Tahun 2020 seharusnya menjadi salah satu perayaan untuk Asosiasi Bisnis Eropa (AEB), karena organisasi lobi utama untuk perusahaan asing dan investor di Rusia berusia 25 tahun.
Alih-alih, hanya tiga minggu setelah bekerja, CEO baru Tadzio Schilling menemukan dirinya mencoba mengarahkan lebih dari 500 anggota AEB melalui krisis ekonomi yang paling rumit dan berpotensi menghancurkan dalam sejarah organisasi.
“Taruhannya tinggi,” kata pria berusia 42 tahun, yang menggantikan Frank Schauff yang telah lama menjabat sebagai kepala AEB pada awal Mei, kepada The Moscow Times dalam wawancara pertamanya dalam peran tersebut.
“Saya bukannya tidak senang dengan fakta bahwa saya masuk ke peran tersebut pada saat anggota kami sangat membutuhkan kami. Ini adalah momen ketika mereka menghadapi tantangan besar dan belum pernah terjadi sebelumnya, dan saya sangat senang bisa memulai dengan membantu mereka.”
Schilling melihat tugasnya yang paling mendesak adalah memastikan bahwa suara perusahaan dan investor Eropa didengar di dalam pemerintahan Rusia. Dengan dukungan miliaran rubel yang diberikan untuk membuat ekonomi Rusia berjalan kembali, dia tidak ingin orang asing tertinggal.
“Kita harus memastikan bahwa anggota kita – yang telah menginvestasikan miliaran euro dan dolar dalam ekonomi Rusia – dilihat sebagaimana adanya: subjek penuh ekonomi Rusia yang menawarkan jenis pekerjaan dan nilai yang sama di Rusia seperti organisasi Rusia. katanya, berbicara melalui panggilan video.
“Itulah sebabnya kami menganjurkan dengan sangat kuat agar tidak ada diskriminasi dalam hal akses ke langkah-langkah dukungan dan mekanisme dukungan yang diberlakukan, dan untuk benar-benar mengambil perspektif BNP, bukan perspektif nasional.”
AEB
Itu adalah bagian dari apa yang oleh Schilling kelahiran Swiss disebut sebagai “level playing field” yang dia ingin Rusia adopsi dalam tanggapan ekonominya terhadap virus corona, karena dia menunjuk pada apa yang terjadi setelah gejolak ekonomi segera berakhir.
“Masih ada satu hari setelah krisis dan kemudian pertanyaannya adalah bagaimana menarik lebih banyak investasi asing, bagaimana memotivasi bisnis … untuk memperluas kemampuan mereka di Rusia,” katanya.
“Bisnis akan mengingat sejauh mana mereka didukung selama krisis.”
Bukan tugas yang mudah untuk mengamankan perhatian Kremlin – dan menekan tuntutan rumah tangga untuk pengeluaran yang lebih tinggi. Satu dari tiga bisnis Rusia mengatakan mereka menghadapi kebangkrutan, dan bisnis kecil khususnya merasa hampir ditinggalkan oleh pemerintah. Hanya 13% yang mengatakan mereka pasti akan melakukannya bertahan hidup krisis.
Tidak seperti banyak negara Eropa, Kremlin belum mengeluarkan paket stimulus yang memecahkan rekor untuk memerangi biaya ekonomi dari pandemi, dengan program dukungan Rusia sebesar 2,6% dari PDB, dibandingkan dengan banyak tanggapan Eropa yang setidaknya empat kali lebih murah hati. . adalah.
Sebagian besar bantuan Rusia dicadangkan untuk bisnis yang beroperasi dalam apa yang pemerintah definisikan sebagai sektor yang terkena dampak paling parah, atau perusahaan individu yang ditetapkan sebagai “penting secara sistemik”.
Sistem itu menyebabkan apa yang oleh para komentator disebut sebagai “lobi yang tidak konstruktif”. berebut” untuk mendapatkan tempat di daftar.
Beberapa perusahaan asing terbesar, termasuk McDonald’s, Ikea, dan Procter and Gamble membuat potongan. Yang lainnya tidak seberuntung itu.
“Kami memiliki perusahaan yang tidak termasuk dalam daftar perusahaan sistemik yang telah menginvestasikan banyak uang di Rusia dan sampai batas tertentu sekarang dibiarkan sendiri,” kata Schilling.
AEB
AEB mengatakan merasa keprihatinannya didengar oleh pemerintah Rusia. Tapi tunjukkan kalut tingkat penerapan undang-undang, peraturan, dan skema dukungan baru, Schilling mengakui: “Kami belum memiliki semua jawaban yang kami inginkan.”
