Rusia dan Ukraina pada hari Rabu sepakat untuk membuka lebih banyak koridor kemanusiaan untuk mengevakuasi warga sipil yang ketakutan dari kota-kota yang dibom, ketika kekhawatiran baru muncul atas pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl setelah pemadaman listrik.
Ketika pertempuran berkobar pada hari ke-14 invasi, rute aman dibuka dari lima wilayah Ukraina, termasuk pinggiran ibu kota Kiev yang telah hancur akibat penembakan dan serangan udara Rusia.
Pasukan Rusia terlihat oleh AFP pada hari Rabu mendekati ibu kota Kiev, ketika Moskow menuduh Amerika Serikat melancarkan “perang ekonomi” melalui serangkaian sanksi.
Ketika kota-kota Ukraina masih dikepung, Presiden Volodmyr Zelenskiy mendesak negara-negara Barat untuk memutuskan tawaran Polandia untuk memasok jet tempur ke negaranya, setelah Washington menolak rencana awal.
“Kami mohon sekali lagi untuk memutuskan secepatnya. Kirimkan pesawat kepada kami,” ujarnya.
Perang yang terjadi di Rusia telah mengirim sekitar 2,2 juta pengungsi melintasi perbatasan Ukraina dan apa yang disebut PBB sebagai krisis pengungsi dengan pertumbuhan tercepat di Eropa sejak Perang Dunia II, sehingga meningkatkan kekhawatiran akan konflik yang lebih luas.
Kekhawatiran meningkat bahwa Rusia akan mengepung Kiev, tempat sebuah band tampil di Lapangan Maidan yang terkenal di kota itu dalam sebuah konser peningkatan moral yang menyertakan lagu Uni Eropa “Ode to Joy.”
‘Kolom Tank Rusia’
Moskow telah berjanji untuk menghormati gencatan senjata 12 jam yang dimulai pukul 9 pagi untuk memungkinkan warga sipil meninggalkan enam wilayah yang terkena dampak pertempuran, kata Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk.
Untuk pertama kalinya, koridor tersebut mencakup Irpin, Bucha dan Gostomel, sekelompok kota di pinggiran barat laut Kiev yang sebagian besar diduduki oleh pasukan Rusia.
Rute evakuasi lainnya adalah dari Sumy, di mana sekitar 5.000 warga sipil dapat melarikan diri pada hari Selasa ketika sekitar 60 bus meninggalkan kota yang dilanda bencana di sebelah timur Kiev dekat perbatasan Rusia.
Vereshchuk mengatakan bahwa Ukraina memiliki “pengalaman negatif” karena gencatan senjata tidak dipatuhi, dan menambahkan bahwa penduduknya meminta Rusia untuk “memenuhi janji-janjinya.”
Namun pasukan Rusia membuat kemajuan pesat menuju Kiev, mendekati Brovary, pinggiran timur ibu kota yang luas, menurut laporan wartawan AFP.
“Pasukan tank Rusia kemarin menguasai dua desa yang berjarak beberapa kilometer,” Volodymyr, warga Velyka Dymerka berusia 41 tahun, sekitar 15 kilometer (sembilan mil) dari Brovary.
“Mereka menembak untuk menakut-nakuti orang dan memaksa mereka untuk tinggal di rumah, mencuri apa yang mereka bisa untuk mendapatkan perbekalan dan menetap di antara penduduk sehingga pasukan Ukraina tidak mengebom mereka.”
Meskipun garis depan berada di dekat Chernihiv, sekitar 100 kilometer utara Brovary, lima hari lalu, barisan tank Rusia hanya berjarak sekitar 15 kilometer pada hari Rabu, menurut jurnalis AFP yang dapat mendengar pertempuran beberapa kilometer jauhnya.
Pertempuran kemudian meningkat dua kali lipat di daerah tersebut, dengan pasukan Ukraina berusaha memukul mundur barisan tank Rusia yang menuju jalan raya menuju Brovary, kata penduduk setempat dan sukarelawan pasukan Ukraina kepada AFP.
Chernobyl ‘terputus sepenuhnya’
Sebuah koridor juga disetujui untuk kota pelabuhan Mariupol, di mana beberapa evakuasi sebelumnya gagal, menyebabkan ribuan orang tanpa air atau listrik sejak Jumat dalam apa yang disebut oleh Komite Palang Merah Internasional (ICRC) sebagai “benar-benar apokaliptik”.
