Amerika Serikat dan sekutunya memperingatkan Moskow pada hari Kamis tentang konsekuensi serius jika “salah satu” dari puluhan ribu tentara yang berkumpul di perbatasan melintasi perbatasan ke Ukraina.
Setelah pembicaraan di Berlin dengan Jerman, Prancis, dan Inggris, Menteri Luar Negeri AS, Antony Blinken, menggarisbawahi bahwa Rusia “tidak dapat menandingi” tekad kekuatan Barat.
Membiarkan Rusia melanggar integritas teritorial Ukraina akan menyeret kita semua kembali ke masa yang jauh lebih berbahaya dan tidak stabil, ketika benua ini, dan kota ini, terbelah menjadi dua… dengan ancaman perang habis-habisan yang membayangi kepala semua orang, ” katanya di ibu kota Jerman.
Untuk menunjukkan persatuan itu, Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock, yang berbicara bersama Blinken, mengatakan bahwa Barat tidak akan segan-segan mengambil tindakan, bahkan jika itu termasuk tindakan yang dapat menimbulkan “konsekuensi ekonomi bagi diri kita sendiri”.
Ketakutan meningkat bahwa konflik besar dapat meletus di Eropa, dan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson telah memperingatkan bahwa pawai Rusia ke Ukraina akan berdampak di luar benua. “Ini akan menjadi bencana bagi dunia,” katanya.
Berusaha meredakan ketegangan terburuk antara Rusia dan Barat dalam beberapa dasawarsa, Blinken melakukan tur diplomatik yang membawanya ke Berlin pada Kamis sebelum pertemuannya dengan Sergei Lavrov dari Rusia di Jenewa pada Jumat.
Moskow menegaskan tidak memiliki rencana untuk menginvasi, tetapi pada saat yang sama telah membuat serangkaian tuntutan – termasuk larangan Ukraina bergabung dengan NATO – sebagai imbalan atas de-eskalasi.
Washington menolak tuntutan Moskow sebagai “non-starter” dan kepala NATO Jens Stoltenberg minggu ini bersikeras bahwa aliansi “tidak akan berkompromi pada prinsip-prinsip inti seperti hak setiap negara untuk memilih jalannya sendiri”.
Rusia telah mengumumkan latihan angkatan laut baru yang akan mengerahkan “lebih dari 140 kapal perang dan kapal pendukung, lebih dari 60 pesawat, 1.000 buah peralatan militer dan sekitar 10.000 prajurit” ke laut Atlantik, Pasifik, Arktik, dan Mediterania.
Pengumuman itu menyusul kecaman marah dari Kremlin atas apa yang digambarkannya sebagai komentar “destabilisasi” dari Presiden AS Joe Biden setelah pemimpin AS itu menjanjikan tanggapan “keras” terhadap setiap serangan ke Ukraina.
Pada hari Rabu, Rusia telah mengadakan latihan militer bersama dengan pasukan dari bekas republik Soviet Belarusia, yang juga berbatasan dengan Ukraina.
Seorang pejabat AS mengatakan latihan itu bisa menjadi pertanda kehadiran militer permanen Rusia yang melibatkan pasukan konvensional dan nuklir di Belarusia.
Harga tinggi
Barat telah berulang kali memperingatkan Rusia bahwa mereka akan membayar “harga tinggi” sanksi ekonomi dan politik jika menginvasi Ukraina.
Beberapa jam sebelum Blinken tiba di Berlin untuk mengoordinasikan kemungkinan tanggapan terhadap Rusia, Biden memicu kontroversi karena dia tampaknya menyarankan bahwa “invasi kecil” dapat memicu tanggapan yang lebih kecil dari sekutu NATO.
“Itu satu hal jika itu serangan kecil, dan kemudian kita bertengkar tentang apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan dan seterusnya,” katanya.
Blinken di Berlin mengklarifikasi komentar tersebut, dengan mengatakan bahwa “jika ada pasukan militer Rusia yang bergerak melintasi perbatasan Ukraina dan melakukan tindakan agresi baru terhadap Ukraina, itu akan ditanggapi dengan tanggapan yang cepat dan keras dari Amerika Serikat dan sekutu serta mitra kami. “
Biden juga kemudian mencoba menenangkan ketegangan, dengan mengatakan bahwa setiap masuknya pasukan Rusia ke Ukraina akan diperlakukan oleh Barat sebagai “invasi”.
Tetapi sebagai akibat dari komentar Biden pada hari Rabu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky membalas bahwa tidak ada yang namanya “invasi kecil”.
“Kami ingin mengingatkan kekuatan besar bahwa tidak ada invasi kecil dan negara kecil. Sama seperti tidak ada korban kecil dan sedikit kesedihan karena kehilangan orang yang dicintai,” tulis Zelensky di Twitter.
Dialog lebih disukai
Mesin diplomatik Barat telah bekerja dengan kecepatan penuh dalam beberapa pekan terakhir untuk meredakan ketegangan, tetapi dengan posisi yang mengakar di kedua sisi, serangkaian pembicaraan antara pejabat Barat dan Rusia di Jenewa, Brussel, dan Wina gagal menghasilkan terobosan.
Sekutu NATO telah memberi isyarat bahwa mereka bersedia untuk terus berbicara, tetapi Moskow telah menuntut tanggapan tertulis atas proposal jaminan keamanannya.
Daftar keinginan Rusia adalah langkah-langkah yang akan membatasi aktivitas militer di bekas Pakta Warsawa dan negara-negara bekas Soviet yang bergabung dengan NATO setelah Perang Dingin.
Tetapi di Kiev pada hari Rabu, Blinken mengatakan dia tidak akan memberikan tanggapan formal seperti itu pada pembicaraan hari Jumat dengan Lavrov di Jenewa. Sebaliknya, terserah Rusia untuk menghilangkan ketakutan akan niat ekspansionis.
Ukraina telah memerangi pasukan yang didukung Moskow di dua wilayah timur yang memisahkan diri sejak 2014, ketika Rusia mencaplok semenanjung Krimea dari Ukraina.
Lebih dari 13.000 orang tewas, dan penumpukan pasukan Rusia terbaru juga mengguncang tetangganya di negara-negara Baltik.
Washington mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menyetujui permintaan dari negara-negara Baltik untuk mengirim senjata buatan AS ke Ukraina.
Inggris juga mengatakan akan mengirim senjata pertahanan ke Ukraina sebagai bagian dari paket untuk membantu negara itu mengamankan perbatasannya.