Terlepas dari masa lalunya yang rumit, anti-rasisme Soviet berada di depan kurva sejarah

Reaksi Rusia terhadap pemberontakan di Amerika Serikat terhadap pembunuhan George Floyd sangat mengganggu dan menyedihkan.

Menjengkelkan karena banyak pakar Rusia menggunakan protes tersebut sebagai kesempatan untuk mengekspresikan rasisme yang paling mengerikan dan menunjukkan ketidakpedulian yang memalukan atas bahayanya. Retorikanya mencerminkan kompleks yang menyimpang di mana setiap ekspresi solidaritas dengan ras yang tertindas berbau sedikit “Soviet”.

Penolakan spontan terhadap rasa “Soviet” ini juga menyedihkan karena merupakan penyangkalan sejarah, dan kehilangan kesempatan untuk mengenang masa lalu ketika Uni Soviet berada di sisi kanannya.

Untuk sebagian besar dari 20st abad, Uni Soviet berdiri dalam solidaritas dengan orang kulit berwarna dan anti-rasisme adalah sifat warga negara Soviet yang baik. Orang-orang kulit berwarna di seluruh dunia melihat bukti percobaan Soviet bahwa dunia tanpa rasisme adalah mungkin. Sebaliknya, bagi banyak orang kulit hitam Amerika yang mengunjungi dan tinggal di Uni Soviet, anti-rasisme Soviet memberikan pengalaman katarsis langka yang secara singkat meredam trauma sejarah yang bergema di kulit hitam mereka.

Sejarah ini memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada kita. Perjuangan untuk keadilan rasial di Amerika Serikat saat ini, seperti beberapa dekade yang lalu, adalah kesempatan untuk memperbarui internasionalisme dan janji akan dunia yang lebih baik, sebuah janji di mana Uni Soviet memainkan peran yang menginspirasi.

Ini juga menjadi pengingat bagi warga negara Rusia yang mencari keadilan, hak-hak sipil, dan martabat di negara mereka sendiri untuk melawan rasisme di dalam, menunjukkan solidaritas, bergabung, terhubung, dan menjadi bagian dari gerakan internasional melawan penindasan.

Eksperimen Soviet menangkap imajinasi banyak orang Afrika-Amerika pada 1920-an dan 1930-an. Radikal hitam dengan cepat tertarik pada pelukan anti-imperialisme dan pembebasan nasional Bolshevik. Cyril Briggs, pendiri jurnal radikal hitam Tdia Tentara Salib dan Rahasia Persaudaraan Darah Afrika, mengenang bahwa minatnya pada komunisme “terinspirasi oleh kebijakan nasional Bolshevik Rusia dan orientasi anti-imperialis negara Soviet”.

Konteks sejarah itu penting. Pada pergantian abad, jutaan orang kulit hitam melarikan diri dari Amerika Selatan untuk menghindari terorisme rasis hanya untuk menemukan bahwa Utara hanya memiliki sedikit penghiburan.

Militansi Briggs dan rekan-rekannya adalah tanggapan langsung terhadap kekerasan rasial massal terhadap orang kulit hitam pada musim panas 1919, dan penghancuran Tulsa, komunitas kulit hitam Oklahoma pada tahun 1921. Otoritas Amerika – dari politisi hingga agen Biro Investigasi – Tertuduh kulit hitam Amerika dan perusuh “Bolshevik” menghasut kekerasan. Seperti yang dikatakan oleh salah satu sejarawan pengawasan federal terhadap militansi kulit hitam, “di balik mimpi buruk ini terdapat momok perusuh Bolshevik, gagasan Bolshevik, dan uang Bolshevik.”

Kejenuhan kiasan “penghasut luar”, masih beroperasi hari ini, tidak kalah dari Briggs. Dua bulan setelah kerusuhan Chicago tahun 1919, kata Briggs dengan tegas Tentara Salib“Jika memperjuangkan hak seseorang adalah menjadi Bolshevik, maka kami adalah Bolshevik.”