Kekerasan juga terjadi di daerah lain, dengan sedikitnya 10 orang tewas dalam serangan militer Rusia terhadap rumah dan bangunan lain di kota Severodonestk di Ukraina timur pada hari Selasa, kata seorang pejabat lokal dari wilayah Lugansk dalam sebuah pernyataan di Telegram.
Serangan tersebut juga menimbulkan kekhawatiran mengenai nuklir, dimana Ukraina mengatakan pada hari Rabu bahwa listrik telah diputus di Chernobyl, lokasi bencana nuklir terburuk di dunia pada tahun 1986, yang telah direbut oleh pasukan Rusia.
Pembangkit listrik yang dinonaktifkan, reaktor rumah dan fasilitas limbah radioaktif yang disita oleh Rusia pada awal perang, “sepenuhnya terputus dari jaringan listrik,” kata operator energi Ukraina Ukrenergo.
Pengawas atom PBB, Badan Energi Atom Internasional (IAEA), mengatakan bahwa meskipun pembangunan tersebut melanggar “pilar keselamatan utama”, namun “tidak ada dampak kritis terhadap keselamatan” di Chernobyl.
Rusia juga menyerang dan menyita pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa, Zaporizhzhia, pekan lalu, yang memicu tuduhan “teror nuklir” dari Kiev.
‘Perang Ekonomi Melawan Rusia’
Sekutu Barat telah menjatuhkan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Rusia, dan Amerika Serikat pada hari Selasa mengumumkan sanksi terhadap impor minyak yang membantu membiayai mesin perang Moskow.
Kenaikan harga energi yang disebabkan oleh perang Rusia di Ukraina akan mempunyai dampak yang sebanding dengan guncangan minyak pada tahun 1973, Menteri Ekonomi Perancis Bruno Le Maire memperingatkan pada hari Rabu.
Uni Eropa pada hari Rabu sepakat untuk menambahkan lebih banyak oligarki Rusia ke dalam daftar hitam sanksi, dan memotong tiga bank Belarusia dari sistem pembayaran SWIFT global karena dukungan Minsk terhadap serangan Kremlin.
Boikot perusahaan juga meningkat, dengan pembuat bir Belanda Heineken dan Universal Music bergabung dengan McDonald’s, Coca-Cola, dan Starbucks di antara merek-merek besar yang menangguhkan bisnisnya di Rusia.
Kremlin, yang kesulitan menerapkan langkah-langkah untuk membatasi dampak ekonomi, membalas dengan menuduh Amerika Serikat “menyatakan perang ekonomi terhadap Rusia.”
Namun juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan bahwa “beberapa kemajuan telah dicapai” dalam tiga putaran perundingan dengan para pejabat Kiev, dan menambahkan bahwa pasukan Moskow tidak berusaha untuk menggulingkan pemerintah Ukraina.
Presiden Rusia Vladimir Putin telah menjanjikan “netralisasi” dan “denazifikasi” Ukraina yang pro-Barat, sehingga meningkatkan kewaspadaan nuklir Rusia.
Pemerintah negara-negara Barat mengecam seruan presiden Ukraina mengenai zona larangan terbang untuk melindungi langit Ukraina, karena khawatir hal itu akan memicu konflik dengan Rusia yang memiliki senjata nuklir.
Wakil Presiden AS Kamala Harris melakukan perjalanan ke Polandia pada hari Rabu setelah Pentagon menolak rencana Polandia yang “tidak dapat dipertahankan” untuk mengirimkan jet tempur MiG-29 ke pangkalan udara AS di Jerman.
“Prospek jet tempur… berangkat dari pangkalan AS/NATO di Jerman untuk terbang ke wilayah udara yang disengketakan dengan Rusia mengenai Ukraina merupakan kekhawatiran besar bagi seluruh aliansi NATO,” kata John Kirby, juru bicara NATO.
Sebaliknya, negara-negara Barat mengandalkan penarikan senjata dan bantuan dari Ukraina.
Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace mengatakan pada hari Rabu bahwa negaranya telah mengirimkan 3.615 senjata anti-tank NLAW, dan akan segera mulai mengirimkan “pengiriman kecil” rudal anti-tank Javelin.