Tahun baru, tapi sepertinya tidak ada retorika baru. Moskow – diakui sering menjadi saingan geopolitik Barat – sekali lagi dibingkai sebagai semacam ancaman eksistensial dengan cara yang tidak akurat sekaligus kontraproduktif, baik untuk Barat maupun Rusia.
Setelah penyerbuan Capitol pada 6 Januari, tidak ada kekurangan orang yang ingin menjalin hubungan dengan Rusia, betapapun lemahnya.
Kehadiran dua penutur bahasa Rusia yang tampaknya berasal dari Moldova awalnya digunakan untuk menyiratkan semacam sidik jari Kremlin, ada klaim – belakangan membantah – tentang nyanyian Rusia, dan juga tentang “pejuang info” Ukraina yang diduga terkait dengan sekutu Putin.
Lebih tidak langsung, Nancy Pelosi memanfaatkan lelah “Putin tersenyum” meme di seluruh kekacauan jika “hadiah terbesar” kepada Putin, menegaskan kembali pandangannya bahwa Trump adalah “alat lengkap Putin”. Dia hampir tidak sendirian. (Sementara para pakar paling hawkish bersorak, dan pasti ada geli sinis, kita juga harus ingat bahwa Amerika yang tidak stabil adalah berbahaya dan tidak dapat diprediksi untuk Moskow — dan Putin sendiri tampaknya bukan penggemar massa, di sisi siapa itu mungkin.)
Serentetan retorika saat ini juga tidak terbatas di AS. Ada gelombang pembicaraan liar baru di sisi lain Atlantik tentang Rusia sebagai ancaman eksistensial dan Putin sebagai diktator yang sangat kuat dengan permusuhan irasional terhadap Barat.
Di sebuah seri podcast baru dari Sky News, pensiunan komandan pasukan khusus Inggris, Letjen. Sir Graeme Lamb mengatakan bahwa Kremlin berkomitmen untuk “membunuh cara hidup kita” meluncurkan kampanye rahasia melawan Barat sedemikian rupa sehingga “kita direbus seperti katak.”
Mungkin yang lebih mengkhawatirkan, dia membuat klaim langsung pada tahun 1930-an, menunjukkan bahwa jika Barat tidak bertindak lebih tegas, ia mungkin berada dalam situasi yang sama seperti pada tahun 1939.
Demi keadilan, gen. Sir Nick Carter, kepala angkatan bersenjata Inggris saat ini, dan Ben Wallace, menteri pertahanan, agak lebih negarawan.
Namun, menggambar paralel implisit antara Rusia saat ini dan Jerman tahun 1930-an, melihat manipulasi Rusia di balik setiap krisis dan konfrontasi di Barat, tetap menjadi tema yang meresap dan bermasalah dalam wacana publik Barat – dan itu berbahaya bagi semua orang.
Salah mendiagnosis masalahnya
Mari kita kesampingkan kesejajaran Sir Graeme yang menyesatkan dan menghina sebagai pengecualian. Meski begitu, ancaman Rusia yang terus berlanjut yang besar dan di luar kendali sangat bermasalah bagi Barat sendiri.
Ada analis politik Moskow yang cerdik dan berpengetahuan luas, yang memahami bahwa kebijakan Kremlin sering kali responsif terhadap penghinaan dan tekanan yang dirasakan Barat, dan seringkali pragmatis dan menghindari risiko.
Namun, jika tuan politik mereka tergoda oleh karikatur Putin sebagai Sauron ke dalam Mordor Rusia dan keduanya berasumsi bahwa semua yang mereka lakukan adalah permusuhan dan bahwa mereka didorong bukan oleh kepentingan pribadi tetapi oleh kebencian yang tidak rasional, maka ini akan mendistorsi kebijakan.
Ini semua lebih penting pada saat yang genting.
Pemerintahan Biden mungkin tidak akan memulai “perbaikan” apa pun, tetapi tetap harus melakukannya mengembangkan kebijakan Rusia selama empat tahun ke depan.