Kaum Bolshevik juga bersimpati pada penderitaan orang Afrika-Amerika dan menyediakan platform kelembagaan untuk anti-rasisme.

Dalam laporannya kepada 2tanpa Anggota Kongres Komintern John Reed memperkenalkan para delegasi tentang kengerian hukuman mati tanpa pengadilan, yang digarisbawahi oleh penonton kulit putih yang membawa pulang “sepotong pakaian atau kulit orang Negro yang mereka siksa sampai mati ‘sebagai suvenir’.”

Selama “ziarah ajaib” ke Uni Soviet pada tahun 1922, penyair Renaisans Harlem Claude McKay berpidato di Komintern, terlepas dari upaya delegasi Amerika untuk mengecualikannya. Dia tidak hanya mengutuk rasisme di Amerika Serikat, tetapi juga penolakan komunis Amerika untuk menganggap serius ras. Terkesan dan penasaran, Lev Trotsky menugaskan McKay untuk menulis dua teks, Negro di Amerika Dan Uji coba oleh Lynchinguntuk diterbitkan di Uni Soviet

Menurut seorang ahli sastra, Negro di Amerika adalah “Primer Afro-Amerika untuk Pemula Soviet.”

Intervensi politik semacam itu meletakkan dasar anti-rasisme Soviet pada 1920-an dan awal 1930-an yang menjadi pusat identitas Soviet. Anti-rasisme Soviet memuncak pada awal 1930-an dengan peran utama Uni Soviet dalam gerakan solidaritas internasional untuk Scottsboro Nine. Pada tahun 1931, dekat Scottsboro, Alabama, sembilan remaja kulit hitam didakwa dengan tuduhan palsu memperkosa dua wanita kulit putih.

Persidangan para remaja itu hanya memakan waktu berminggu-minggu bagi juri laki-laki kulit putih untuk menghukum mereka. Delapan dijatuhi hukuman mati. Hanya Leroy Wright yang berusia 13 tahun yang menerima hukuman seumur hidup. Ibu Wright, Ada, adalah juru kampanye yang terlihat melakukan tur Eropa pada tahun 1932, meskipun penyakitnya membatasi aktivitasnya di Uni Soviet.

Kombinasi tekanan internasional, kampanye terus-menerus oleh ibu-ibu terdakwa, kerja keras Pertahanan Perburuhan Internasional (badan hukum Partai Komunis Amerika dan bagian dari Bantuan Merah Internasional Komintern, atau MOPR) mengakibatkan pelanggaran rasis secara terbuka terhadap konstitusi Sembilan. hak. Mahkamah Agung AS membatalkan hukuman Scottsboro Boys pada November 1932.

Kampanye internasional untuk membebaskan Anak Laki-Laki Scottsboro tidak hanya menempatkan rasisme Amerika di bawah mikroskop global, pernah diterjemahkan ke dalam bahasa ideologi Soviet, partisipasi di dalamnya, seperti yang dikatakan sejarawan Meredith Roman, dianggap sebagai tugas rakyat Soviet dan “berbicara anti- rasisme” karakteristik orang Soviet Baru.

Mungkin kontribusi paling penting dari anti-rasisme Soviet adalah bagaimana orang Afrika-Amerika menggunakannya untuk pembebasan mereka sendiri. Komunis Internasional dan berbagai departemennya berfungsi sebagai situs kunci untuk pengembangan jaringan aktivis global. Di Rusia, pengunjung Afrika-Amerika bertemu dengan aktivis dari Asia, Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Latin. Interaksi ini memberikan dasar untuk memposisikan perjuangan mereka melawan rasisme Amerika sebagai bagian dari perjuangan global untuk kemanusiaan.

