Ribuan penggemar mengunjungi bekas ibu kota kekaisaran Rusia, St. Petersburg. Petersburg sedang bersiap untuk ekstravaganza sepak bola terbesar di Eropa, Euro 2020, bahkan ketika kasus virus corona meningkat di kota tersebut.
Kota kedua di Rusia ini dipilih untuk menjadi tuan rumah tujuh pertandingan – termasuk perempat final – pada bulan Juni dan Juli setelah turnamen tersebut ditunda selama satu tahun karena pandemi Covid-19.
Penyelenggara mengatakan langkah-langkah yang diperlukan akan diambil untuk melindungi pemain dan penonton, namun para kritikus mengatakan kota itu adalah kota terburuk di Rusia. hotspot ke Moskow — telah lama mengabaikan kewaspadaan.
St. Petersburg, yang terkenal dengan kanal dan istana era Tsar, mencabut sebagian besar pembatasan virus beberapa bulan lalu dan massa kembali turun ke jalan untuk menikmati malam musim panas yang panjang setelah berbulan-bulan mengalami musim dingin yang keras.
“Siapa yang butuh masker? Lagipula semua orang terjangkit virus corona,” kata Sergei Petrov, seorang warga lokal berusia 35 tahun yang meninggalkan metro.
Ketika Eropa dibuka kembali dengan hati-hati, St. Petersburg mencatat rata-rata 700 kasus per hari selama sebulan terakhir, namun jumlah infeksi harian telah melampaui 800 dalam dua minggu terakhir, menurut laporan pemerintah.
Otoritas kesehatan di kota terbesar kedua di Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa kasus virus corona sedang meningkat.
“Seminggu terakhir menunjukkan bahwa kita telah mencatat peningkatan infeksi Covid-19,” kata gubernur kota tersebut, Alexander Beglov, dalam wawancara radio pada hari Senin.
“Hal ini terkait dengan sifat siklus aktivitas virus,” katanya, seraya menambahkan bahwa timnya “mengambil semua tindakan yang diperlukan.”
Dua rumah sakit sementara untuk pasien virus corona telah didirikan.
Para ahli epidemiologi memperkirakan bahwa lebih dari setengah kasus St. Lima juta penduduk Petersburg memiliki antibodi.
Namun mereka mengatakan sangat meresahkan karena pemerintah kota lengah begitu cepat.
“Kota ini hidup seolah-olah pandemi sudah berakhir,” kata Anton Barchuk, ahli epidemiologi di Universitas Eropa di Saint Petersburg (EUSP), kepada AFP.
“Itu tingkat vaksinasi meninggalkan banyak hal yang diinginkan,” tambahnya.
Berbeda dengan negara-negara Barat yang memberlakukan pembatasan berlapis terhadap virus corona, Rusia menggantungkan harapannya pada program vaksin.
‘Orang-orang merindukan kesenangan’
Moskow mendaftarkan Sputnik V, vaksin virus corona pertama di dunia, pada Agustus 2020, namun Presiden Vladimir Putin kesulitan meyakinkan masyarakat Rusia untuk mendapatkan apa yang ia sebut sebagai vaksin buatan sendiri yang “terbaik di dunia”.
Penyelenggara Euro 2020 di Rusia mengatakan para penggemar akan begitu diperlukan untuk mengenakan masker selama pertandingan dan stadion utama kota, Gazprom Arena, akan terisi hingga 50% dari kapasitasnya.
“Kami yakin kami dapat menyediakan semua langkah pengamanan. Kami tidak takut,” kata ketua panitia penyelenggara Euro 2020 di St. Petersburg. Petersburg, Alexei Sorokin, mengatakan kepada wartawan bulan lalu.
Barchuk, ahli epidemiologi, mengatakan langkah-langkah tersebut akan membantu mengurangi risiko penularan dan kecil kemungkinannya akan ada dampak global dari kompetisi ini.
Rusia termasuk di antara negara-negara tersebut pukulan paling keras melalui pandemi.
Para pejabat telah melaporkan lebih dari lima juta kasus dan lebih dari 124.000 kematian, namun para ahli independen dan bahkan penghitungan resmi lainnya menunjukkan bahwa sebagian besar pihak berwenang diremehkan kematian akibat viruscorona.
Pemilik hotel dan restoran di St. Petersburg menantikan dorongan yang sangat dibutuhkan setelah pandemi ini menghancurkan industri perhotelan menyusul penutupan perbatasan negara tahun lalu.
Alexandra Samatuga, yang menyewakan akomodasi untuk wisatawan, mengatakan bisnisnya meningkat setelah adanya konfirmasi pada bulan April bahwa kota tersebut akan menjadi tuan rumah pertandingan.
“Kami sudah penuh pemesanan,” kata Samatuga kepada AFP. “Ini akan menjadi orang asing pertama dalam hampir satu tahun. Akhirnya!”
Hanya sekitar 2,5 juta wisatawan yang mengunjungi Saint Petersburg sejak awal pandemi, turun dari 10,4 juta pada tahun 2019.
Awal bulan ini, kota bertempat Pameran utama negara ini bagi para investor, Forum Ekonomi Internasional Saint Petersburg, menandakan bahwa Rusia telah bergerak melampaui pandemi ini.
Penduduk setempat mengatakan kota ini membutuhkan pesta yang menyenangkan.
“Anda dapat melihat bahwa orang-orang merindukan kesenangan, mereka merindukan emosi,” kata Kirill Sanakin, perwakilan penyelenggara Rusia.
Penggemar sepak bola Andrei Barsukov mengatakan tidak ada yang bisa merusak suasana hati.
“Kami sudah menunggu ini sejak lama dan kami akan menikmatinya,” katanya.