Pengadilan Moskow pada hari Sabtu menguatkan putusan untuk memenjarakan lawan paling menonjol Kremlin Alexei Navalny, menyegel hukuman penjara panjang pertamanya setelah satu dekade pertempuran hukum dengan otoritas Rusia.
Pengadilan lain juga memutuskan Navalny bersalah atas tuduhan pencemaran nama baik – bagian dari serangkaian kasus yang dia hadapi sejak kembali ke Rusia bulan lalu dari Jerman menyusul serangan racun yang dia salahkan pada Kremlin.
Dalam sidang pertama pada hari Sabtu, Hakim Dmitri Balashov menolak banding Navalny atas keputusan untuk memenjarakannya karena melanggar ketentuan hukuman percobaan atas tuduhan penggelapan yang menurutnya bermotivasi politik.
Navalny, 44, pada 2 Februari diperintahkan untuk menjalani hukuman dua tahun delapan bulan di koloni hukuman karena melanggar persyaratan pembebasan bersyaratnya sementara di Jerman pulih dari agen saraf.
Juru kampanye antikorupsi muncul di pengadilan di dalam sangkar kaca untuk para terdakwa, mengenakan kemeja kotak-kotak, tersenyum dan menunjukkan simbol V untuk kemenangan.
Dalam pidato penutup yang sering keluar dari nada sarkastiknya yang biasa, Navalny mengacu pada Alkitab dan mengatakan bahwa dia tidak meragukan keputusannya untuk kembali ke Rusia.
“Alkitab berkata: ‘Berbahagialah orang yang lapar akan kebenaran, karena mereka akan dipuaskan’,” katanya di pengadilan.
“Aku tidak menyesal kembali.”
Dia juga mengutip sebuah karakter dalam buku Harry Potter dan mengatakan bahwa “penting untuk tidak merasa sendirian” karena itulah yang diinginkan oleh penjahat serial Voldemort.
Dia menggambarkan proses hukum untuk memenjarakannya sebagai “tidak masuk akal” dan meminta Rusia untuk bertindak untuk menjadikan negara itu tempat yang lebih baik.
Rusia seharusnya tidak hanya bebas, tetapi juga bahagia, kata Navalny.
Jaksa mengatakan Navalny bertindak seolah-olah dia berada di atas hukum dan memiliki “hak eksklusif untuk melakukan apa yang dia suka”.
Hakim memang memutuskan untuk menghitung enam minggu Navalny berada di bawah tahanan rumah sebagai bagian dari waktu yang dijalani, jadi dia sekarang akan dipenjara selama lebih dari dua setengah tahun.
Beberapa jam kemudian, hakim lain memutuskan Navalny bersalah atas pencemaran nama baik karena menyebut seorang veteran Perang Dunia II sebagai “pengkhianat” karena tampil dalam video pro-Kremlin.
Hakim Vera Akimova memerintahkan dia untuk membayar denda sebesar 850.000 rubel ($11.500).
Veteran berusia 94 tahun itu muncul dalam sebuah video yang mengejek Navalny karena mempromosikan reformasi konstitusi, yang disetujui tahun lalu, yang memungkinkan Presiden Vladimir Putin tetap berkuasa hingga 2036.
Fitnah itu diliput secara luas di televisi pemerintah dan Navalny menuduh otoritas Rusia menggunakan veteran itu sebagai “boneka” untuk mencoba mendiskreditkannya.
“Suatu hari uji coba ini menelan biaya jauh lebih banyak daripada yang didapat veteran itu dalam empat tahun terakhir dari negara bagian yang berani mengklaim peduli pada veteran,” kata Navalny.
Pendukung tokoh oposisi yang blak-blakan itu mengatakan kasus itu adalah dalih untuk membungkam pengungkapan korupsinya dan menghancurkan ambisi politiknya.
Kremlin mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan kasus pengadilan Navalny dan bahwa keputusan untuk menolak bandingnya tidak akan mengubah lanskap politik Rusia menjelang pemilihan parlemen akhir tahun ini.
“Kehidupan politik akan kaya dan beragam,” kata juru bicara Putin, Dmitry Peskov.
Tekanan Barat untuk pembebasan
Rusia berada di bawah tekanan Barat yang meningkat untuk membebaskan Navalny sejak dia ditahan setibanya di bandara Moskow pada Januari.
Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memulihkan diri di Jerman dari serangan Novichok yang membuatnya muak dalam penerbangan Siberia pada bulan Agustus. Rusia berulang kali membantah terlibat.
Penangkapannya bulan lalu memicu protes besar di seluruh negeri karena Uni Eropa mengancam akan menjatuhkan sanksi baru terhadap Moskow.
Lebih dari 10.000 orang telah ditahan selama protes, dengan banyak sekutu Navalny sekarang menjadi tahanan rumah, dan timnya mengatakan akan ada jeda dalam protes hingga akhir tahun ini.
Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa memutuskan minggu ini bahwa Rusia harus segera membebaskan Navalny, sebuah mosi yang dengan cepat ditolak oleh Kementerian Kehakiman.
Menteri luar negeri Uni Eropa, yang sedang mempertimbangkan sanksi baru atas penangkapan Navalny, akan bertemu dengan dua pembantu Navalny di Brussel pada hari Minggu.