Ukraina pada hari Sabtu mendesak Barat untuk meningkatkan bantuan militer ke negara yang terkepung, termasuk pesawat tempur, ketika Presiden Rusia Vladimir Putin menyampaikan peringatan terhadap NATO.
“Permintaan terbesar yang kami miliki adalah pesawat tempur, pesawat serang, dan sistem pertahanan udara,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba kepada sekelompok kecil jurnalis di perbatasan Polandia-Ukraina.
“Jika kita kehilangan udara, akan ada lebih banyak darah di darat,” katanya usai pertemuan dengan timpalannya dari Amerika, Antony Blinken.
Secara terpisah, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy “mengajukan permohonan putus asa kepada negara-negara Eropa Timur untuk menyediakan pesawat buatan Rusia” yang dilatih untuk diterbangkan oleh warga Ukraina, kata Pemimpin Mayoritas Senat AS Chuck Schumer setelah panggilan video antara anggota parlemen dan pemimpin Ukraina.
Ketika konflik memasuki hari ke-10, Presiden Rusia Vladimir Putin memperingatkan negara-negara Barat akan terjadinya perang yang lebih luas jika zona larangan terbang diberlakukan, sementara pasukannya melanjutkan serangan terhadap kota utama Ukraina di mana kekhawatiran akan keamanan telah menghentikan rencana evakuasi.
Sementara Zelenskiy mengkritik NATO karena mengesampingkan zona larangan terbang – di tengah kekhawatiran hal itu dapat memicu perang yang lebih luas – Putin berbicara tentang “konsekuensi yang sangat besar dan bencana tidak hanya bagi Eropa tetapi juga seluruh dunia” jika zona tersebut ditetapkan.
“Setiap gerakan ke arah ini akan kami anggap sebagai partisipasi negara tersebut dalam konflik bersenjata,” kata Putin.
Putaran diplomasi ulang-alik yang intens berlanjut ketika Perdana Menteri Israel Naftali Bennett melakukan kunjungan mendadak ke Kremlin untuk melakukan pembicaraan selama tiga jam dengan Putin, kata kantor Bennett.
Ini adalah pertemuan tatap muka pertama Putin dengan pemimpin asing sejak invasi dimulai.
Pemimpin Israel kemudian berbicara dengan Zelenskiy.
Kiev telah meminta Israel – yang memiliki hubungan kuat dengan Rusia dan Ukraina – untuk membuka dialog dengan Moskow.
Bagi Zelenskiy, di bawah peningkatan pemboman yang telah meratakan lebih banyak infrastruktur dan membuat hampir 1,4 juta warga sipil mengungsi, pernyataan “tidak” dari aliansi militer Barat terhadap zona larangan terbang pada dasarnya “memberi lampu hijau untuk melakukan pemboman lebih lanjut terhadap kota-kota Ukraina.”
Kota strategis Mariupol, di Laut Azov, telah diserang selama berhari-hari dan tanpa listrik, makanan, dan air.
Setelah Rusia mengumumkan gencatan senjata untuk membuka koridor kemanusiaan, pejabat kota mengatakan penduduk yang berjumlah 450.000 jiwa dapat mulai berangkat dengan bus dan mobil pribadi.
Namun para pejabat kemudian menunda evakuasi, dengan mengatakan: “Pihak Rusia tidak mematuhi gencatan senjata dan terus menembaki Mariupol sendiri dan sekitarnya.”
Juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia kemudian mengumumkan bahwa serangan telah dilanjutkan, dengan alasan “keengganan pihak Ukraina untuk… memperpanjang gencatan senjata.”
Pengepungan tersebut terjadi ketika pasukan Rusia semakin mendekati ibu kota, Kiev, dalam serangan yang semakin tidak pandang bulu – dan mematikan.
Kota-kota pekerja seperti Bucha dan Irpin berada dalam zona kebakaran, dan serangan udara pada hari Jumat menghancurkan tekad banyak orang untuk tetap tinggal.
“Mereka membom kawasan pemukiman – sekolah, gereja, gedung-gedung besar, semuanya,” kata akuntan Natalia Dydenko sambil mengingat kembali kehancuran yang ditinggalkannya.
Puluhan warga sipil tewas di kota utara Chernihiv. Mereka yang masih tinggal tinggal di kawah atau di antara reruntuhan.