Salah satu bidang yang bisa menjadi sumber perdebatan di masa depan adalah perubahan pajak yang mengejutkan yang diumumkan Presiden Putin pada pidato pertamanya alamat kepada negara atas virus corona, ketika dia berjanji untuk menaikkan pajak atas pembayaran dividen yang dikirim ke luar negeri dan mengancam akan secara sepihak menarik Rusia dari perjanjian pajak berganda jika negara lain tidak setuju.
Pembayaran dividen adalah cara utama anak perusahaan asing yang berbasis di Rusia untuk mengembalikan keuntungan mereka. Perubahan tersebut – dikatakan ditujukan untuk mengurangi insentif pajak untuk perusahaan multinasional Rusia yang mendasarkan diri mereka pada yurisdiksi dengan pajak rendah seperti Siprus, Luksemburg atau Belanda – dapat melipatgandakan tarif pajak yang dibayarkan oleh perusahaan asli Eropa atas dividen tersebut.
“Peningkatan seperti itu…kemungkinan akan berdampak negatif besar pada investasi asing di ekonomi Rusia,” dikatakan Sergei Eremin, rekan senior di firma hukum Herbert Smith Freehills.
Schilling dan AEB juga khawatir. Organisasi telah membentuk komite kerja khusus untuk fokus pada masalah ini. “Kami harus mengikuti proses ini dengan sangat hati-hati dan untuk memastikan bahwa dalam upaya mereka untuk mencapai tujuan mereka tidak akan ada jaminan kerugian bagi investor internasional,” kata Schilling.
Pemerintah Rusia tidak merahasiakan keinginannya untuk menarik lebih banyak investasi asing langsung (FDI), tetapi para kritikus menunjuk pada rekor yang dipertanyakan dalam hal meletakkan fondasi yang diperlukan. Potensi pengabaian perjanjian internasional dan pajak kekayaan yang lebih tinggi mungkin tidak menghilangkan kekhawatiran.
Masih salah satu hambatan terbesar untuk ikatan ekonomi yang lebih kuat antara Eropa dan Rusia tetap bersifat geopolitik: sanksi. Dalam enam tahun sebelum Rusia menganeksasi Krimea, 245 miliar euro mengalir ke Rusia dari Eropa dalam bentuk investasi asing. Dalam enam tahun sejak itu, angka itu telah turun lebih dari 80%.
AEB tidak pernah malu menyerukan pencabutan sanksi, dan ini tidak akan berubah di bawah kepemimpinan baru.
“Ada peluang bisnis yang tidak bisa dimanfaatkan, ada daerah yang tidak bisa dikerjasamakan. Ini masih merupakan masalah yang sangat relevan, dan akan lebih baik jika lebih cepat daripada nanti ada cara untuk menghilangkan hambatan ini,” kata Schilling, yang merupakan diplomat di kedutaan Swiss dari 2012 hingga 2015 itu.
Meskipun dia tidak naif tentang prospek terobosan yang tipis, dia berharap krisis virus corona dapat menciptakan “margin of manoeuvre” ketika harus memikirkan kembali hubungan ekonomi antara Moskow dan Brussel.
Menunjuk kerja sama seperti pengiriman pasokan medis internasional, Rusia sedang mempertimbangkan santai beberapa pembatasan impornya dan UE termasuk Rusia dalam program pendanaan darurat virus corona, Schilling melihat “sinyal positif di kedua sisi.”
“Pertanyaannya sekarang adalah apakah ini awal dari proses yang lebih besar. Bisakah kita tumbuh di blok bangunan pertama ini untuk membuat jembatan baru antara Rusia dan negara-negara Eropa? Saya tentu berharap demikian, tetapi saya juga memahami sifat dari masalah yang terlibat. Kita harus realistis: tanpa mengatasi masalah mendasar, kecil kemungkinan semuanya akan kembali baik.”
Terlepas dari sanksi, perlambatan investasi dan kelesuan Rusia pertumbuhan selama lima tahun terakhir, hubungan bisnis antara Eropa dan Rusia terus menjadi signifikan. Lebih dari separuh saham FDI di Rusia berasal dari UE – bahkan setelah menghapus reinvestasi Rusia oleh perusahaan induk Siprus dan Belanda, sebuah belajar ditemukan oleh think tank Belgia Bruegel.
Namun dalam mendorong pesannya tentang “level playing field”, AEB tidak hanya menghitung angka. Situs webnya karakteristik cerita tentang perusahaan Eropa yang membantu Rusia dalam memerangi virus corona dengan menyumbangkan alat pelindung diri (APD), disinfektan, dan dalam kasus Mercedes Benz, bahkan mobil ke rumah sakit Rusia.
“Saya harap rekan Rusia kami melihat bahwa kami tidak melarikan diri dari Rusia. Kami tinggal di sini, ”kata Schilling.
“Saya yakin Rusia dan rakyat Rusia akan mengingat bahwa bisnis Eropa berdiri bersama Rusia dalam krisis saat ini, karena Rusia selalu mengingat kesetiaan semacam ini.”