Pemimpin Ukraina mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia sedang membangun tembok Perang Dingin baru di seluruh Eropa “antara kebebasan dan perbudakan”, setelah pemerintahnya menuduh pasukan penyerang membom teater yang melindungi banyak warga sipil yang ditandai dengan kata “anak-anak” itu.
Kiev muncul dari jam malam 35 jam menjadi kehancuran baru saat pasukan Rusia berusaha mengepung ibu kota Ukraina sebagai bagian dari serangan lambat mereka.
Seorang pria yang putus asa menutupi tubuh dengan kain berlumuran darah di bawah blok flat di Kiev yang rusak akibat roket yang jatuh, wartawan AFP melihat, dalam serangkaian serangan dini hari.
Presiden Volodymyr Zelenskiy berpidato di hadapan parlemen Jerman sehari setelah pidatonya di Kongres AS, ketika dia mendapatkan $1 miliar bantuan militer AS yang baru, termasuk misil anti-pesawat Stinger yang digunakan melawan pasukan Soviet di Afghanistan.
Zelenskiy kembali ke era Perang Dingin ketika dia menandatangani pidato tahun 1987 di Berlin oleh Presiden AS Ronald Reagan: “Tuan Scholz yang terhormat, robohkan tembok ini,” dia memohon kepada Kanselir Jerman Olaf Scholz.
“Ini bukan Tembok Berlin – ini adalah Tembok di Eropa Tengah antara kebebasan dan perbudakan dan Tembok ini semakin besar dengan setiap bom.”
Dalam pesan video semalam, Zelenskiy juga mendesak Rusia untuk meletakkan senjata mereka, tiga minggu setelah invasi di mana Barat menjatuhkan sanksi pada rezim Presiden Vladimir Putin.
“Jika perang Anda, perang melawan rakyat Ukraina, berlanjut, ibu-ibu Rusia akan kehilangan lebih banyak anak daripada gabungan perang Afghanistan dan Chechnya,” katanya, merujuk pada ribuan orang yang hilang dalam konflik itu.
Putin kecam ‘pengkhianat’
Presiden AS Joe Biden menyebut Putin sebagai “penjahat perang”, yang memicu kemarahan di Kremlin karena pemimpin Rusia itu juga menyerang “pengkhianat” di dalam negeri yang menurutnya merusak upaya perang.
Kementerian pertahanan Rusia membantah menargetkan Teater Drama di kota pelabuhan Mariupol yang terkepung, di mana para pejabat setempat mengatakan sejauh ini lebih dari 2.000 orang tewas dalam penembakan membabi buta ala Chechnya.
Kementerian mengatakan bangunan itu ditambang dan diledakkan oleh anggota batalyon Azof sayap kanan Ukraina, sebuah klaim yang dibantah di Barat sebagai disinformasi Rusia.
Zelensky mengatakan “jumlah korban tewas belum diketahui” tetapi mengatakan serangan itu menunjukkan bahwa “Rusia telah menjadi negara teroris.”
Pejabat Ukraina mengatakan lebih dari 1.000 warga sipil berlindung di teater. Human Rights Watch mengatakan jumlahnya sedikitnya 500.
Gambar satelit teater pada 14 Maret yang dibagikan oleh perusahaan satelit swasta Maxar menunjukkan kata-kata “anak-anak” dengan jelas terukir di tanah dalam bahasa Rusia di kedua sisi gedung.
Pejabat memposting foto bangunan, bagian tengahnya hancur total, dengan asap putih tebal mengepul dari puing-puing setelah mereka mengatakan sebuah bom dijatuhkan dari pesawat.
“Satu-satunya kata untuk menggambarkan apa yang terjadi hari ini adalah genosida, genosida bangsa kita, rakyat Ukraina kita,” kata Wali Kota Mariupol Vadim Boychenko.
