Dalam pesan Natal tradisionalnya dari Basilika Santo Petrus di Vatikan pada hari Minggu, Paus Fransiskus menyerukan diakhirinya perang “tidak masuk akal” di Ukraina.
Pria berusia 86 tahun itu juga memperingatkan bahwa konflik yang telah berlangsung selama 10 bulan memperburuk kekurangan pangan di seluruh dunia, dan menyerukan diakhirinya penggunaan “makanan sebagai senjata”.
Kepala Gereja Katolik berbicara kepada ribuan umat beriman yang berkumpul di Lapangan Santo Petrus, beberapa memegang bendera Ukraina, sebelum menyampaikan berkat “Urbi et Orbi” (“ke kota dan dunia”).
Dia telah berulang kali menyerukan perdamaian sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari, mengutuk perang tersebut tetapi berusaha mempertahankan dialog yang rumit dengan Moskow.
Berbicara dari balkon tengah St Peter, dia mengenang: “saudara dan saudari Ukraina kami yang mengalami Natal ini dalam kegelapan dan dingin, jauh dari rumah mereka”.
“Semoga Tuhan mengilhami kita untuk menawarkan gerakan solidaritas yang nyata untuk membantu semua orang yang menderita, dan semoga Dia menerangi pikiran mereka yang memiliki kekuatan untuk membungkam guntur senjata dan segera mengakhiri perang yang tidak masuk akal ini!”
“Tragisnya, kami lebih memilih untuk mengindahkan nasihat lain yang ditentukan oleh cara berpikir duniawi”, tambahnya, mengingat “dengan sedih” bahwa “angin es perang terus mengganggu umat manusia”.
“Waktu kita sedang mengalami kelaparan perdamaian yang serius juga di wilayah lain dan teater lain dari perang dunia ketiga ini,” katanya.
Dia merujuk pada banyak negara yang sedang berjuang di Natal ini, baik karena konflik atau krisis lainnya, mulai dari Afghanistan hingga Yaman, Suriah, Myanmar, konflik Israel-Palestina, Lebanon, dan Haiti.
Untuk pertama kalinya, dia juga menyerukan “rekonsiliasi” di Iran, yang diguncang oleh protes yang dipimpin perempuan selama tiga bulan terakhir.
Paus juga meminta mereka yang merayakan Natal untuk mengingat semua orang “yang kelaparan sementara sejumlah besar makanan terbuang sia-sia setiap hari dan sumber daya dihabiskan untuk senjata”.
“Perang di Ukraina semakin memperparah situasi ini, membuat seluruh rakyat terancam kelaparan, terutama di Afghanistan dan di negara-negara Tanduk Afrika,” katanya.
“Kita tahu bahwa setiap perang menyebabkan kelaparan dan mengeksploitasi makanan sebagai senjata, mencegah distribusinya kepada orang-orang yang sudah menderita.
“Pada hari ini, mari kita belajar dari Raja Damai (Yesus Kristus) dan, dimulai dengan mereka yang memikul tanggung jawab politik, berkomitmen untuk membuat makanan secara eksklusif sebagai instrumen perdamaian.”