Seorang pakar Rusia yang menjadi sumber utama dokumen eksplosif mantan mata-mata Inggris Christopher Steele yang diduga mendokumentasikan hubungan antara kampanye pemilu Donald Trump pada tahun 2016 dan Moskow ditangkap pada Kamis, kata Departemen Kehakiman AS.
Igor Danchenko, seorang konsultan dan mantan peneliti dalam urusan Rusia di Brookings Institution, didakwa pada awal 2017 karena berbohong kepada penyelidik FBI tentang sumbernya sendiri untuk berkas tersebut.
Berkas Steele, sebuah kompilasi laporan intelijen mentah yang diperkenalkan oleh konsultan Partai Demokrat, telah menimbulkan kekhawatiran kuat bahwa Trump mungkin terikat pada Moskow.
Banyak dari apa yang diusulkan tidak pernah terbukti, dan beberapa klaim terbukti salah.
Danchenko, seorang warga negara Rusia, ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan yang dilakukan oleh penasihat khusus John Durham yang menyelidiki dasar penyelidikan Departemen Kehakiman pada tahun 2016-2017 mengenai hubungan Trump dengan Rusia.
Trump, yang kemungkinan akan mencalonkan diri lagi sebagai presiden pada tahun 2024, telah berulang kali menyebut penyelidikan Rusia sebagai “perburuan penyihir” politik dan mengklaim bahwa dokumen Steele adalah bagian dari upaya “Deep State” untuk mencemarkan nama baiknya.
Hal ini termasuk klaim yang tidak terbukti bahwa Moskow memiliki rekaman video pelecehan seksual yang dilakukan Trump selama kunjungannya ke Moskow pada tahun 2013.
Selidiki penyidik
Sudah di akhir tahun 2016, tanpa menggunakan laporan Steele, intelijen AS menyimpulkan bahwa Moskow mencoba membantu Trump memenangkan pemilihan.
Pada Mei 2017, penyelidikan awal FBI Rusia diserahkan ke tangan penasihat khusus Robert Mueller.
Laporan akhir Mueller pada Maret 2019—yang juga tidak bergantung pada berkas—menunjukkan beberapa contoh kemungkinan kerja sama antara kampanye dan Rusia, tetapi tidak menemukan adanya kolusi. Dan itu telah mendokumentasikan contoh dugaan penghalang oleh Trump.
Namun Jaksa Agung saat itu, Bill Barr, yang merupakan sekutu Trump, dengan cepat menyatakan bahwa Mueller tidak menemukan adanya pelanggaran pidana dan menolak untuk mengambil tindakan.
Beberapa minggu kemudian, dia menunjuk Durham, seorang jaksa federal veteran, untuk menyelidiki orang-orang di balik penyelidikan Rusia, yang menyiratkan bahwa penyelidikan awal FBI bermotif politik untuk merugikan Trump.
Setahun yang lalu, tepat sebelum Trump kalah dari Joe Biden dari Partai Demokrat dalam pemilihan presiden tahun 2020, Barr mengisolasi Durham dengan menunjuknya sebagai jaksa khusus independen untuk melanjutkan pekerjaannya.
Durham belum menunjukkan bukti apa pun bahwa penyelidikan awal terhadap Rusia bermotif politik.
Dakwaan terhadap Danchenko menuduh bahwa dia menutupi sumbernya dari penyelidik FBI, bahkan ketika beberapa informasinya digunakan oleh biro untuk meminta surat perintah untuk memata-matai pejabat kampanye Trump.
Dari dua orang lainnya yang didakwa oleh Durham, satu mengaku bersalah mengubah email resmi yang digunakan untuk membenarkan pengawasan FBI terhadap penasihat kampanye Trump, dan yang lainnya didakwa berbohong kepada penyelidik tentang masalah yang hanya terkait dengan penyelidikan Rusia.