‘Kejahatan perang’
Dalam pidato videonya kepada Kongres AS, Zelensky menyebut Pearl Harbor, serangan 9/11 dan Martin Luther King Jr saat dia menunjukkan kepada anggota parlemen sebuah video tentang dampak yang menghancurkan dari serangan Rusia.
Mengenakan T-shirt hijau militer yang sama saat dia berpidato di Bundestag, dia mengeluarkan teguran keras atas keengganan Jerman selama bertahun-tahun untuk memutuskan hubungan energi dan bisnisnya dengan Rusia.
“Kami berpaling padamu,” katanya. “Kami memberi tahu Anda Nord Stream (pipa gas) adalah semacam persiapan untuk perang.
“Dan jawaban yang kami dapatkan adalah murni ekonomi – ekonomi, ekonomi, ekonomi, tapi itu adalah mortir untuk Tembok baru.”
Tetapi anggota NATO menolak seruan Zelenskiy untuk keterlibatan langsung melalui zona larangan terbang di atas Ukraina, memperingatkan hal itu dapat menyebabkan Perang Dunia III melawan Rusia yang bersenjata nuklir.
Sebaliknya, mereka meningkatkan bantuan militer, dengan Biden mengumumkan bahwa Amerika Serikat juga akan membantu Ukraina memperoleh senjata anti-pesawat jarak jauh.
Misi diplomatik Inggris untuk PBB men-tweet bahwa Rusia “melakukan kejahatan perang dan menargetkan warga sipil” di Ukraina, setelah Inggris meminta pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB.
“Perang ilegal Rusia melawan Ukraina merupakan ancaman bagi kita semua,” katanya, dengan mengatakan permintaan itu dibuat dengan AS, Prancis, Albania, Norwegia, dan Irlandia.
Tetapi Putin bersikeras selama rapat kabinet yang disiarkan televisi pada hari Rabu bahwa invasi itu “berkembang dengan sukses” dan menambahkan “kami tidak akan membiarkan Ukraina menjadi batu loncatan untuk tindakan agresif terhadap Rusia.”
Dia juga mengutuk sanksi Barat sebagai ‘blitzkrieg ekonomi’ setelah Rusia dibekukan dari sebagian besar sistem keuangan Barat.
Kremlin juga menolak perintah dari pengadilan tinggi PBB untuk menghentikan invasi Ukraina.
Namun, kementerian keuangan Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah melakukan pembayaran bunga senilai $117,2 juta untuk dua obligasi luar negeri, mencegah gagal bayar utang luar negeri Rusia untuk saat ini.
Dari roket hingga senjata
Ketika jumlah korban sipil meningkat di Ukraina, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan fasilitas dan personel kesehatan diserang pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Direktur kedaruratan WHO Michael Ryan mengatakan kepada wartawan “krisis ini mencapai titik di mana sistem kesehatan di Ukraina tertatih-tatih di tepi jurang.”
Badan kesehatan PBB telah memverifikasi 43 serangan terhadap fasilitas kesehatan, ambulans, dan petugas kesehatan di Ukraina sejak invasi Rusia dimulai pada 24 Februari.
Lebih dari 3 juta warga Ukraina telah melarikan diri melintasi perbatasan, kebanyakan wanita dan anak-anak, dengan 103 anak tewas dalam perang, kata pihak berwenang.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan hasil “kompromi” akan berfokus pada Ukraina menjadi negara netral yang sebanding dengan Swedia dan Austria.
Tetapi kantor Zelenskiy memberikan gagasan itu sedikit perhatian – dan banyak orang Ukraina sendiri tetap menentang.
Pensiunan petenis Sergiy Stakhovsky, yang mengalahkan Roger Federer dari Wimbledon pada 2013, menukar raketnya dengan Kalashnikov dan pulang untuk membela Kyiv.
“Saya tahu saya harus pergi ke sana,” katanya kepada AFP saat dia berpatroli di kota dengan kamuflase khaki dengan senapan.