Sulit untuk menangkap dampak psikologis pengalaman ini terhadap orang kulit hitam Amerika yang dibesarkan di dunia ras kulit hitam-putih. Dalam sebuah surat kepada WEB Du Bois pada tahun 1924, Lovett Fort-Whiteman, seorang komunis kulit hitam awal dan satu-satunya korban Afrika-Amerika yang diketahui dari teror Stalin, menulis, “(Ini) adalah siswa dari semua ras yang lebih gelap . . . Inilah semangat internasionalisme yang sempurna. Wanita dari berbagai republik Sirkasia dan Siberia, pria dari Cina, Jepang, Korea, India, dll. setiap orang hidup sebagai satu keluarga besar, (dan) memandang satu sama lain hanya sebagai manusia.”

Semangat ini berlanjut hingga tahun 1950-an dan 1960-an untuk menginformasikan hak-hak sipil Amerika pascaperang dan gerakan kekuatan hitam, lama setelah banyak orang Afrika-Amerika kecewa dengan komunisme Soviet.

Mungkin pengalaman paling mendalam yang diberikan anti-rasisme Soviet kepada orang Afrika-Amerika adalah kemampuan untuk sejenak melangkah melampaui kulit mereka. Seperti Kimberly St. Julian-Varnon baru-baru ini letakkan ituPengalaman Afrika-Amerika di Uni Soviet memungkinkan mereka untuk berpikir tentang “apa artinya menjadi orang kulit hitam jika tidak ada ancaman kekerasan fisik, mental, dan psikologis yang terus-menerus” dari supremasi kulit putih.

Langston Hughes sering mengomentari bagaimana kulit hitamnya tidak menghalangi pergerakannya di Rusia.

Hotelnya di Moskow memiliki “semua yang dimiliki hotel untuk orang kulit putih di kampung halamannya – kecuali, sejujurnya, tidak ada tisu toilet. Dan tidak ada Jim Crow.” Perjalanan Hughes membawanya ke apa yang disebut Fort-Whiteman sebagai “dunia masa depan”, di mana Hughes mendapati dirinya “lupa bahwa orang Rusia adalah orang kulit putih”.

“Saya berkendara ke selatan dari Moskow dan saya bukan Jim-Crowed,” lanjut Hughes, “dan tidak ada orang berkulit gelap di kereta bersama saya yang Jim-Crowed.” Hughes tidak sendirian. Margaret Glasgow, seorang penata rambut di New York yang pindah ke Uni Soviet pada tahun 1934, menulis kepada putranya, “Saya agak lupa bahwa saya berkulit hitam. Saya hanya merasa seperti seseorang; itu saja.” WEB Du Bois mengatakan pertama kali dia merasa “nyaman dan tidak mencolok” adalah di Uni Soviet.

Namun, Rusia Soviet jauh dari surga tanpa ras.

Alien Afrika-Amerika tidak buta terhadapnya atau sepenuhnya aman darinya. Mereka tidak “ditipu” atau “digunakan”, tetapi sangat menyadari peran mereka. Anti-kegelapan pada saat itu, seperti sekarang, merupakan fenomena global, dan meskipun anti-rasisme resmi Soviet, rasisme terhadap orang berkulit gelap, asing atau domestik, tetap ada. Pada 1960-an, rasisme di jalanan dan di institusi Soviet menjadi lebih umum karena semakin banyak pemuda Afrika, Asia, Timur Tengah, dan Amerika Latin datang untuk belajar, dan bahkan tinggal, di Uni Soviet. Semakin ideologi Soviet menjadi pertunjukan hampa, begitu pula ketulusan anti-rasisme.

Namun, terlepas dari sejarahnya yang rumit, anti-rasisme Soviet berada di depan kurva sejarah, dan suara Hitam yang menemukan hak pilihan dalam ketulusannya tidak boleh dibungkam. Keberhasilan, kegagalan, dan kesalahannya masih dapat menjadi landasan penting bagi refleksi sejarah dan tindakan politik. Karena ketika orang Rusia – dan kami – langsung menolak janji Soviet sebagai penipuan, mereka tidak hanya merusak tradisi solidaritas internasional mereka sendiri, mereka juga berisiko menyangkal sistem penindasan yang lebih luas dan sekutu potensial untuk mendukung mereka di dalam negeri dan untuk berperang di luar negeri.