Es laut di sepanjang pantai Arktik Rusia dengan cepat menghilang karena suhu di wilayah tersebut mencapai rekor tertinggi.
Dengan mundurnya es datanglah lalu lintas kapal tanker.
Pada tanggal 19 Mei, Christophe de Margerie memulai musim pelayaran Rute Laut Utara tahun ini dalam pelayaran melintasi bagian timur jalur pelayaran bergengsi itu. Kapal yang dimiliki dan dioperasikan oleh perusahaan pelayaran Rusia Sovcomflot itu memuat gas alam cair di Sabetta dan akan tiba di pelabuhan Jingtang di China pada 11 Juni.
Ini adalah pengiriman ke timur paling awal pada rute untuk jenis kapal ini.
Pada hari Rabu, kapal itu hampir mencapai Pulau Wrangle, menurut layanan pelacakan kapal MarineTraffic. Christophe de Margerie didampingi oleh kapal pemecah es bertenaga nuklir Yamal.
Di kapal hampir 300 meter sekarang mengikuti Vladimir Voronin, sebuah kapal yang dioperasikan oleh perusahaan Teekay. Kapal Vladimir Voronin meninggalkan Sabetta pada hari Senin dan berada di Selat Vilkitsky di utara Semenanjung Taymyr pada hari Rabu.
Vladimir Voronin tidak ditemani oleh kapal pemecah es. Kapal pemecah es 50 Let Pobedy yang telah mengawal kapal keluar dari Sabetta dan ke arah timur ke Selat Vilkitsky kini telah berbelok dan tampaknya kembali ke Sabetta.
SAYApeta ce oleh Institut Penelitian Arktik dan Antartika Rusia menunjukkan bahwa ada perairan terbuka di bagian paling selatan Laut Laptev dan Laut Siberia Timur. Sekarang hanya ada es berumur satu tahun di sepanjang rute, tidak seperti tahun lalu ketika sabuk es berumur satu tahun menutupi sebagian Laut Siberia Timur.
Lapisan es di sepanjang Rute Laut Utara telah menyusut secara dramatis selama beberapa tahun dan pada bulan September 2019 lapisan es tersebut berada pada level terendah kedua yang pernah ada.
Di antara penyebab pencairan es laut adalah kenaikan suhu yang cepat.
Suhu di Kutub Utara mencapai rata-rata tertinggi kedua pada tahun 2019 dan laporan iklim terbaru oleh layanan meteorologi Rusia Roshydromet mengatakan bahwa suhu musim dingin rata-rata di sepanjang Rute Laut Utara telah meningkat sekitar 5 derajat Celcius sejak tahun 1990-an.
Christophe de Margerie dan Vladimir Voronin adalah bagian dari armada 15 kapal yang melayani proyek LNG Yamal. Mereka semua memiliki kelas es Arc7 dan secara mandiri dapat menembus es laut hingga 2,1 meter.
Armada pengangkut LNG berperan penting dalam peningkatan besar pengiriman di Arktik Rusia. Pada tahun 2019, total 31,5 juta ton barang dikirim melalui Rute Laut Utara, meningkat hampir 60% dari tahun sebelumnya.