Sergei Kovalev meninggal hanya beberapa hari setelah peringatan 30 tahun Revolusi Agustus 1991 – revolusi yang ia perjuangkan, menangkan, dan akhiri eksperimen komunis di Rusia.
Kovalev adalah seorang veteran dari banyak perang yang dia ikuti dengan sukarela, dan seperti prajurit tua mana pun, dia terkadang memenangkan pertempuran dan terkadang kalah.
Biografi awalnya tidak memprediksi kehidupan oposisi. Kovalev lulus dari jurusan biologi Universitas Negeri Moskow pada tahun 1954 dan mulai bekerja sebagai ilmuwan. Tetapi bahkan pada awal karir ilmiahnya, dia akhirnya bertarung memperebutkan teori genetika. Para pemimpin negara meluncurkan kampanye melawan genetika. Untuk menciptakan masyarakat komunis, mereka harus menciptakan manusia jenis baru – berpuas diri dan pasif. Stalin yakin hal itu mungkin, tetapi teori genetik menghalangi jalannya.
Oleh karena itu, pimpinan partai meluncurkan kampanye massal melawan ilmuwan yang bekerja di bidang genetika, yang disebut “pelacur imperialisme” di media. Penelitian ilmiah dihentikan. Para ilmuwan kehilangan pekerjaan mereka. Beberapa dieksekusi. Berbahaya untuk bertarung di sisi sains melawan ideologi, tetapi Kovalev bergabung dalam pertarungan tersebut.
Perang itu berlanjut hingga tahun 1960-an.
Saat itu, Kovalev adalah seorang ilmuwan terkenal dengan lusinan karya atas namanya.
Namun pada tahun 1966 Kovalev beralih dari membela teori ilmiah menjadi membela hak asasi manusia. Dia meminta rekan-rekannya untuk menandatangani petisi untuk membela penulis Andrei Sinyavsky dan Yuly Daniel, yang diadili karena menerbitkan buku mereka di luar negeri.
Petisi itu sama sekali tidak politis. Itu hanya menyatakan hak setiap orang untuk mengekspresikan pandangan mereka, menulis apa yang mereka inginkan dan menerbitkan di mana mereka mau. Ini adalah yang pertama dari banyak petisi semacam itu, dan penulisnya dikenal sebagai “pembangkang”.
Pada tahun 1969, Kovalev mengambil apa yang mungkin merupakan langkah terpentingnya sebagai aktivis hak asasi manusia di era Soviet: ia menjadi salah satu pendiri organisasi hak asasi manusia pertama di negara itu, Kelompok Aksi untuk Pembelaan Hak Asasi Manusia di Uni Soviet
Menyadari bahwa tidak ada gunanya mengajukan petisi kepada para pemimpin Soviet, mereka memutuskan untuk mencoba taktik baru. Kelompok tersebut menulis kepada para pemimpin negara yang telah menandatangani Deklarasi Hak Asasi Manusia – yang juga ditandatangani oleh Uni Soviet – meminta agar mereka memaksa pemerintah Soviet untuk memenuhi komitmennya untuk menghormati hak asasi manusia.
Pemerintah Soviet memandang tuntutan seperti ini sebagai “campur tangan dalam urusan dalam negeri negara” dan pelanggaran atas hak suci mereka untuk melakukan apa pun yang diinginkan warganya. Grup tersebut segera menjadi sasaran represi, dan selama satu dekade hampir semua anggotanya dijebloskan ke balik jeruji besi. Kovalev ditangkap pada tahun 1974 karena “agitasi dan propaganda anti-Soviet”.
Untuk menghindari perhatian, kasus tersebut disidangkan di Vilnius, Lituania (Kovalev adalah anggota terkait dari Akademi Ilmu Pengetahuan Lituania).
Hukumannya berat: tujuh tahun di kamp dan tiga tahun di pengasingan.
Kovalev juga membawa perangnya ke kamp. Dia berpartisipasi dalam protes tahanan massal di kamp Perm no. 36 berpartisipasi dan kemudian menghabiskan berbulan-bulan di sel isolasi sebagai hukuman. (Belakangan, salah satu hal pertama yang dilakukan Kovalev dalam kapasitas resminya sebagai pemerintah adalah mengakhiri praktik hanya menyediakan makanan dingin di sel isolasi).
