Ukraina pada hari Minggu berjanji untuk menjaga wilayah udaranya tetap terbuka untuk perjalanan internasional meskipun ada peringatan dari Barat bahwa pasukan Rusia yang melakukan latihan di dekat perbatasannya dapat menyerang kapan saja.
Maskapai penerbangan Belanda KLM pada hari Sabtu menjadi maskapai besar pertama yang menangguhkan penerbangan ke bekas republik Soviet tersebut tanpa batas waktu karena meningkatnya risiko.
Maskapai penerbangan murah Ukraina, SkyUp, mengatakan pada hari Minggu bahwa penerbangannya dari Portugal ke Kiev terpaksa mendarat di Moldova karena perusahaan penyewaan pesawat tersebut di Irlandia mencabut izin untuk pergi ke Ukraina.
SkyUP menambahkan bahwa perusahaan charter Eropa menuntut maskapai penerbangan Ukraina mengembalikan pesawat mereka ke wilayah udara UE dalam waktu 48 jam.
Kementerian infrastruktur Ukraina menanggapinya dengan mengadakan pertemuan darurat yang bertujuan untuk mempertahankan perjalanan luar negeri dan mencegah negara tersebut menjadi lebih terisolasi di tengah panasnya krisis.
“Wilayah udara di Ukraina tetap terbuka dan negara berupaya mencegah risiko bagi maskapai penerbangan,” kata kementerian tersebut setelah pertemuan.
Analis industri yakin maskapai penerbangan internasional lainnya juga akan segera melarang penerbangan ke Ukraina karena meningkatnya biaya yang harus ditanggung perusahaan asuransi perjalanan.
Industri perjalanan masih dihantui oleh kenangan akan penerbangan Malaysia Airlines MH17 yang ditembak jatuh pada Juli 2014 saat terbang di dekat zona konflik timur Ukraina.
Seluruh 298 penumpang dalam penerbangan Amsterdam-Kuala Lumpur tewas.
Kementerian Infrastruktur Ukraina mengakui bahwa “beberapa operator mengalami masalah terkait fluktuasi pasar asuransi.”
“Negara, pada gilirannya, siap mendukung maskapai penerbangan dan memberi mereka jaminan keuangan tambahan untuk mendukung pasar,” katanya.
Orang asing melarikan diri
Kekhawatiran mengenai perjalanan udara muncul ketika semakin banyak negara Barat yang mengakhiri misi diplomatik mereka di Kiev dan menyarankan warganya untuk keluar dari Ukraina sesegera mungkin.
Departemen Luar Negeri AS memerintahkan semua personel kedutaan non-darurat keluar dari Ukraina pada hari Sabtu.
Rusia menyebutkan kekhawatiran akan “kemungkinan provokasi dari rezim Kiev” ketika negara itu juga mulai menarik beberapa staf kedutaannya.
Penarikan tersebut berdampak pada staf misi pemantauan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama (OSCE) di Ukraina.
OSCE telah menjadi mata dan telinga dunia atas konflik delapan tahun di wilayah timur Ukraina yang didukung Rusia dan telah merenggut lebih dari 14.000 nyawa.
Namun gambar di media sosial menunjukkan konvoi SUV putihnya meninggalkan berbagai wilayah zona konflik karena staf harus mematuhi saran perjalanan pemerintah masing-masing.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan pada hari Minggu bahwa penarikan sebagian misi tersebut telah menimbulkan “kekhawatiran serius” di Moskow karena tindakan tersebut semakin meningkatkan ketegangan.
Pemerintah Ukraina berupaya membendung banyaknya orang asing yang meninggalkan negaranya dengan menyerukan ketenangan dan mengkritik peringatan AS bahwa perang bisa pecah kapan saja.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Sabtu bahwa “semua informasi ini hanya memicu kepanikan dan tidak membantu kami.”
Kantor Zelensky menekankan pada hari Minggu bahwa “langit di Ukraina tetap terbuka.”
“Badan keselamatan penerbangan Uni Eropa juga belum mengeluarkan rekomendasi apa pun untuk membatasi penerbangan di wilayah udara Ukraina,” tulis wakil kepala staf Zelensky Kyrylo Tymoshenko di Facebook.
“Ukraina siap mendukung maskapai penerbangan,” tambahnya. “Pemerintah akan segera mengambil tindakan yang diperlukan.”