Setiap hari pukul 6:00, mantan perwira tentara Rusia Yevgeny duduk tempat tidur, kenang petugas keamanan dengan balaclavas hitam yang menyerbu apartemennya saat penggerebekan dini hari.
Dia adalah salah satu dari 16 keluarga di Moskow yang ditargetkan oleh pihak berwenang awal tahun ini karena menjadi Saksi-Saksi Yehuwa, sebuah denominasi Kristen yang dilarang di Rusia sejak 2017, ketika Mahkamah Agung menandainya sebuah organisasi ekstremis yang setara dengan Yayasan Anti-Korupsi pengkritik Kremlin Alexei Navalny yang dipenjara.
“Setelah itu, 25 orang dibawa ke panitia angket untuk dimintai keterangan. Sungguh menyakitkan melihat bagaimana kecemasan dan ketakutan menyebabkan rasa sakit pada orang-orang yang sangat lembut dan tidak terlindungi ini,” Yevgeny, yang meminta agar nama belakangnya dirahasiakan, mengatakan kepada The Moscow Times.
Saksi-Saksi Yehuwa, yang pertama kali muncul di Amerika Serikat pada akhir tahun 1870-an, terdaftar sebagai badan hukum di Kekaisaran Rusia pada tahun 1913. Mereka dikenal karena pengabaran dari rumah ke rumah, interpretasi alternatif dari Alkitab dan penolakan transfusi darah. Tetapi penolakan mereka untuk melakukan dinas militerlah yang menarik perhatian negara Soviet dan menyebabkan ribuan dari mereka dideportasi ke Siberia untuk kegiatan anti-komunis.
Sejak pencalonan ekstremis pada tahun 2017, 57 pengikut saat ini berada di penjara, 28 telah dijatuhi hukuman penjara dan 37 tetap dalam tahanan rumah, menurut Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia. situs web.
Lamanya hukuman penjara bervariasi dari satu hingga 11 tahun. Dalam kasus terbaru minggu lalu, enam Saksi Yehuwa dijatuhi hukuman untuk beberapa periode, yang terpanjang adalah enam tahun.
Asosiasi Saksi-Saksi Yehuwa Eropa perkiraan bahwa antara 5.000 dan 10.000 anggotanya telah melarikan diri dari Rusia sejak larangan diberlakukan.
Dalam miliknya vonis 2017Mahkamah Agung mengatakan bahwa kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa “menunjukkan tanda-tanda bersifat ekstremis, yang melibatkan pelanggaran hak dan kebebasan manusia dan sipil, ketertiban umum, dan keamanan publik”.
Kegiatan ekstremis termasuk “propaganda eksklusivitas, superioritas atau inferioritas seseorang berdasarkan afiliasi sosial, ras, nasional, agama atau bahasa atau sikapnya terhadap agama,” menurut bahasa dalam putusan tahun 2017.
“Ribuan dan ribuan pengikut Rusia telah beremigrasi sejak keputusan tahun 2017 karena risiko dipenjara karena keyakinan mereka menjadi nyata,” kata Yaroslav Sivulsky dari Asosiasi Saksi-Saksi Yehuwa Eropa di Brussels kepada The Moscow Times.
Saksi-Saksi Yehuwa juga dilarang beribadah di China, Vietnam, dan beberapa negara Muslim lainnya.
Namun, Yevgeny berencana untuk tetap tinggal di Rusia dan terus menjalankan agamanya meski ditindas.
“Saya tidak lagi merasa aman di rumah saya sendiri, tetapi saya akan berhenti mempercayai Tuhan dan menjalankan agama saya sebagai kemurtadan atau pengkhianatan,” dia berkata.
Pertanyaan abadi
Ketika ditanya mengapa dia memutuskan untuk menjadi seorang Saksi Yehuwa, Yevgeny mengatakan pengalamannya di ketentaraan membuatnya mencari jawaban atas pertanyaan “abadi”.
