Kematian misterius sembilan pejalan kaki muda pada musim dingin tahun 1959 di celah terpencil di Pegunungan Ural telah memesona Rusia selama beberapa dekade dan melahirkan banyak teori dari alien hingga uji coba nuklir yang gagal.
Sekarang penelitian yang diterbitkan Kamis di jurnal Communications Earth and Environment telah menambah bobot pada penjelasan alami atas kematian para pendaki gunung berpengalaman, yang mayat bekunya ditemukan tersebar di lanskap bersalju, beberapa dengan luka yang mengerikan.
Dengan tidak adanya korban selamat dan beberapa pertanyaan yang belum terjawab, keraguan tentang “Dyatlov Pass Mystery” tetap ada meskipun penyelidikan resmi memutuskan tahun lalu bahwa para siswa telah meninggal dalam longsoran salju.
Penelitian baru menunjukkan bahwa kombinasi faktor – termasuk pemotongan salju saat trekker mendirikan tenda mereka dan penumpukan salju dari angin dingin yang kuat – menyebabkan longsoran salju yang tertunda sehingga para siswa melayang di luar dalam suhu minus 25 derajat. Celcius (minus 13 Fahrenheit).
“Beberapa bagian dari Dyatlov Pass Mystery tidak akan pernah bisa dijelaskan karena tidak ada yang selamat untuk menceritakan kisahnya,” kata rekan penulis Johan Gaume, yang mengepalai Laboratorium Simulasi Longsor Salju di EPFL di Swiss.
Teori konspirasi
Pada malam tanggal 1 Februari 1959, para pendaki yang dipimpin oleh Igor Dyatlov mendirikan kemah di lereng Kholat Saykhl, “Gunung Mati”.
Di beberapa titik setelah tengah malam, sesuatu yang tidak terduga menyebabkan anggota ekspedisi keluar dari tenda dan melarikan diri tanpa pakaian yang layak ke dalam hutan, lebih dari satu kilometer menuruni bukit.
Beberapa mayat berubah warna secara aneh atau ditemukan bola mata yang hilang. Yang lain mengalami luka dalam tetapi tidak ada tanda-tanda trauma. Tubuh seorang pria mencatat tingkat radiasi yang tinggi, sementara lidah seorang wanita hilang.
Kasus kriminal dibuka dan ditutup segera setelah itu. Itu tetap diklasifikasikan sampai tahun 1970-an.
Insiden Dyatlov Pass telah menjadi salah satu misteri terbesar Rusia dan telah mengilhami banyak buku, dokumenter, dan film layar lebar yang didedikasikan untuk tragedi tersebut.
Di antara berbagai teori yang beredar selama beberapa dekade adalah serangan oleh makhluk mirip yeti, ledakan yang disebabkan oleh uji coba senjata rahasia, puing-puing roket yang jatuh, atau bahkan kekuatan psikologis tak dikenal yang mendorong para pejalan untuk saling membunuh.
Gaume mengatakan dia pertama kali mengetahui cerita tersebut pada tahun 2019, ketika dia dihubungi oleh seorang jurnalis tentang keputusan untuk membuka kembali kasus tersebut.
“Saya menjadi sangat terpesona,” katanya kepada AFP.
Dia bekerja sama dengan Alexander Puzrin, seorang profesor di ETH Zurich, yang berpengalaman dalam investigasi geoteknik forensik.
‘Kekuatan Brutal’
Jaksa menyimpulkan tahun lalu bahwa kelompok itu terbunuh oleh longsoran salju dan menemukan bahwa sebagian besar meninggal karena hipotermia.
Tapi pertanyaan tetap ada.
Itu termasuk bagaimana longsoran salju bisa terjadi pada kemiringan yang begitu kecil; bagaimana itu bisa diaktifkan beberapa jam setelah tenda dipasang; dan mengapa beberapa kelompok mengalami luka traumatis yang biasanya tidak terlihat pada longsoran salju.
Para peneliti membuat model analitik untuk melihat pelepasan longsoran salju di bawah kondisi lingkungan tempat para pendaki gunung mendirikan tenda mereka.
Analisis mereka menunjukkan bahwa para pejalan kaki tanpa sadar mendirikan kemah – memotong langkan ke tanah beku untuk berlindung – di lapisan salju yang buruk.
Pada malam hari, angin mungkin telah menumpuk lebih banyak salju di atas tenda dan para peneliti memperkirakan bahwa longsoran salju bisa dipicu antara 9,5 dan 13,5 jam setelah para pendaki mendirikan kemah.
Studi ini juga menggunakan simulasi cedera – dengan mempertimbangkan bahwa pejalan kaki akan berbaring ketika insiden itu terjadi – dan menemukan bahwa mereka dilengkapi dengan laporan otopsi.
Gaume mengatakan penelitian itu adalah “kasus paling menarik yang pernah saya tangani.”
“Kami merasa seperti detektif!”
Namun, dia menegaskan bahwa para peneliti tidak mengklaim telah memecahkan misteri tersebut.
“Saya pikir itu juga merupakan kisah keberanian dan persahabatan yang luar biasa dalam menghadapi kekuatan alam yang kejam,” katanya.