Untuk mendapatkan perawatan medis dasar dan pengobatan penyakit serius, dia melakukan mogok makan. Dia menghabiskan tahun-tahun terakhir hukumannya di penjara, bukan di kamp, \u200b\u200bdan kemudian dia dikirim untuk menjalani pengasingannya sejauh yang bisa dikirim – Kolyma. Dalam tradisi Stalinis terbaik, mereka juga menangkap putranya Ivan.
Dia dibebaskan pada tahun 1984 dan tidak pulang. “Anti-Soviet” tidak diizinkan tinggal di Moskow bersama keluarga mereka, jadi dia menetap di kota provinsi Tver. Hanya pada awal perestroika, 13 tahun setelah penangkapannya, dia diizinkan kembali ke ibu kota Rusia.
Perestroika mengubah segalanya secara radikal. Seorang pria yang baru-baru ini berada di sel penjara bisa menjadi wakil dari Soviet Tertinggi. Presiden Boris Yeltsin secara pribadi meminta Kovalev untuk mengepalai Komite Hak Asasi Manusia Soviet Tertinggi. Pada tahun 1993, Kovalev diangkat sebagai ketua Komisi Hak Asasi Manusia di bawah Presiden, dan setahun kemudian – ombudsman pertama dalam sejarah Rusia.
Kovalev memberikan deskripsi yang bagus tentang waktunya di pemerintahan dalam judul memoarnya: “Penerbangan Gagak Putih”. Dia memang burung gagak putih—orang aneh, tidak cocok—dalam pemerintahan Yeltsin. Yeltsin membawa orang-orang ke dalam timnya yang prinsip satu-satunya adalah pengabdian mereka kepadanya. Tapi Kovalev adalah orang yang berprinsip.
Konflik serius pertama dengan Yeltsin terjadi pada Oktober 1993. Kovalev meminta Yeltsin untuk tidak menandatangani dekrit pembubaran Soviet Tertinggi (parlemen tertinggi negara), yang akan memicu pertempuran yang berakhir dengan tembakan tank ke gedung Soviet Tertinggi. Itu menjadi awal simbolis dari akhir demokrasi Rusia yang baru. Yeltsin tidak menanggapi surat Kovalev. Kovalev meminta pertemuan dan Yeltsin kembali mengabaikannya. Dihadapkan pada pilihan antara hak asasi manusia dan tank, Yeltsin memilih yang terakhir.
Kemudian tanknya melangkah lebih jauh. Perpecahan terakhir antara Kovalev dan Yeltsin terjadi setelah dimulainya Perang Chechnya yang pertama. Kovalev mencoba menghentikannya. Dia pergi ke Grozny, ibu kota Chechnya, berharap para jenderal tidak akan mengebom kota itu ketika para ombudsman ada di sana. Tapi harapan itu sia-sia; mungkin dia hanya target yang bagus.
Pada tahun 1996, Kovalev mengundurkan diri dari semua posisinya dan menulis surat kemarahan kepada Yeltsin: “Kebijakan Anda hari ini akan menghidupkan kembali keadaan di mana ketidaksetaraan akan berkembang. Anda menciptakan kembali rawa Stalinisme dan Breshevisme, hanya sekarang frasa komunis telah diubah menjadi anti – retorika komunis. Mereka yang mengikuti Anda akan memperbaikinya.”
Kata-kata kenabian. Selama 20 tahun terakhir, Kovalev kembali menjadi pembangkang, berbicara menentang represi politik dan penutupan media independen.
Kovalev adalah salah satu dari ratusan orang Rusia dalam sejarah yang gagal dalam upaya menarik Rusia ke jalur pembangunan Eropa. Tetapi seorang idealis tidak pernah bisa menang melawan pesaing yang menang bukan dengan keterampilan tetapi dengan mengalahkan lawannya di atas kepala dengan papan catur. Idealis terlalu masuk akal dan lunak untuk berperang. Sergei Kovalev juga berbicara dengan sangat lembut dalam tradisi kaum intelektual Rusia. Dia tidak pernah memaksakan sudut pandangnya; dia memulai setiap frasa dengan “mungkin” atau “mungkin”.
Tetapi Kovalev membuktikan bahwa Anda dapat memperjuangkan prinsip Anda selama beberapa dekade – dan terkadang menang.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.