Agen keamanan Rusia yang terkait dengan peracunan kritikus Kremlin Alexei Navalny sebelumnya meracuni penulis dan jurnalis terkemuka Dmitri Bykov, situs berita The Insider, dan pusat investigasi Bellingcat dilaporkan Rabu.
Laporan terbaru ini menyusul investigasi yang dilakukan oleh The Insider, Bellingcat, dan CNN yang menuduh bahwa tersangka anggota unit senjata kimia elit Dinas Keamanan Federal (FSB) mengintai Navalny selama bertahun-tahun sebelum hampir meracuninya dengan agen saraf tingkat militer pada Agustus 2020 yang membunuh Novichok. Catatan penerbangan yang diperiksa dan data panggilan telepon yang diperoleh di pasar gelap digunakan untuk melacak pergerakan petugas.
Bykov, salah satu intelektual publik terkemuka Rusia, hampir mati setelah dia jatuh sakit secara misterius selama tur wilayah Rusia pada bulan April 2019, di mana dia dijadwalkan untuk memberikan ceramah di berbagai kota.
Dia mulai merasa mual di bandara Yekaterinburg sebelum penerbangannya ke Ufa pada pagi hari tanggal 16 April, The Insider melaporkan, mengutip istrinya Yekaterina Kevkhishvili. Ketika pesawat lepas landas, dia mulai muntah-muntah, terengah-engah dan berkeringat banyak, dan akhirnya berbaring di lorong dengan perasaan tidak nyaman.
“Bykov sendiri mengklaim bahwa gejalanya sangat mirip dengan yang dijelaskan oleh Navalny,” tulis The Insider.
Setelah mendarat, Bykov dibawa dengan ambulans ke rumah sakit setempat, di mana ia mengalami koma yang diinduksi secara medis selama beberapa hari dan rekan-rekannya berjuang dengan pihak berwenang untuk membawanya dengan pesawat medis ke Moskow yang terlambat transportasi. Penulis akhirnya sadar kembali di sebuah klinik di Moskow dan dipulangkan pada tanggal 26 April.
Dokumen pelepasan rumah sakit Bykov mengaitkan penyakit mendadaknya dengan keracunan makanan akibat bakteri yang tidak teridentifikasi.
Kucing Belling dikutip ahli senjata kimia yang memastikan bahwa gejala Bykov dapat dijelaskan secara masuk akal oleh efek neurologis dari keracunan organofosfat, sekelompok zat yang mencakup agen saraf.
Mirip dengan kasus Navalny – di mana dia menarik pengakuan dari tersangka peracun FSB bahwa Novichok dioleskan ke beberapa celana dalamnya – The Insider mengatakan racun bisa saja dioleskan ke pakaian Bykov saat dia jauh dari kamar hotelnya di Novosibirsk.
Hotel Novosibirsk tempat Bykov dan Kevkhishvili menginap dari 13 hingga 15 April, Hotel Domina, adalah tempat Navalny dan rekan-rekannya awalnya berencana untuk menginap selama turnya di Siberia pada Agustus 2020 sebelum sekutunya Maria Pevchikh curiga mereka ada di sana diawasi.
“Sulit membayangkan racun bisa masuk ke dalam kamar tanpa bantuan staf hotel,” tulis The Insider, menambahkan bahwa pihak hotel menolak berkomentar mengenai ceritanya.
Orang Dalam mengidentifikasi Vladimir Panyaev, Ivan Osipov dan Valery Sukharev sebagai tersangka ahli senjata kimia FSB di balik keracunan Bykov.
Sama seperti kasus Navalny, para petugas telah membuntuti Bykov dalam perjalanan di Rusia selama lebih dari setahun sebelum upaya pembunuhan tersebut gagal, kata The Insider.
Berbicara kepada perusahaan Kommersant pada hari Rabu, Bykov menyebut laporan tersebut “setara dengan penghargaan negara.” Dan saya tidak akan menyangkal bahwa saya senang bahwa karya sederhana saya dihargai dengan biaya sebesar itu.”
Unit senjata kimia FSB juga demikian terhubung hingga peracunan politisi oposisi Vladimir Kara-Murza melalui laporan investigasi.