Rusia dan Ukraina sedang mempersiapkan pembicaraan pertama mereka sejak invasi Moskow pada hari Senin ketika pertempuran berkecamuk dan sanksi yang dipimpin Barat mulai menggigit dengan runtuhnya rubel.
Ukraina mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya telah setuju untuk mengirim delegasi untuk bertemu dengan perwakilan Rusia di perbatasan dengan Belarusia, yang akan menjadi kontak publik pertama musuh sejak perang pecah.
Belarus mengumumkan pada hari Senin bahwa tempat untuk pembicaraan telah disiapkan dan akan dimulai segera setelah delegasi tiba.
Namun, dengan pemerintahnya melaporkan ratusan kematian warga sipil dan pasukan Rusia mengepung kota-kota utama, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan dia ragu dengan pembicaraan tersebut.
“Seperti biasa: Saya tidak terlalu percaya dengan hasil pertemuan ini, tapi biarkan mereka mencoba,” katanya.
Rusia menginvasi pada hari Kamis dan dengan cepat mengumumkan telah menetralisir fasilitas militer utama, tetapi pertempuran sengit telah berkecamuk sejak saat itu dan pasukan Ukraina melaporkan beberapa keberhasilan.
“Penjajah Rusia telah mengurangi kecepatan ofensif,” kata staf umum angkatan bersenjata Ukraina.
Amerika Serikat juga mengatakan bahwa pasukan Ukraina, yang didukung oleh senjata Barat, menahan gerak maju pasukan Rusia.
Putin memerintahkan pasukan nuklir Rusia dalam siaga tinggi pada hari Minggu sebagai tanggapan atas apa yang disebutnya langkah “tidak ramah” oleh Barat. Rusia memiliki gudang senjata nuklir terbesar di dunia dan sejumlah besar rudal balistik.
Amerika Serikat, kekuatan nuklir terbesar kedua di dunia, menyebut perintah Putin “sama sekali tidak dapat diterima”.
Jerman mengatakan perintah nuklir Putin adalah karena dia telah “menghentikan” serangan dan tidak berencana.
Tekanan ekonomi
Kampanye oleh Amerika Serikat dan sekutunya untuk membangun tekanan ekonomi terhadap Rusia juga menunjukkan lebih banyak tanda pada hari Senin bahwa hal itu berdampak.
Bank Sentral Rusia mengumumkan pada hari Senin bahwa itu lebih dari dua kali lipat suku bunga utamanya menjadi 20% karena situasi ekonomi Rusia telah “berubah secara drastis”.
Nilai rubel juga terus jatuh di Bursa Efek Moskow pada Senin terhadap dolar dan euro.
Dan Bank Sentral Eropa memperingatkan pada hari Senin bahwa anak perusahaan Eropa dari Sberbank milik negara Rusia menghadapi kebangkrutan.
Kremlin telah mencabut sanksi, termasuk yang menargetkan Putin secara pribadi, sebagai tanda impotensi Barat.
Di bawah sanksi, Barat mengatakan akan menghapus beberapa bank Rusia dari sistem pesan perbankan SWIFT dan membekukan aset bank sentral.
Amerika Serikat dan sekutunya berupaya untuk terus membangun tekanan diplomatik dan militer, serta ekonomi.
Negara-negara anggota UE telah menutup wilayah udara mereka untuk pesawat Rusia dan banyak yang telah menjanjikan senjata ke Ukraina – tetapi menekankan bahwa mereka sendiri tidak akan melakukan intervensi militer.
Brussels telah mengumumkan akan menyediakan 450 juta euro ($500 juta) bagi Ukraina untuk membeli senjata dan melarang transaksi bank sentral Rusia, serta membatasi dua outlet media yang dikontrol Moskow.
Raksasa energi Inggris BP juga mengatakan pada hari Minggu bahwa pihaknya menarik 19,75% sahamnya di Rosneft, sebuah pukulan bagi sektor minyak dan gas utama Rusia, yang sebagian bergantung pada teknologi Barat.
Gedung Putih mengatakan akan mengadakan panggilan aman dengan sekutu dan mitra pada hari Senin untuk membahas “perkembangan” dalam serangan Rusia di Ukraina dan “mengkoordinasikan tanggapan terpadu kami.”
Majelis Umum PBB akan mengadakan sesi darurat yang jarang terjadi pada hari Senin untuk membahas konflik tersebut.
Juga sebagai tanggapan atas permusuhan, FIFA memerintahkan Rusia untuk memainkan pertandingan kandang internasionalnya di tempat netral dan memperingatkan sedang mempertimbangkan untuk melarangnya dari Piala Dunia 2022.
Kota untuk dipertahankan
Pada hari keempat invasi yang mengejutkan dunia, pasukan Ukraina mengatakan pada Minggu bahwa mereka telah mengalahkan serangan Rusia ke kota kedua Ukraina, Kharkiv, 500 kilometer (310 mil) timur Kiev.
Pejabat Ukraina mengatakan mereka melawan pasukan Rusia di beberapa daerah lain, mengklaim 4.300 tentara Rusia telah tewas.
Militer Ukraina mengatakan pada Senin pagi bahwa pasukan Rusia mencoba “beberapa kali” untuk menyerbu pinggiran Kiev dalam semalam, tetapi semua serangan berhasil dipukul mundur.
“Situasi di ibu kota tanah air kami terkendali,” kata tentara di Facebook.
Media lokal melaporkan bahwa ledakan keras terdengar sepanjang Minggu malam di Kyiv dan Kharkiv.
Penasihat Presiden Oleksiy Arestovich mengatakan di Telegram Senin pagi bahwa ibu kota menjadi sasaran tiga serangan rudal Rusia semalam, salah satunya dicegat.
Kota selatan Berdiansk sekarang diduduki oleh tentara Rusia, tambahnya.
Ukraina telah melaporkan 352 kematian warga sipil, termasuk 14 anak, sejak invasi dimulai. Rusia telah mengakui bahwa sejumlah pasukannya telah tewas atau terluka.
‘Krisis Kemanusiaan’
PBB menyebutkan jumlah korban sipil sebanyak 64 orang, sementara Uni Eropa mengatakan lebih dari tujuh juta orang dapat mengungsi akibat konflik tersebut.
“Kami menyaksikan apa yang bisa menjadi krisis kemanusiaan terbesar di benua Eropa kami selama bertahun-tahun,” kata Komisaris Uni Eropa untuk Manajemen Krisis Janez Lenarcic.
Ukraina telah meminta warga sipilnya sendiri untuk melawan Rusia, dengan pabrik bir di Lviv di bagian barat negara itu mengalihkan jalur produksinya dari bir ke bom dan membuat bom molotov untuk para pejuang sukarelawan.
Di perlintasan perbatasan Medyka dengan Polandia, relawan Jasinska mengatakan antrean panjang para pendatang, kebanyakan wanita dan anak-anak, membutuhkan pakaian hangat.
Ajmal Rahmani, seorang Afghanistan yang melarikan diri dari Afghanistan ke Ukraina empat bulan sebelum penarikan AS, melintasi Medyka dengan keluarganya dan mengatakan kepada AFP: “Saya lari dari satu perang, datang ke negara lain dan perang lain dimulai. Sangat sial.”
Putin mengatakan tindakan Rusia dibenarkan karena membela separatis yang didukung Moskow di timur Ukraina.
Pemberontak telah memerangi pasukan pemerintah Ukraina selama delapan tahun dalam konflik yang telah menewaskan lebih dari 14.000 orang.