Dua minggu lalu, preman sayap kanan menyerang March for Dignity komunitas LGBTI di Tbilisi, Georgia. Puluhan orang, kebanyakan wartawan, dipukuli habis-habisan. Itu adalah tragedi yang bisa dengan mudah diramalkan – dan dicegah. Dan itu memicu perjuangan bersejarah yang dipimpin oleh serikat jurnalis dengan dukungan penuh dari serikat jurnalis di seluruh dunia.
Serangan itu didalangi oleh para pendukung partai yang berkuasa di Georgia, yang para pemimpinnya memikul tanggung jawab atas apa yang terjadi. Sebelum pawai, Perdana Menteri Irakli Garibashvili mengatakan “tidak masuk akal” untuk menyelenggarakan acara semacam itu yang dapat menyebabkan konfrontasi publik. Gereja Ortodoks Georgia juga memusuhi gagasan acara publik LGBTI di jalan-jalan ibu kota negara. Namun demikian, komunitas LGBTI memutuskan untuk melanjutkan acara tersebut.
Menurut Zviad Pochkhua, presiden Asosiasi Independen Jurnalis Georgia, polisi tidak memberikan perlindungan yang memadai kepada pekerja media: “Ada alasan untuk khawatir bahwa situasi akan meningkat ketika seruan publik untuk melakukan kekerasan dibuat, termasuk dari Gereja Ortodoks Georgia. dan paling kanan. Dengan mengabaikan serangan terhadap media dan tidak menginvestigasinya, polisi mendorong mereka.”
“Ada juga,” katanya, “kurangnya tekanan internasional terhadap otoritas Georgia yang memungkinkan pihak berwenang menutup mata terhadap lingkungan media yang memburuk.”
Seminggu setelah kekerasan, keadaan memburuk secara dramatis. Salah satu jurnalis yang terluka, juru kamera berusia 37 tahun Alexander Lashakarava, meninggal setelah dipukuli secara brutal. Beberapa orang di pemerintahan Georgia mulai membocorkan cerita bahwa dia meninggal karena overdosis obat. Itu diserang antara lain oleh dua mantan duta besar untuk Georgia yang mengecamnya sebagai taktik yang biasa digunakan oleh rezim otoriter, bukan rezim demokratis.
Serangan terhadap media independen di Georgia adalah bagian dari pola serangan semacam itu di seluruh dunia di tempat-tempat seperti Belarusia, Hong Kong, dan Myanmar.
Bahkan sebelum kematian Lashakarava, para jurnalis turun ke jalan dan memprotes gedung Parlemen, menuntut tidak hanya penyelidikan atas kekerasan tersebut, tetapi juga pengunduran diri Perdana Menteri dan tokoh politik terkemuka lainnya.
Protes para jurnalis mengambil banyak bentuk dramatis, termasuk penutupan empat stasiun televisi selama 24 jam, runtuhnya rapat parlemen negara itu, dan demonstrasi di luar markas partai Georgian Dream yang berkuasa. Protes berlanjut minggu ini ketika para jurnalis melakukan protes diam-diam di kota pesisir Batumi ketika Presiden Dewan Eropa Charles Michel tiba untuk pertemuan internasional.
Federasi Jurnalis Internasional dan Eropa dengan cepat mengutuk serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap jurnalis ini. Sekretaris Jenderal IFJ Anthony Bellanger mengatakan: “Kami terkejut dengan kematian rekan kami Alexander Lashakarava. Kami meminta pihak berwenang Georgia untuk mengidentifikasi dan menuntut semua agresor, tetapi juga mengakui tanggung jawab dan tindakan mereka karena mereka tidak menjamin keselamatan pekerja media saat melakukan pekerjaan mereka.”
Jika ini terdengar asing, itu karena serangan terhadap komunitas LGBT telah berlangsung bertahun-tahun, dengan dukungan politisi sayap kanan dan gereja.
Tiga tahun lalu ketika acara Pride di Tbilisi dibatalkan karena ketakutan akan kekerasan, Peter Tatchell dan saya menulis: “Sabtu ini, karena merayakan pencapaian republik Georgia pertama, yang merupakan masyarakat progresif, modern, sekuler, dan liberal (Georgia ) ) harus memutuskan apakah jalan-jalan di ibukotanya milik mereka yang menuntut hak penuh untuk komunitas LGBT atau fasis yang memberi hormat kepada Hitler dan pemimpin gereja yang homofobia memberikan kenyamanan dan bantuan sayap kanan.
“Saatnya Georgia memilih,” kami menyimpulkan. Ini bahkan lebih benar hari ini.
Artikel ini pertama kali dicetak di Solidaritas.