Situasi di zona konflik Donbas telah mencapai fase kritis. Rusia dan dunia menunggu dengan tegang atas keputusan apa yang akan diambil Moskow.
Hanya seminggu yang lalu, ada alasan bagus untuk berpikir bahwa fase paling berbahaya dari krisis di Ukraina telah berakhir dan situasinya mulai membaik.
Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov meyakinkan Presiden Vladimir Putin ketika mereka bertemu pada 14 Februari bahwa ada kemungkinan solusi diplomatik untuk krisis keamanan dan bahwa Rusia harus melanjutkan dialognya dengan Barat.
Kanselir Jerman Olaf Scholz memberikan catatan positif selama kunjungannya ke Moskow pada 15 Februari, menunjukkan bahwa kesepakatan dapat dicapai mengenai semacam moratorium Ukraina bergabung dengan NATO.
Kementerian Pertahanan Rusia juga mengumumkan bahwa beberapa unit distrik militer barat dan selatan telah menyelesaikan latihan di dekat perbatasan Ukraina dan dikembalikan ke pos semula.
Tentu saja, saran Duma Rusia agar Putin mengakui kemerdekaan Republik Rakyat Donetsk dan Luhansk yang memisahkan diri di Ukraina timur tampak agak tidak pada tempatnya dengan latar belakang ini. Namun, presiden bereaksi sangat mengelak terhadap proposal ini, dengan alasan pentingnya memenuhi perjanjian Minsk.
Banyak pengamat menyimpulkan bahwa Putin hanya menggunakan kekuatan tawar-menawar yang lebih besar atas Kiev.
Tapi semua itu berubah dalam beberapa hari terakhir.
Episentrum krisis bergeser dari perbatasan Rusia-Ukraina ke Donbass, di mana permusuhan mulai meningkat dengan cepat pada pagi hari tanggal 17 Februari. Bentrokan meningkat tajam di sepanjang garis kontak antara kekuatan lawan, dengan kedua belah pihak menuduh yang lain melakukan pelanggaran gencatan senjata dan penggunaan senjata berat.
Keesokan harinya, ketua DPR dan LPR Denis Pushilin dan Leonid Pasechnik mengumumkan dimulainya mobilisasi umum dan evakuasi penduduk sipil di kawasan itu melintasi perbatasan ke Rusia. Moskow menyalahkan Kiev atas kejadian tersebut, sementara Washington menganggap Moskow bertanggung jawab.
Muncul kesan bahwa, terlepas dari siapa yang harus disalahkan atas eskalasi baru-baru ini, peristiwa di Donbas dapat terungkap seperti di Georgia pada tahun 2008. Di bawah skenario ini, Moskow akan mengakui kemerdekaan republik yang memproklamirkan diri dan kemudian mengerahkan pasukannya di wilayah tersebut. , dengan demikian konflik di Donbas dijamin selama bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun yang akan datang.
Pilihan lain untuk mengevakuasi seluruh penduduk DPR dan LPR ke wilayah tetangga Rusia dan mengembalikan wilayah Donbas yang sekarang tidak berpenghuni ke Kyiv tampaknya jauh lebih kecil kemungkinannya.
Rupanya, dengan langsung memasuki konflik di pihak republik yang memproklamirkan diri, Rusia dapat mengintimidasi Kyiv untuk menahan diri dari bentrokan bersenjata lebih lanjut di Donbas. Tapi itu satu-satunya manfaat dari pemberian pengakuan formal kepada republik yang dideklarasikan sendiri.
Konsekuensi negatif yang tak terhindarkan dari langkah seperti itu akan banyak dan beragam.
Komentar ini pertama kali muncul di Kommersant.