengatakan pasukan yang didukung Rusia atau Rusia harus disalahkan atas spektrum cedera yang mengerikan.
“Meskipun kami tidak dapat secara khusus menunjukkan niat untuk menargetkan warga sipil, keputusan untuk menggunakan senjata berat secara massal di daerah padat penduduk berarti bahwa warga sipil tidak dapat dihindari, dan oleh karena itu dengan sengaja dan sengaja dibunuh dan dilukai,” kata koordinator darurat MSF, Christopher Stokes.
Di pihak Rusia, pihak berwenang di wilayah Rostov perbatasan Ukraina mengatakan Rabu bahwa kebakaran di kilang minyak mungkin disebabkan oleh serangan pesawat tak berawak, dan mengatakan bagian dari pesawat tak berawak ditemukan di tempat kejadian.
Jauh dari medan perang, Moskow telah terkunci dalam perselisihan yang semakin sengit dengan anggota UE, Lituania, atas pembatasan lalu lintas kereta api negara itu ke pos terdepan Rusia di Kaliningrad.
Daerah tersebut berjarak sekitar 1.000 mil (1.600 kilometer) dari Moskow, berbatasan dengan Lituania dan Polandia.
Dengan memblokir barang yang datang dari Rusia, Lituania mengatakan pihaknya hanya mematuhi sanksi Uni Eropa terhadap Moskow.
Tetapi Moskow menuduh Brussel melakukan “eskalasi” dan memanggil duta besar Uni Eropa untuk Rusia.
Amerika Serikat telah memperjelas komitmennya terhadap Lituania sebagai sekutu di NATO, yang memandang serangan terhadap satu anggota sebagai serangan terhadap semua.
“Kami mendukung sekutu NATO kami dan kami mendukung Lithuania,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Ned Price kepada wartawan di Washington.
Ketika ketegangan antara AS dan Rusia meningkat, Departemen Luar Negeri mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa orang Amerika kedua, Stephen Zabielski yang berusia 52 tahun, telah meninggal saat berjuang untuk Ukraina.
Dua orang Amerika lainnya ditangkap di Ukraina timur minggu lalu.
Seorang juru bicara Gedung Putih, John Kirby, menyatakan kekhawatiran atas pernyataan Rusia bahwa mereka tidak akan menerapkan Konvensi Jenewa tentang Perlakuan Manusiawi terhadap Tahanan terhadap keduanya.
“Mengerikan bahwa seorang pejabat publik di Rusia bahkan menyarankan hukuman mati untuk dua warga negara Amerika yang berada di Ukraina,” kata Kirby kepada wartawan.
Dalam penyisiran ke Washington, otoritas Moskow mengumumkan bahwa alamat resmi kedutaan AS di sana telah diubah menjadi “Lapangan Republik Rakyat Donetsk 1” setelah nama wilayah Ukraina yang memisahkan diri memenangkan jajak pendapat publik.
Sementara itu, para menteri di Brussels dengan suara bulat setuju pada hari Selasa untuk memberikan status kandidat keanggotaan Uni Eropa ke Ukraina dan negara tetangga Moldova.
Juga di bidang diplomatik, Moskow mengeluh bahwa delegasinya ke pertemuan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa (OSCE) di Inggris bulan depan ditolak visa Inggrisnya.
‘Berjuang demi Senjata’
Negara-negara Barat telah memompa senjata bernilai miliaran dolar ke Ukraina, di mana Menteri Pertahanan Oleksiy Reznikov men-tweet bahwa artileri howitzer Panzerhaubitze 2000 buatan Jerman yang kuat telah mencapai pasukan negaranya.
Tapi Zelensky mengulangi seruan Ukraina untuk pengiriman senjata yang lebih cepat.
“Hidup ribuan orang bergantung langsung pada kecepatan mitra kami,” katanya dalam pidato hariannya.
Ukraina, sementara itu, mengatakan pihaknya menghantam anjungan minyak Laut Hitam di semenanjung Krimea karena Rusia menggunakannya sebagai instalasi militer.
Pejabat Ukraina mengatakan pesawat itu digunakan untuk keperluan militer.