Stadion Piala Dunia Rusia bertujuan untuk menghindari status gajah putih

SARANSK, Mordovia – Tiga pertandingan kandang terakhir Klub Sepak Bola Saransk telah menarik kurang dari 250 penggemar, seperempat dari jumlah penonton yang diizinkan di bawah pembatasan virus corona Rusia.

Sementara jumlah penonton yang sedikit tidak mengherankan bagi tim yang dibentuk hanya beberapa bulan lalu dan bermain di anak tangga ketiga piramida sepak bola Rusia, pintu putar kosong dan tribun kosong terlihat sangat sunyi di stadion yang dibangun untuk menampung 45.000 orang.

Markas klub ini adalah Mordovia Arena yang mengesankan – salah satu dari sembilan stadion di Rusia bangunan untuk Piala Dunia 2018 dengan perkiraan investasi ekstravaganza sebesar $14 miliar. Tiga tahun kemudian, setelah turnamen yang diadakan keduanya FIFA dan penggemar dari seluruh dunia sebagai salah satu yang terbaik, stadion ini sangat merindukan warisan Piala Dunia Rusia.

“Piala Dunia sungguh luar biasa – pengalaman yang tak terlupakan dan nyata. Bagi kota Saransk, merupakan sebuah anugerah besar bisa terpilih sebagai kota tuan rumah dan mendapatkan stadion ini,” Menteri Olahraga Mordovia, Alexander Savilov, mengatakan kepada The Moscow Times dalam sebuah wawancara di stadion.

Duduk di tepi lapangan di pertemuan tim tuan rumah, saat penjaga lapangan memandang ke lapangan yang masih asli, dia menambahkan: “Saya ingin stadion tetap hidup, agar sebanyak mungkin penggemar datang ke sini, agar masa depannya semeriah sejarah Piala Dunianya.” . .”

‘Tiket ke Masa Depan’

Kota kecil Saransk di Rusia tengah, dengan populasinya yang menyusut sekitar 300.000, adalah gergaji sebagai pilihan aneh untuk salah satu dari 11 kota tuan rumah Piala Dunia Rusia. Kota-kota yang lebih besar, seperti Krasnodar yang berkembang pesat, yang secara mandiri membangun stadion sepak bola kelas dunianya sendiri dan menjadi rumah bagi tim sukses yang kini rutin berkompetisi di kompetisi Eropa, tampak lebih alami.

Tapi Saransk-lah yang mendapat anggukan rumor perubahan politik dari Moskow ke elit regional di Krasnodar – tidak hanya mengamankan stadion baru senilai $300 juta yang akan menjadi tuan rumah empat pertandingan Piala Dunia, namun juga miliaran rubel untuk bandara, jalan, kompleks perumahan, dan hotel baru di pusat kota.

“Ini adalah tiket kami ke masa depan,” kata pengusaha Viktor Biryukov, kepala cabang lokal Persatuan Pengusaha dan Industrialis Rusia, sebuah asosiasi bisnis yang terkait dengan pemerintah. “Kami dulu sangat bahagia. Tapi sekarang kami harus melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan bahwa kami menggunakannya dengan benar.”

Meskipun antusiasme untuk semua hal yang berhubungan dengan Piala Dunia masih terasa di seluruh kota tiga tahun kemudian, harga modern dari “tiket ke masa depan” itu telah menimbulkan pertanyaan.

Mordovia, wilayah pertanian yang tertindas di mana Saransk adalah ibu kotanya dan yang menjadi nama stadion itu, telah diganggu oleh utang daerah dan skandal korupsi. Keuangan daerah goyah dan pemeliharaan fasilitas baru – dibangun dengan biaya yang belum pernah terjadi sebelumnya sesaat masuknya turis asing dan pejabat kaya — mahal.

Pada tahun 2020, pemerintah Rusia menghabiskan lebih dari 250 juta rubel ($3,5 juta) untuk pemeliharaan Mordovia Arena saja. Total pengeluaran dalam tiga tahun sejak Piala Dunia adalah sekitar $10 juta – jumlah yang sangat besar di salah satu wilayah termiskin di negara itu, di mana upah tahunan rata-rata hanya $5.000.

Stadion ini juga berjuang dengan ekonomi sepak bola Rusia. Dalam tiga musim sejak Piala Dunia, tiga klub berbeda telah mencoba menjadikan Mordovia Arena sebagai kandang mereka – termasuk Tambov FC, tim yang berjarak 300 kilometer dan enam jam berkendara. Mereka bangkrut awal tahun ini, dilanda pandemi dan tidak mampu membayar gaji pemain dan staf.

Arena berukuran besar ini tampak jauh dan mengesankan di lanskap udara Saransk dari tempat bertenggernya di tepi sungai di pinggir kota.

Savilov mengatakan dia berharap sekarang itu akan menjadi rumah bagi tim yang bersaing di tingkat atas sepak bola Rusia, Liga Utama Rusia. Sementara dia menerima bahwa kesuksesan di lapangan adalah pendorong besar kemampuan stadion untuk tetap relevan dan membenarkan biaya yang sedang berlangsung – dia mengatakan itu harus lebih dari sekedar sepak bola.