“Ketika saya menjadi tentara, saya mengalami beberapa insiden yang membuat saya berpikir tentang siapa yang mengendalikan peristiwa dunia di Bumi,” katanya.
Yevegeny meninggalkan tentara pada tahun 1992, setahun setelah runtuhnya Uni Soviet, karena seluruh bangsa mencari identitas baru.
Dia menemukan jawabannya di dalam Alkitab.
Pada tahun 1994, ia menikahi seorang wanita muda yang berasal dari empat generasi Saksi-Saksi Yehuwa. Mertuanya diasingkan dari Moldova ke Siberia pada tahun 1951 sebagai bagian dari Operasi Utara, deportasi penganut agama terbesar di era Stalin dari satu agama pada periode Soviet.
Penolakan Saksi-Saksi Yehuwa untuk mengangkat senjata dan menjadi tentara menyebabkan negara Soviet menganiaya para pengikut denominasi agama untuk kegiatan anti-komunis, mendeportasi ribuan orang ke Siberia.
Yevgeny dan Saksi-Saksi Yehuwa lainnya diikuti selama bertahun-tahun sebelum penggerebekan Februari tahun ini, menurut dokumen pengadilan yang dibagikan kepada The Moscow Times.
Sejak penggerebekan di apartemennya, Yevgeny telah diinterogasi empat kali lagi, selalu meninggalkan rumahnya dengan tas yang dikemas karena dia tidak tahu apakah dia akan kembali.
Teman Yevgeny, Yury Temirbulatov (44) telah ditahan sejak Februari saat dia menunggu persidangan pada Agustus.
“Kami sekarang sedang mempersiapkan gugatan konstitusional untuk mengajukan banding terhadap perpanjangan masa penahanan, karena klien saya telah didiagnosis menderita penyakit serius dan mungkin menderita kanker ginjal,” kata pengacara Temirbulatov, Arthur Leontiev, kepada Moscow Times.
“Yury memahami bahwa dia dipenjara karena keyakinannya, bukan karena dia melakukan kesalahan,” kata Leontiev.
Pengacara tersebut mengatakan bahwa penerapan undang-undang ekstremis terhadap Saksi-Saksi Yehuwa rumit, karena sebagian besar pengikut yang diadili saat ini tidak terdaftar di badan hukum yang dilarang pada tahun 2017, dan Pasal 28 Konstitusi Rusia memberikan kebebasan beragama. ekspresi mempraktekkan keyakinan.
“Jika logika diterapkan, Mahkamah Agung harus memutuskan bahwa selain likuidasi badan hukum dan melarang kegiatan kelompok saksi secara umum, juga melarang vonis yang dianggap inkonstitusional ini,” kata Leontiev.
Agama yang benar
Undang-undang tentang ekstremisme di Rusia telah berkembang selama beberapa tahun terakhir untuk menargetkan orang-orang yang dianggap ancaman oleh negara.
“Rusia telah mengubah undang-undang sedemikian rupa sehingga ketika beberapa ahli membuktikan bahwa pernyataan tertentu, menurut pendapat mereka, ekstremis dan pengadilan setuju dengan ini, maka tanggung jawab pidana muncul,” kata Sivulsky.
Hal ini memungkinkan seorang mukmin yang menganggap agamanya sebagai satu-satunya yang benar untuk dicap sebagai ekstremis.
“Seseorang dapat dipenjara karena menganggap agamanya satu-satunya yang benar, tetapi agama apa yang tidak menganggap dirinya satu-satunya yang benar?” kata Sivulsky.
Yevgeny berjuang untuk memahami mengapa negara Rusia melihatnya sebagai ancaman.
“Saksi-Saksi Yehuwa tidak pernah mencampuri urusan pemerintahan, baik sebagai revolusioner maupun sebagai pemberontak. Kami menghormati otoritas,” kata Yevgeny.
“Sangat mengganggu untuk menyadari bahwa sejarah 100 tahun tidak mengajarkan apa pun kepada orang-orang yang peduli dengan integritas negara.”