Presiden Tiongkok Xi Jinping mengadakan pembicaraan tatap muka pertamanya dengan seorang pemimpin dunia dalam hampir dua tahun pada hari Jumat, bertemu dengan Vladimir Putin dari Rusia yang memuji hubungan “yang belum pernah terjadi sebelumnya” antara kedua negara bertetangga tersebut ketika ketegangan dengan Barat meningkat.
Xi belum meninggalkan Tiongkok sejak Januari 2020, ketika negara tersebut bergulat dengan wabah awal Covid-19 dan melakukan lockdown di pusat kota Wuhan, tempat virus tersebut pertama kali terdeteksi.
Dia sekarang tiba-tiba memulai aktivitas diplomatik ketika lebih dari 20 pemimpin dunia terbang untuk menghadiri Olimpiade Musim Dingin, sebuah acara yang diharapkan Tiongkok akan menjadi kemenangan soft power dan peralihan dari penumpukan yang dipicu oleh boikot diplomatik dan Covid-19. ketakutan.
Kedua pemimpin tersebut bertemu di ibu kota Tiongkok ketika negara mereka berupaya memperdalam hubungan di tengah meningkatnya kritik dari Barat.
Xi mengatakan dia yakin pertemuan itu akan “menambah vitalitas dalam hubungan Tiongkok-Rusia”, menurut CCTV.
Sebuah dokumen yang disetujui oleh negara-negara tersebut mengatakan mereka “menentang perluasan lebih lanjut NATO” dan meminta blok pertahanan pimpinan AS untuk meninggalkan pendekatan “era Perang Dingin”, kata Kremlin dalam penjelasan setelahnya.
Moskow sedang mencari dukungan setelah penempatan 100.000 tentaranya di dekat perbatasannya dengan Ukraina mendorong negara-negara Barat untuk memperingatkan invasi dan mengancam “konsekuensi parah” sebagai tanggapan terhadap setiap serangan Rusia.
Putin dan Xi juga mengkritik “dampak negatif Washington terhadap perdamaian dan stabilitas” di kawasan Asia-Pasifik, menurut Kremlin.
Dalam sambutannya di televisi pada awal pertemuan mereka, Putin menggambarkan Rusia dan Tiongkok sebagai “contoh hubungan yang bermartabat.”
Rusia juga telah menyiapkan kontrak baru untuk pasokan 10 miliar meter kubik gas alam ke Tiongkok dari Timur Jauh Rusia, kata Putin.
Tuan rumah Olimpiade
Kedua pemimpin akan menghadiri upacara pembukaan Olimpiade pada Jumat malam.
Meskipun pejabat Rusia dilarang menghadiri kompetisi olahraga internasional karena skandal doping, mereka boleh hadir jika diundang oleh kepala negara tuan rumah.
Meningkatnya ketegangan dengan Barat telah memperkuat hubungan antara negara terbesar di dunia dan negara dengan jumlah penduduk terpadat, dan Putin adalah pemimpin asing pertama yang mengkonfirmasi kehadirannya di Olimpiade.
“Saya sudah mengenal Presiden Xi Jinping sejak lama,” CCTV mengutip ucapan Putin dalam sebuah laporan pada hari Jumat.
“Sebagai teman baik dan politisi yang memiliki pandangan yang sama dalam menyelesaikan masalah dunia, kami selalu menjaga komunikasi yang erat.”
Kantor berita pemerintah Tiongkok, Xinhua, juga memuat artikel Putin pada hari Kamis di mana pemimpin Rusia tersebut melukiskan potret dua negara tetangga yang semakin memiliki tujuan global yang sama.
Dia juga mengecam boikot diplomatik Barat yang dipimpin AS terhadap Olimpiade yang disebabkan oleh catatan hak asasi manusia Tiongkok.
“Sayangnya, upaya sejumlah negara untuk mempolitisasi olahraga demi kepentingan egois mereka semakin meningkat akhir-akhir ini,” tulis Putin, seraya menyebut tindakan tersebut “salah secara fundamental.”
Tiongkok mendapat banyak dukungan dari Uni Soviet – cikal bakal negara Rusia modern – setelah berdirinya pemerintahan Komunis pada tahun 1949, namun kedua kekuatan sosialis tersebut kemudian berselisih karena perbedaan ideologi.
Hubungan kembali ke jalur yang benar ketika Perang Dingin berakhir pada tahun 1990-an, dan keduanya telah menjalin kemitraan strategis dalam beberapa tahun terakhir yang membuat mereka bekerja sama secara erat dalam isu-isu perdagangan, militer, dan geopolitik.
Hubungan ini semakin menguat pada era Xi, pada saat Rusia dan Tiongkok semakin berselisih dengan negara-negara Barat.
Para pemimpin lain yang akan menikmati keramahtamahan Xi selama Olimpiade ini termasuk Abdel Fattah al-Sisi dari Mesir, Mohammed bin Salman dari Arab Saudi, Kassym-Jomart Tokayev dari Kazakhstan, dan Andrzej Duda dari Polandia.
Sekitar 21 pemimpin dunia diperkirakan akan menghadiri Olimpiade tersebut.
Mayoritas pemimpin tersebut berkuasa di rezim non-demokratis, menurut Indeks Demokrasi yang dikeluarkan oleh Economist Intelligence Unit.