“Kami tidak hanya menganggapnya sebagai stadion sepak bola. Ini harus menjadi tempat olahraga, budaya dan hiburan – stadion untuk semua orang.”

Rencananya adalah untuk “memenuhi” stadion dengan berbagai acara – mulai dari kejuaraan maraton dan dart hingga konser orkestra – untuk meningkatkan lalu lintas dan membuat penduduk setempat mengunjungi stadion secara teratur untuk berbagai kegiatan.

Penyewa komersial juga perlu menyediakan sumber pendapatan tambahan, katanya.

Awal tahun ini, studio tari kecil, klub seni bela diri, fasilitas latihan hoki, dan trek mini-go-kart dibuka di ruang stadion yang diubah di bawah tribun. Harga sewa ditetapkan lebih rendah daripada di pusat kota dalam upaya menarik bisnis. Namun langkah kaki sejauh ini berjalan lambat – terhambat oleh pandemi dan lokasi stadion di bagian kota yang sepi.

Birokrasi juga berperan, dengan strategi komersial jangka panjang pertama untuk stadion tersebut baru dilaksanakan pada awal tahun 2020. ditunda, kata Savilov.

‘Desa Potemkin’

Kritikus takut bahwa apapun rencananya, stadion itu ditakdirkan untuk bergabung dalam daftar panjang turnamen besar gajah putih di seluruh dunia – proyek investasi besar yang tidak mendapatkan kehidupan yang berkelanjutan setelah Piala Dunia atau Olimpiade berakhir. Proyek-proyek semacam itu telah menghancurkan warisan acara-acara olahraga besar di Afrika Selatan dan Brasil.

Arena Mordovia adalah individu jauh sebelum turnamen sebagai tempat Piala Dunia Rusia yang paling tidak layak, dan tim manajemen stadion berbicara secara terbuka tentang upaya mereka yang hampir mustahil.

“Memiliki stadion di kota metropolitan besar seperti Moskow adalah satu hal – berbeda halnya di sini, kami adalah kota kecil. Tapi, kita tidak boleh menggerutu, kita harus melanjutkan tugas ini,” kata Savilov.

Saransk sendiri memiliki sejarah yang buruk dalam hal membangun dan mengelola tempat olahraga. Di alun-alun pusat kota berdiri “Saransk Arena” yang belum selesai, lapangan olahraga multiguna lain yang mengesankan yang diganggu oleh masalah konstruksi dan tidak memiliki gagasan yang jelas tentang akan digunakan untuk apa. Setelah beberapa pembicaraan bahwa gubernur baru di kawasan itu ingin merobohkannya, Moskow diberikan tambahan 800 juta rubel ($11 juta) dalam dukungan federal awal tahun ini untuk menyelesaikan konstruksi.

Hasil dari program investasi Piala Dunia yang lebih luas di kota itu juga menuai kritik. Laporan media regional dan aktivis lokal merujuk untuk proyek-proyek sebagai “Desa Potemkin” – fasad pembangunan dan modernitas di pusat kota yang menutupi kemiskinan dan infrastruktur yang runtuh di tempat-tempat di mana sebagian besar penduduk kota sebenarnya tinggal.

Di beberapa tempat sepertinya fasadnya sudah retak.

Monumen Piala Dunia yang terlahir kembali, kios cinderamata yang menjual memorabilia lusuh tahun 2018, dan teras restoran yang dihiasi logo FIFA pudar memberikan rasa nostalgia untuk pesta yang telah lama meninggalkan kota daripada kota yang mencari masa depan yang lebih cerah.

Savilov, seorang penduduk asli Siberia, adalah bagian dari panitia penyelenggara Olimpiade Musim Dingin Sochi Rusia 2014 dan juga mengawasi langkah pertama dari perubahan tempat tersebut menjadi resor ski mewah saat ini. Dia tidak buta terhadap tantangan yang dia hadapi jika dia ingin mencegah Mordovia Arena bangkrut karena investasi yang gagal.

“Kami harus mendapatkan penghasilan sebanyak mungkin dan membelanjakan lebih sedikit – namun harus ada keseimbangan agar stadion tidak semuanya rusak. Kita harus berjuang untuk swasembada, tetapi dalam keadaan tertentu itu sangat sulit — 250 juta rubel setahun adalah jumlah uang yang besar,” katanya.

Ambisinya adalah kehadiran yang tinggi dan lebih besar, seperti 15.000 wat tampak Tuan rumah Tambov FC atas Spartak Moscow September lalu, dan full house saat Rusia mengalahkan San Marino dengan skor 9-0 pada tahun 2019, menunjukkan sekilas potensi stadion tersebut, ia berharap.

“Waktu akan memberi tahu kita bisa menjadi apa. Jika kita memikirkan Old Trafford dan Manchester — saya ingin Mordovia Arena seperti itu. Inilah yang kami perjuangkan.”