Adegan kehancuran
“Ada banyak mayat berserakan di tanah,” kata seorang pria yang menyebutkan namanya seperti Sergei kepada AFP, ketika sirene serangan udara dibunyikan. “Mereka mengantri di sini untuk mencari apotek yang ada di sana, dan mereka semua mati.”
Wartawan AFP melihat pemandangan kehancuran – meskipun Moskow bersikeras bahwa pihaknya tidak menargetkan wilayah sipil.
Zelensky yang menentang mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan Ukraina melakukan serangan balik di sekitar Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu, “menimbulkan kerugian besar pada penjajah yang bahkan tidak pernah mereka lihat dalam mimpi terliar mereka”.
Kuleba juga menantang dengan mengatakan: “Ukraina mengalami pendarahan, namun Ukraina belum jatuh, dan berdiri dengan kedua kaki di tanah.”
Dia menambahkan: “Mitos tentang tentara Rusia yang tak terkalahkan dan sangat kuat telah dihancurkan.”
Sejak tentara Putin menginvasi pada tanggal 24 Februari, Rusia telah menembaki kota-kota di Ukraina, dan para pejabat melaporkan bahwa ratusan warga sipil telah terbunuh.
Namun Moskow sejauh ini hanya merebut dua kota utama – Berdiansk dan Kherson di pantai selatan Laut Hitam Ukraina.
Namun, penguasaan Mariupol akan sangat membatasi akses maritim Ukraina dan memungkinkan pasukan Rusia untuk bersatu di darat dengan pasukan dari Krimea dan Donbass yang dianeksasi.
Kremlin mengatakan pihaknya sedang menunggu perundingan putaran ketiga dengan Ukraina di Belarus.
Pembicaraan baru akan berlangsung pada hari Senin, kata pihak Ukraina.
Perang ini mempunyai dampak serius terhadap perekonomian global, dan IMF memperingatkan pada hari Sabtu bahwa dampaknya akan “lebih dahsyat” jika konflik meningkat.
Hubungan bisnis Rusia dan negara-negara Barat lainnya secara bertahap terputus. Moskow menangguhkan semua penerbangan maskapai andalan Aeroflot, efektif Selasa.
Dan daftar perusahaan besar yang menghentikan operasinya di Rusia terus bertambah, termasuk raksasa pakaian Spanyol Zara dan pemilik rantai mode Inditex.
Di Washington, beberapa anggota parlemen telah mendesak Presiden Joe Biden untuk mengambil tindakan yang lebih keras, termasuk larangan impor minyak Rusia – meskipun pemerintah khawatir akan kenaikan harga bahan bakar yang tinggi.
Dengan meningkatnya kekhawatiran akan konflik langsung antara NATO dan Rusia – keduanya bersenjata nuklir – AS dan Moskow telah membentuk saluran telepon langsung baru untuk mengurangi risiko “salah perhitungan”, kata Pentagon pada hari Jumat.
Jenderal AS Mark Milley, ketua Kepala Staf Gabungan, menjadi tokoh Barat terbaru yang mengesampingkan zona larangan terbang, dengan mengatakan hal itu berarti mengambil alih angkatan udara Rusia – sesuatu yang, katanya di Riga, tidak dilakukan oleh NATO maupun negara anggota. para pemimpin tertarik.
Eksodus media
Pihak berwenang Rusia memberlakukan penutupan berita dan beberapa media menghentikan operasinya. Twitter dibatasi dan Facebook diblokir di Rusia.
Sejumlah outlet berita, termasuk BBC dan Bloomberg News, mengatakan mereka menangguhkan pekerjaan di Rusia setelah undang-undang baru di sana mengenakan denda dan hukuman penjara hingga 15 tahun karena menerbitkan “berita palsu” tentang militer.
CNN mengatakan pihaknya akan menghentikan siaran di Rusia, sementara surat kabar independen Rusia Novaya Gazeta mengatakan akan menghapus konten Ukraina.
Kremlin membela undang-undang baru tersebut pada hari Sabtu, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut diperlukan karena negara tersebut menghadapi “perang informasi yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Putin tidak terpengaruh karena Rusia telah terisolasi secara ekonomi, olahraga, dan budaya.
Namun hal itu tidak menghentikan puluhan ribu orang turun ke jalan di kota-kota Barat mulai dari London, New York, hingga Praha untuk memprotes invasi tersebut.