Remaja Rusia Kamila Valieva membuat sejarah figure skating pada hari Senin, menjadi wanita pertama yang melakukan lompat empat kali lipat di kompetisi Olimpiade – dan tidak puas dengan satu, dia berhasil melakukan dua kali.
Usahanya membantu Rusia memenangkan emas pada medali skating pertama yang diberikan di Olimpiade Beijing, saat mereka mengalahkan Amerika Serikat di posisi kedua dalam acara beregu.
Pemain berusia 15 tahun itu melakukan lompatan empat kali lipat – ketika seorang skater berputar empat kali di udara – saat dia sekali lagi menghancurkan lapangan di divisi bebas putri.
Meski unggul 30 poin dari Kaori Sakamoto dari Jepang di tempat kedua – mereka meraih perunggu secara keseluruhan – Valieva tampak putus asa di akhir penampilannya, setelah terjatuh pada lompatan empat kali lipat ketiga.
Namun dia kembali berseri-seri saat naik ke podium Olimpiade pertamanya bersama rekan satu timnya.
Valieva mengatakan merupakan “perasaan yang luar biasa” bisa menjadi tim Olimpiade putri pertama.
“Sementara saya memikul beban tanggung jawab ini, saya keluar sebagai pemenang. Saya menyelesaikannya,” katanya.
Dia menceritakan betapa dia terpesona dengan Olimpiade saat kecil.
“Ketika saya berusia tiga tahun, saya memberi tahu ibu saya, saya ingin menjadi juara Olimpiade, dan hal itu saya peroleh berkat Tuhan,” kata Valieva. “Saya yakin impian saya berikutnya juga akan menjadi kenyataan.”
Ia tergabung dalam tim binaan pelatih Eteri Tutberidze yang diperkirakan akan mendominasi podium di nomor individu putri di Beijing. Valieva difavoritkan untuk mendapatkan emas.
Ketiga skater Rusia ini pernah melakukan lompatan empat kali lipat dengan nyaman di kompetisi sebelumnya, namun belum pernah sebelumnya di Olimpiade.
Tentang bagaimana dia mengatasi tekanan ekspektasi di usia yang begitu muda, dia berkata: “Kadang-kadang hal itu bahkan mendorong saya maju, itu membantu saya.”
‘Momen menakutkan’
Acara beregu melibatkan negara-negara yang mengirimkan skater dalam delapan acara, yang semuanya berkontribusi pada klasemen akhir.
“Medali ini sangat berarti bagi kami,” kata kapten Rusia Nikita Katsalapov. “Kami bekerja sangat keras untuk mendapatkannya.”
Anastasia Mishina dan Aleksandr Galliamov menjadi yang teratas dalam pasangan free skate, bahkan dengan apa yang digambarkan terakhir sebagai “momen menakutkan” ketika kedua skater terjatuh pada lift terakhir mereka.
Evan Bates dan Madison Chock dari Amerika memenangkan kategori ice dance dengan lagu synth-heavy “Contact, Touch, Within”, mengalahkan Katsalapov dan rekannya Victoria Sinitsina.
Medali perak tersebut merupakan medali tertinggi yang pernah diraih Amerika Serikat di ajang tersebut, yang terbilang baru di Olimpiade.
“Beberapa hari ini merupakan hari yang intens,” kata Bates. “Ini seperti puncak karir kami dan membaginya dengan semua orang adalah yang terbaik.”
Yang absen dari podium Amerika adalah Vincent Zhou, yang dinyatakan positif Covid-19 dan berisiko kehilangan kesempatan meraih medali di nomor individu putra hari Selasa kecuali tes ulang berhasil.