Muncul dari diskusi Brexit dan akhirnya dari krisis COVID, Uni Eropa kemungkinan besar akan mempertimbangkan posisinya di dunia dan hubungannya dengan Moskow. Aktivitas China yang baru agresif akan memaksa penghitungan ulang Realpolitik di seluruh dunia.
Dengan kata lain, ini adalah waktu untuk visi yang jelas dan kejujuran penilaian, bukan bidikan murahan dan karikatur kasar.
Tulis jawaban yang salah
Bagaimanapun, masalahnya adalah Rusia itu Mengerjakan mengobarkan perang politik melawan Barat.
Ia membunuh – atau mencoba membunuh – mereka yang dianggapnya pengkhianat. Itu memang menjerit infoshum — “info-noise” — untuk mencoba menenggelamkan kebenaran yang tidak menyenangkan dan berita yang menyakitkan. Itu memang memelihara berbagai lembaga dan instrumen yang didedikasikan untuk tindakan aktif untuk mengganggu, melemahkan, dan mengalihkan perhatian Barat.
Namun, itu tidak dilakukan setiap saat, atau dalam setiap kasus, dan bukan karena alasan yang sering diajukan. Kremlin tidak berusaha mempromosikan beberapa agenda ideologis berdasarkan otoritarianisme dan kleptokrasi di seluruh dunia.
Itu tidak berusaha untuk membangun kembali Uni Soviet atau kerajaan Tsar. Itu tidak mempersiapkan, apalagi mencari, konfrontasi militer apa pun dengan Barat.
Glib, asumsi yang tidak akurat tentang “apa yang diinginkan Putin” dan “apa yang disukai Putin” yang melukiskannya sebagai persilangan antara Joseph Stalin dan penjahat film Bond akan mendistorsi pembuatan kebijakan Barat dengan cara yang berbahaya dan tidak produktif.
Ini berarti bahwa ia akan bereaksi terhadap ancaman yang dibayangkannya daripada yang sebenarnya dihadapinya, dan kehilangan peluang – yang memang ada – untuk kerja sama skala kecil dan praktis, karena ia menolak untuk menerima bahwa itu mungkin.
Bermain dengan narasi Kremlin
Retorika ini juga memainkan, melalui ironi pahit, narasi Kremlin sendiri, bahwa ia menghadapi Barat “Russophobia” yang tak henti-hentinya dan tidak masuk akal, yang dengan ekstensi melakukan segala yang bisa untuk dilepaskan. pejuang hibrida dan revolusi warna yang ditakuti di Moskow dan sekutunya.
Ini adalah alasan yang mendasari di balik undang-undang “agen asing” baru yang semakin tidak toleran, serta salah satu garis serangan terhadap Alexei Navalny. Faktanya, jika Barat menyukai Anda, itu hanya karena Anda adalah pion mereka atau berguna bagi mereka dalam kampanye mereka melawan Rusia, dan dengan demikian Anda adalah senjata yang tahu atau naif melawan Tanah Air.
Beberapa orang yang mempromosikan baris ini sebenarnya mempercayainya.
Jelas bahwa banyak orang yang menasihati dan memengaruhi Putin – dan mungkin bahkan Putin sendiri – benar-benar memiliki visi dunia yang agak paranoid, yang mencerminkan para pendukung Rusia paling hawkish di Barat. Yang lain hanya bermain-main karena itulah garis resminya.
Tapi seperti halnya Barat berada di persimpangan kebijakan luar negeri, demikian pula Rusia membuat keputusan penting tentang pendekatan domestiknya, yang mengarah ke model politik yang lebih represif.
Semakin para pemimpinnya benar-benar melihat diri mereka terancam oleh Barat yang bermusuhan dan campur tangan, dan semakin mereka dapat meyakinkan setidaknya beberapa rakyat mereka, semakin besar kemungkinan mereka melanjutkan perjalanan ini ke luar negeri setelah konfrontasi di luar negeri, dalam pertempuran melawan rumah. .
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.